荒武纪九六九年，桐月二十七日。
喜好游历的偏西世子从西境沙漠中归来，收服了一头早已绝迹的异兽，带回来一位容貌倾城的女子。
甚至触摸到了一些不为人知，足以震荡荒土的秘辛。
可是，他没能和自己的父亲说上最后一句话。
而且，他回来第二天，他父亲，那个被称颂为“日出偏西，霞覆万里”的男人，就要下葬了。
这一切值得吗？夏渊站在父亲的墓穴前，神情伤恸，他看着众人一把一把地往墓坑里扔土，心里回荡着这道询问声。
发肤之身，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。
削发，对人族来说，是大刑。
可每个有资格往偏西王墓坑里扔土的人，都会削下一络发梢，随着土壤扔进去。
发肤之身，受之父母，也只能还之父母。
他们这样做，表示的是不泯的忠心。
“王爷一直在等世子殿下。”夏渊沉浸在对自己的谴责中，一时没有留意到曾伯的靠近。
夏渊循着声音扭头，险些惊退了一步。
“你的头发？”
曾伯拂过头顶短硬的发茬，“刀子不够利索，没有削整齐，寒碜到殿下了。
小人还要侍奉殿下，不能把脑袋当作陪葬，只能用这种办法慰藉老王爷。”
他说这话，浑不在意，摸头的动作也随意得像是拂过路边一颗普通的石头。
夏渊盯着眼前这个面容慈祥的老人，他代替自己跪祭了八十多日，本就不甚强健的身躯萎缩了整整一圈。如今那不到一寸的发茬里，白丝隐隐有了扎堆涌现的趋势。
“委屈你了。”夏渊的手落在曾伯的肩上。
“王爷这口气吊了两个多月，还是没能挨到殿下回来。”曾沥又续回了方才的话题。
“去岁的时候不还是好好的吗？怎么一下子就不行了？”夏渊记得自己离开的时候，父王还能骑马奔行，甚至还能和赫连襟在演武场内大开大阖地对战。
也正是如此他才放心去挑战西境沙漠。
“王爷的很多隐疾早些年就染上了，只是近些年没有大动干戈，没有劳气故而不见发作，今年的寒潮比往年猛烈了许多，所有隐疾一下爆发，自然就熬不过去了，再加上思念世子殿下，急火攻心.....”
曾沥没有说下去了，他直直地看着夏渊，眼神很是恭顺。
可是夏渊品出了他话语中责怪的意思。
曾沥再怎么资历深厚，始终只是个家臣，无论主家做错什么，都是没有资格指责的。
但他自幼看着夏渊长大，如今世子殿下因为贪玩，连和老王爷见最后一面都做不到，他难免会有恨铁不成钢的念头。
“我知道我不是一个好儿子......”夏渊张了张嘴，还想自我检讨几句，可他忽然瞥到正逐渐被沙土淹没的棺椁，猛然觉得自己现在说什么都是徒劳的了。
“我以后不会再到处乱跑了。”他转头盯着曾伯，郑重地承诺道。
曾沥听了这话，神情谈不上欣慰，却也稍稍收敛了失望之色。夏渊的脾性他是知道的，他也许会对此次的事情愧疚一阵，但要让他放弃那颗当旅侠的心，是不可能的。
等等！
也许世子殿下此番说的是真话！
曾沥眯着眼，朝夏渊的身后望去，一个道绝美的身影蜷缩在世子殿下的背后，目光中带着深深的戒备。
曾沥好歹也曾在汉城呆过，年少时随夏潜四处游逛，没少评点过遇到的窈窕女子。
世人都说成君国和青雍国的女子乃是天下之最，可曾沥活到这么一把岁数，第一次见到如此绝色的可人儿。
发色竟是纯青如草，碧绿的双瞳里宛若装着世间最宽阔的湖泊，折射出的光彩直叫人目眩神迷，不知身处何地。
面容更是完美无瑕，不似人间之貌，倒像是雕刻家在一块羊脂白玉上雕刻了百年的成果。
似乎世间没有任何形容词有资格修饰那张脸。
只是，曾沥看向女子抓着夏渊腰际的手，左右各只有四根修长手指，虽然看起来异常协调，没有畸形感，可认真一瞅总觉着有几分怪异。
不过倒也无伤大雅，女子又无需舞刀弄剑，曾沥曾听药灵修说过，某些身体的残缺并不会遗传给下一代。
如果殿下成家的话，倒真有可能安分下来。
女子发现了曾沥的打量，抽回手又往夏渊背后缩了缩。
“不用怕，曾伯是除父王之外对我最好的人了。”
夏渊的话让曾沥微微挺了挺脊背。
曾沥想问那女子的来历，可还没有开口，夏渊便读懂了他眼里的询问，随后朝四周扫了一眼，微微摇了摇头。
说不得？曾沥心里一跳。
“只能告诉你我在沙漠中遇到的她，那头驳马也是在沙漠中驯服的。其余事情，若非我主动提起，你不要试图询问。”
曾沥愣了一息，恭敬地点了点头，“只是没想到殿下会进入西境沙漠，派出去寻找的人大都去了其他国家。”
夏渊往日最喜欢游历诸国名胜，了解诸国风俗，曾沥以为他这次消失那么久也是如此，哪里预料到夏渊竟然进入了那被称作“神葬之地”的西境沙漠。
夏渊忽然想到他在西境沙漠中看到的那些东西，情绪忍不住激昂起来。
“世人多畏惧西境沙漠，鲜有敢涉足的，可真正追求大机遇，真正胸怀大气魄的人，敢为天下之不敢为。”
曾沥看着气势忽然大涨的世子，在他身上隐隐窥见了一丝夏潜的影子。
世子殿下这一趟沙漠之行看来有不同寻常的经历，否则不会忽然给人如此稳重的感觉。这样子的话，老王爷的嘱托，也许可以提前说出来了。
“王爷弥留之际，有些话嘱托世子。”他顿了顿，等夏渊正了正色之后才接着说。
“偏西十二域不是任何人的私领，偏西十二族的族人也有权力生存在这片土地上，渊儿哪怕不能成为一代名主，带领偏西十二域朝更好的地方发展，至少也得让他维持现状，不让任何一个子民挨饿。
叫他不要嫌弃偏西十二域贫瘠而总往外面的繁华世界跑，不要对都城的权贵们抱有敌意，如今的夏氏再也经不起折腾了，孤只有你一个儿子，不希望夏氏的香火在这一代断绝。
曾经的兴盛就让它失去吧，没有能力夺回之前，好好经营偏西十二域，这里的每一个人都是可亲可敬的，不要辜负了他们。”
曾沥一字不漏地复述道，老王爷当时意识已经模糊了，嘱托的对象时而是曾沥，时而又像是亲口对夏渊说的。
可曾沥知道，对他说的那部分实际上也是为了让他转达而已。
为了重现老王爷当时的真情实感，他原封不动地说了出来。
夏渊怔了怔，他现在才恍然明悟，昨天那些人跪的并不是他，而是父王夏潜。
他虽然算不上是纨绔子弟，但在众人眼里也是游手好闲的形象，唯一值得称道的，也就是不以势欺人，面对平民也能温和以待。
可这样是远远不够资格接受数万人跪拜的。
“王爷更早的时候还说过，不泯骑虽然出身不好，但忠心程度毋庸置疑，不然也不会取不泯这个番号。
他们虽然人数不多，但每个人都值得信赖，世子殿下日后千万不要受人挑拨，不得对他们有猜忌之心。”曾沥俯身在夏渊身前，细声说道。
夏渊听了，很快便明白了父王的意思。
不泯骑至今只有数百人，第一代二百八十一人，皆是死囚出身，第二代大都是他们的子嗣。
每人都是以一挡十的勇武之士，算是夏氏在偏西立足的根本，也是当年夏潜收拢人心，宽厚仁慈的体现。
可他们终究是死囚，纵然被赦免了，还有了官身，但总有居心叵测的家伙会以此为切入点挑事。
他抬头，看了一眼围聚在父王墓坑四周，神情哀穆的不泯骑军卒，他每个人都打量了一遍，然后才回过头去盯着曾伯，郑重地点了点头。
曾沥眼里终于露出了欣慰之色。