，一场突如其来的车祸，让女人的丈夫失去了一条腿，成了一个残疾人。他们有两个双胞胎儿子，已上三年级了。家里的顶梁柱倒下后，生活就变得异常窘迫。
看着已然衰败的家，女人的丈夫似乎也绝望了，时常自言自语，自己下半生走路都得拄拐杖，还有啥奔头呢。他才四十来岁，原本是一个龙睛虎眼的壮实汉子，如今却是蓬头垢面，满脸愁苦，常常一天不说一句话。几个月后，他也可以拄着拐杖慢慢走路了，便时常来到距离他家不远处的一个池塘边，呆呆地坐在那里。有天，他在池塘边坐了半天后，便一头扎进了池塘里。人们把他打捞上来时，他已身亡了。
料理完丈夫的后事，女人在家中待了两日，一口饭也未吃。那天她来到池塘边，坐在那里静静地望着池塘里闪着波光的水面。回到家中，她领着两个孩子去了住在邻村的娘家，她叫父母和兄嫂替她照顾一下孩子，她告诉他们，自己待在村里，也找不到挣钱的门路，难以养家糊口，她决定出去打工，挣一点钱或是学一门手艺，以后回来做点事。
来到城里，女人才知道出来打工也不易，很难找到一份像样的工作。这天女人在劳务市场转悠，有个招工的说他在郊区有一个鱼塘，要找一个人到那里去干活。这样的活，也没什么人愿意去，最后女人跟那人去了。到了那里，那人就安排她跟一个老人养鱼。有天听说这个鱼塘是由一个池塘改造的，她就想起了自己家跟前的那口池塘，心里就有了一个打算。此后，女人在那里边干活边向人家讨教养鱼经验，很快就掌握了一些养鱼知识，也结识了一些鱼贩子。在那里干了一年多后，女人便揣着自己的血汗钱，回到了家里。
回到家中的翌日，女人便找到村里的干部，把自己家跟前的那个池塘承包下来了。办完相关手续后，她又借了一些钱，凑齐了设备，修整完池塘，清塘消毒后，便买来鱼苗，投放进池塘里。
养鱼是个非常繁杂的事情，好在娘家人时常来帮忙，女人也不觉得太难。她勤快、细心，又是内行，养的鱼长得都很快，5个月后，池塘里的那些鱼已达上市规格。到了该起捕上市时，女人联系上以前认识的鱼贩子。鱼贩子开车来到村里，把捕捞上来的鱼全都买去了。拿到自己第一次卖鱼赚到的钱，女人的心里既高兴又有几分酸楚。
第二年，女人雇了两个人，开始一年放养两茬鱼。几年后，女人有了可观的收入，便把两个孩子送到县里最好的一所学校读书，她也成了当地家喻户晓的人物。
在异常艰难的日子里，女人和丈夫都走向了那个池塘，她的丈夫用那池塘结束了自己的生命，而她则凭着自己聪慧的头脑和坚韧的性格，用它摆脱了困境，过上了富足的生活。