刘芒在代郡搞得风风火火，隔壁的冀州传来消息，冀州牧韩馥，死了！原渤海太守袁绍，取代韩馥，一统冀州！
刘芒始终关注着冀州的情况。
渤海袁绍是当世枭雄，兵强马壮，是一个潜在的大对手，刘芒不敢掉以轻心。
进入代郡后，刘芒向冀州派出大批暗探，搜集关于冀州和袁绍的各种消息。
有消息称，刘芒在代县清剿黄金余党的同时，袁绍在冀州下手了！
冀州牧韩馥暗弱无能，其手下文武早就暗中示好袁绍。而大将鞠义为带兵，公然宣布脱离韩馥的统辖。
韩馥大怒，率部征讨鞠义，却被鞠义打得落花流水。
韩馥慌了，手下幕僚给他出主意，建议韩馥把冀州献给声望和势力都远胜韩馥的渤海太守袁绍。
韩馥早已乱了方寸，竟然接受了这一建议。
袁绍不费一兵一卒，占据了整个富庶的冀州，而只给韩馥一个没权没兵甚至没有下属官吏的空职——奋武将军。
韩馥追悔莫及，又被原来的下属逼迫，走投无路，自杀了……
可怜韩馥，曾为堂堂一州之牧，竟落得如此下场。
最为可怜的是，韩馥的死，如同一粒细砂落入大海，竟连一丝波澜都未能激起……
……
对于韩馥的死，刘芒表现也很平静
。
在这个群雄并起的时代，唯有强者才能生存下去。
冀州有袁绍在，韩馥的死，不过是早晚的事。
刘芒所关心的，是袁绍的下一步动作，而更关心的，还是蓟县刘虞的动作。
……
吴用很快从蓟县州府传来消息，刘芒在代郡大破黄巾一事，震动了整个幽州。
州牧刘虞最为震惊。
北太行匪患，是刘虞在幽州任上一直解不掉的心病，没想到，年纪轻轻的刘芒竟然只用几个月的时间，就把这个问题解决了！
最让刘虞哭笑不得的是，调刘芒去代郡，原本是想限制他的发展。如今倒好，刘芒大破了黄巾，俘获收编了大批黄巾，势力更强了。
现在，刘芒又跑来要钱要粮还要官，刘虞唯有苦笑。
刘虞终于认识到，他错了，从一开始就错了。
原本想用一招驱虎吞狼，用刘芒牵制公孙瓒，却没弄懂这种计谋的精髓。驱虎吞狼，必须有能力驾驭老虎才行！
公孙瓒这只狼的确被驱了，但是，刘虞没想到，虎祸远大于狼灾。刘芒这只小虎，一转眼，已经成了吃人的猛虎！
现在，刘芒竟然凭借剿灭北太行黄巾余党之功，要求出任郡守。
一个郡守，刘虞给得起，但是，他很清楚，刘芒的野心，绝不限于郡守，取自己而代之，成为幽州刺史、幽州牧才是他的目的！
不行！
刘芒的要求，决不能答应。
得赶紧把这个烫手的山芋丢掉！
可是，请神容易送神难。刘芒现在羽翼已经丰满，惹毛了这小子，他怕是练郡守都不要了，直接强抢了！
刘芒召来心腹幕僚，商议如何才能妥善解决刘芒这个难题。
幕僚中，有被刘芒吴用收买的，适时献上一计。刘芒既然居功请赏，想当郡守。干脆保举他去并州，做雁门郡守。
这样，既能满足刘芒的要求，又能把这尊煞神请出幽州。
此计不错！
并州，各方势力交错。很多郡，都有很多个郡守，是各路豪强任命的。甚至包括并州刺史，都有很多个。
比如袁绍，刚刚夺了冀州，便立刻封了自己的外甥高干为并州刺史。
眼下的情况是，只要是个诸侯，不管大小，都到处封官。
幕僚建议刘虞给刘芒并州的郡守，同时给刘芒些钱粮，争取早点把刘芒“请”出幽州。
刘虞是公认的宽仁长者，很注意自己的形象，也是当今为数不多还把汉朝廷当回事的诸侯
。
刘虞当即决定，表奏刘芒为并州雁门郡太守。
刘虞之所以上表奏明朝廷，一来是为了表现自己是大汉臣属，二来也是不甘受刘芒的要挟。
说得好听，刘芒是申请钱粮官职，而在刘虞看来，刘芒实际上就是以手中的兵来要挟。
如果朝廷不准表奏，那刘芒就不能埋怨刘虞，而只能把怨气撒在把持朝政的董卓身上。
如果能因此惹得董卓和刘芒交恶，进而发生冲突，则不失为又一次的驱虎吞狼。
刘虞立刻上表，派人奏报长安的朝廷。
吴用得了刘芒得命令，随刘虞派的幕僚一起赶赴长安，争取尽快促成此事。
……
并州，虽是大汉疆域内最贫困的州之一，却因其独特的地位位置，而深受各路诸侯的重视。
并州察太原等九郡，只有不到七十万人口。
并州处于大汉疆域的北部。并州北部诸郡，历来是北抗匈奴的前哨。而南部却和中原只有一河之隔。
南部的上郡、西河郡、太原郡、上党郡，全部和司隶校尉部相邻。
司隶校尉部，是包含西京长安和东京洛阳的京畿地区，是大汉的政治经济以及文化中心。
从这个角度讲，并州既是大汉北部的边关，又起着拱卫京畿的作用，地理位置十分重要。
这也是刘伯温强烈建议刘芒进驻并州的原因。
……
董卓掌控朝廷以后，因疲于应付袁绍组织的盟军，无暇经略并州，因此，并州诸郡被各股势力分别控制，而其中最大的势力，便是占据上党郡的张杨。
现在，讨伐董卓的盟军解散了，中原一带暂时没有大的战事，各路强豪开始重新布局，而并州再次引起各路强豪的注意。
强豪之中，对并州对在意的，自然是刚刚占据冀州的袁绍。
并州和冀州，只有一山之隔，控制并州，可以保障冀州西部的安全。袁绍正是出于这个目的，才将自己的外甥高干任命为并州刺史。
可是，袁绍刚刚逼死韩馥夺了冀州，现在的首要任务是保护住富庶的冀州，而没有能力派大军进驻并州。
袁绍手下谋士逢纪献上一策，封一直想巴结袁绍的上党太守张杨为太原太守。
太原郡，是并州的政治经济中心，控制了太原，就控制了大半个并州。如此，既可让张杨成为冀州的从属，又能保证冀州西部的安全。
袁绍听从逢纪的计策。
可是，惦记并州的，不止是袁绍。盟军散了，董卓可以松口气了，他也琢磨着，如何把并州控制在自己的手里……