京城，乔仪清背着箱笼走出了吴冕观的祖宅。
宁采臣和聂小倩跟在后面相送。
宁采臣面露担忧道：“乔兄，你当真要孤身一人去郊外温书？”
乔仪清笑道：“吾之行囊都已备好，岂还是玩笑之语？宁兄莫要担心，我已在郊外寻得一处僻静处，是个读书的好地方。”
“既然如此，那我就不远送了。”
乔仪清略有深意的看着宁采臣说道：“距离今秋大考还有一月有余，宁兄也应当好好努力才是。”
此时宁采臣牵着聂小倩的手，尴尬的想抽回，却被聂小倩用力抓住。
“我会努力的，乔兄保重。”
“保重！”
乔仪清带上斗笠，背着箱笼，转身便往城外大步走去。
宁采臣看着乔仪清的背影，有些羞愧的说道：“乔兄虽然没有明说，此次外出，也是在责备我们吟诗作曲，太过荒废功课。”
聂小倩抿了抿嘴道：“明日我便督促宁郎用功读书。”
“还等什么明日，我这便去温书了！”
宁采臣转身就往书房走去。
……
京城郊外，有一处破败废弃的老宅子。
这里虽然破败，但是仍能遮风挡雨，是个读书的好去处。
乔仪清到了这里，先是简单收拾了一下，便已经到了傍晚。
他随口吃了点干粮，便提着水桶去不远处的河边打水。
正当乔仪清打好水，准备离去时，转身竟然看到一个女子突然来到他身边。
这女子颊如粉霞，面如桃花，明眉皓齿，气质非凡，犹如仙女下凡。
乔仪清看着她竟有一丝入神，但是很快就恢复了清醒。
男女授受不亲，礼也。况且乔仪清心无旁骛，一心只读圣贤书，见到陌生女子靠近，立刻加快脚步往回走。
这女子看着乔仪清径直离去，面露愠色，眼中闪过一丝绿光。
第二日，乔仪清早早的起来晨读。
到了中午便架起小火炉，在院子里煮起粥来。
让他没想到的是，这个破屋竟然又来了一个访客。
来人是个书生，如同乔仪清一样，背着箱笼，提着行囊。
那书生看到乔仪清在煮粥，突然笑着说道：“我当只有我一人发现这么个读书的好地方，不曾想竟被兄台捷足先登了。”
乔仪清一听这话，就知道这书生也是打算在此清静之地读书的。
于是乔仪清起身相迎：“既然同时寻到此处，便是有缘。此处空房颇多，你我二人在此还能辩辩经义。”
书生便大步走了进来，拱手道：“在下林堂，字归雁，鲁东人。”
“乔仪清，字明义，会稽郡人士。”
两人互道姓名后，林堂便将行囊放在地上，看着乔仪清正在煮着的粥问道：“乔台每日都自己做饭？”
乔仪清点了点头道：“独身一人，无暇分身，仅求裹腹即可。”
林堂笑着说道：“那乔兄以后便不必担心了，我舅舅每日会差仆人送来吃食，到时你我二人一同用餐即可。”
乔仪清连连推辞，但是林堂仍然坚持，最终二人约定大考完后，乔仪清做东请林堂去京城的醉仙楼吃一顿。
到了傍晚，果然有仆人给林堂送来吃食。
林堂便分与乔仪清，并吩咐日后吃食按两人的份量来送。
吃罢晚饭，林堂要出门散步，乔仪清自己留在屋里读书。
林堂走着走着，也走到了昨日乔仪清去的那条小河边。
河水清清，里面长了许多荷叶和莲蓬，让人看的心旷神怡。
林堂望着河水，突然闻到旁边传来一股幽香。
转头望去，只见有一位美丽的女子来到了他身边。
这女子正是乔仪清昨日遇到的那个！
林堂痴痴的看着她入了神，仿佛像是在做梦一般，双眼有些迷离。
那女子对着他莞尔一笑，慢慢的走进了河边的荷花亭，林堂情不自禁的就跟了过去。
两人在亭中就这么互相望着，一言不发。
林堂却觉得自己跟女子交谈了许久，而且认为女子柳絮才高，言谈举止落落大方，对她心生爱慕。
天黑后，这姑娘就跟随着林堂回到了破屋。
林堂稍微清醒一些，看着屋里的女子，仍有些不敢相信这一切都是真的。
但是回想刚刚互相聊了些什么，却是怎么也想不起来具体的内容。
此时乔仪清已经早早歇下，林堂就小声告诉女子：“我们隔壁还住着一个书生，莫要吵到了他。”
女子面露羞涩的点了点头。
林堂看着含情脉脉的女子，鼻尖还萦绕着女子身上的幽香，心里小鹿乱撞。
但是林堂还是稍微克制了一点，小声问道：“小生还不知道姑娘姓名，又为何这么晚一人来到河边？”
这女子听到林堂问话，便面露哀伤的说道：“妾身名叫秋蝶，自幼父母双亡，哥哥收了一个纨绔子弟的聘礼，便将我许配于她。我不想嫁给他，于是偷偷跑了出来，准备在河边了断了性命……”
说到这里，女子起身往林堂身边靠去，“但是我却看到了公子，这才让妾身又有了生的希望……”
林堂听了她的话，又望着她楚楚动人的容貌，甚是疼惜，情不自禁的将她拥入了怀中。
第二日，乔仪清早早起来，走到院子里开始晨练，活动活动筋骨。
等到日上三竿，才见到林堂从屋里出来。
乔仪清见他眼圈有些发黑，脖子上还有好几个红印，不禁问道：“林兄你这是？”
林堂打着哈欠说道：“无事，无事，只是昨夜看书看的太晚而已。”
乔仪清当即劝道：“林兄这可使不得，勿言他物，身体重要，须知体健心如少，返老还童身。”
“多谢乔兄提醒……”
到了中午，仆人按时送来午餐。
但是这次林堂却没有跟乔仪清一同用餐，而是分出食盒给乔仪清，自己提着要回屋去。
“在下还是习惯独自用餐，日后便不与乔兄一起用餐了。”
乔仪清表示理解，同时林堂又称自己近日饭量变大，吩咐仆人下次再多加些饭菜。
两人各自读书，鲜有交集。
但到了晚上，乔仪清起夜时。
“难道林堂来此是为了与人幽会私通？！真是有辱斯文！”
乔仪清想去训斥林堂，但是又怕只是自己妄加揣测，于是偷偷来到外面，悄悄戳破林堂的屋外的窗户，偷偷看去。
这一看，可把乔仪清吓坏了！
但是他身下哪里有什么女子。
赫然是一具惨白的骷髅！