孙湛明仰面靠在椅子上，把手里的茶盏转来转去地看着，神情落寞而沮丧。
他帐下最得力的谋士徐在田，看在眼里，心里忍不住想要笑。
徐在田说：“孙兄，为何这般失魂落魄啊？”
孙湛明说：“今天真是大开眼界。我们北线，很久没有见过这等凌厉锐利的青年人物了。让我想起陈兄年轻时候的风骨神韵，一时之间，恍惚竟觉得是陈兄再生重现了，心里且喜且悲。我虽是他的长辈，可他恭敬之中，自有犀利，谦下之中，不怒自威，该有的礼数都有了，该办的事情也办了，该给的教训也都教训了。厉害啊！那眼神一扫过来，几句话一说，孙某还真是不能不面红耳赤，汗流浃背。当真是后生可畏！”
徐在田说：“自古英雄出少年。北线出了这样杰俊的人物，是国家之福，汉王之福。孙兄应该高兴才是啊。”
孙湛明说：“高兴我是真高兴，心痛也是真心痛啊。你说，他小小年纪，这眼光怎么就这么毒呢，怎么就看得那么准呢？！就这么一会儿的工夫，从我这儿选走的，全都是骑射一流的精锐中的精锐，就连傅天亮和张保，都给他搜刮走了。我这大半天的损失，比在西线和西贝人作战了这么久，还要大得多！多少年的心血，我平素一般战事都舍不得用的，全都被他一网打尽了。我这可是作战部队。这以后，再有突发战事，你让我去用何人啊。”
徐在田笑道：“孙兄言过了。依徐某看，他还是有情有义，给孙兄留下了一些看家的本钱的。若真有心一网打尽，难道像向副统领这等猛将，他会遗漏吗？他多半还是选的比较低阶的军官和兵士吧。他是给孙兄留下了实战的力量的。”
孙湛明忧伤地说：“就算他还给我留下了点锅底，这便宜，他也占得实在太大了。”
徐在田看着孙湛明，笑着说：“他是定国公的儿子，就算占了便宜，也是自家子侄，不过是从一个口袋，挪到另一个口袋罢了。孙兄既已说了随便他选，就不要再肉痛了。”
孙湛明说：“徐先生您这是站着说话不腰疼啊，拿走的也不是你的兵。”
徐在田忍不住笑出声来。他说：“孙兄，我倒觉得，您今天比他占的便宜，可是要大多了。”
孙湛明回过头来看着徐在田：“喔？这话怎么讲？”
徐在田说：“孙兄觉得这位少公子是谨小慎微的么？”
孙湛明说：“肯定不是，这孩子一定是个敢作敢为，不受拘束的人。”
“那么，他像是不讲道义的人么？”
孙湛明摇摇头：“不像。”
“背信弃义的人呢？”
孙湛明又摇头：“也不像。”
“见死不救的人呢？”
孙湛明说：“这个，他也肯定不是。”
徐在田说：“对啊。既然他这几种人都不是，今天他从孙兄这里得了这样大的一份人情去，将来孙兄有急难的时候，若向他求助，您觉得，他会无动于衷，不会来还这个人情吗？他会因为害怕冒天大的风险，就举足不前，宁可忘恩负义么？”
孙湛明捋着长须，沉思着说：“先生的意思是？”
徐在田说：“在下的意思是，他肯定要冒着杀身之祸的危险，毫不犹豫地来还这份人情，肯定不会在孙兄急难时坐视不理，肯定会断然率部前来相助。这样一来，孙兄急需用到那些兵马时，那些兵马依然还是孙兄的。孙兄不但没有损失那些兵马，而且还得了他这一员难得的虎将，更不费吹灰之力，让原有的兵马战力更强，战法更新。孙兄岂不是占了个天大的便宜？”
孙湛明听了，点头说：“嗯，先生说得有些道理。这样说起来，这笔买卖，我是不亏的？”
徐在田说：“肯定不亏啊。孙兄是大大地赚了。今天他这一去，这辈子，都算欠上孙兄了。”
孙湛明说：“嗯，听你这样一说，我现在觉得心情好多了。”
徐在田说：“我再说点能让孙兄心情更好的吧。”
孙湛明说：“还有好事？”
徐在田说：“其实，今天这位少公子，自己可并没有觉得满载而归啊。他真正相中的人，其实并没有带走。他也知道，自己实力未充，今天是带不走这个人的，不过，他心里可是一直都惦着呢，将来，还要回来再取的。”
孙湛明说：“他真正相中的人？是谁？”
徐在田笑道：“孙兄真的没看出来吗？这位少公子，真正相中的，其实唯有一人而已，那就是孙兄你啊！没有听他对你说：千军易得，一将难求吗？”
孙湛明看了看徐在田，说：“徐先生啊，舌灿莲花、开解主将是幕僚的本分，这危言耸听，就不太好了吧。”
徐在田微笑着说：“孙兄您这是揣着明白装糊涂啊，孙兄难道不解得徐某所说的意思吗？我们宾主这么多年，早就知己知彼，用不着再彼此打哑谜了吧。”
孙湛明一笑：“好吧。给你看穿了。”
孙湛明说：“我岂能不知他的意思啊。这孩子，也真的是非常不错。可是，他毕竟刚刚出道，总不能只凭他红口白牙地这几句话，就来决定这么重要的事。他若当真有意，就该知道，他先要证明自己值得，否则，别的，都无从谈起。”
孙湛明说：“而且，徐先生，你觉得，到我这样的年纪，再来做这种选择，是不是有点太晚了？”
徐在田说：“良禽择木而栖，何时都不算晚。难道就因为不再年轻，就一条道走到黑吗。就算孙兄自觉老了，还有那么多的弟兄们呢。他们也都在盼望，有条光明大道可以去走啊。”
孙湛明点点头，说：“嗯。先生今天的话，孙某句句都听进去了，记在心里。我会好好考虑，也会好好看着这孩子的。”
孙湛明说：“希望他此去真的能够证明实力，在北线迅速脱颖而出，给北线死气沉沉多年的胶著战局，带来一点令人振奋的新气象。但愿他不是纸上谈兵的赵括，能够用战绩来说话，不要坐实汉王的轻视，不要令他的父亲失望。”