元日宫宴, 百官贺礼之后，由王公至两千石官员，陆续由谒者引至殿前，进献寿酒。
进酒时, 谒者跪奏，“臣等奉觞再拜，上千万岁寿。”
郗超接酒置于御座前，并言：“觞已上。”
桓容举觞之前，百官面御座而拜, 伏称呼万岁。
整个过程之中，乐声始终不停。
上自王公下至官员，每一人敬酒, 都要严格依照程序, 不能省略任何步骤。
饮下最后一杯寿酒，桓容暗松口气。
不是担心自己喝醉, 而是觉得殿下文武太累。幸亏两千石以上的官员数目有限, 如果满朝文武都要来上一回，算算下拜的次数, 至少有半数要卧床不起，在家里躺上几天。
“酒已毕, 进宴！”
谒者引官员退下, 群臣再拜入席。
宦者宫婢鱼贯而入, 进美食佳酿。
桓容举觞, 邀群臣共饮。
三觞之后, 乐声忽然一变，鼓声减弱，琴弦大起，歌者声音清脆，舞者伴着乐声飞旋，彩裙仿似云霞，弯腰折袖之间，尽显娇柔妩媚。
宫宴菜式有定制，多袭自前朝，肉糜自然不能缺。
无论吃过几次，桓容都不习惯，干脆令宦者吩咐下去，在做菜时动一下手脚，上层铺一层新鲜的肉糜，下层全部做成小炒，并加些滚汤。
从表面看不出任何端倪，进上之后，用筷子翻两下，肉糜全部浸入汤里，算是一种另类的涮锅，滋味不提，好歹不用再吃生肉。
桓容以为做得聪明，实则有个致命的缺陷。
谁见过盛肉糜的碗会冒热气？
好在他坐在上首，和群臣有一定距离。若不然，肯定会当场露馅。
一曲结束，舞者行礼退下，宦者宫婢进上新菜，是用香料炙烧的海鱼和鹿肉。伴着新菜更有新酒。
比起寻常所饮，此酒明显烈了许多。
多数官员不知底细，一觞饮下，胸口似燃起烈火，脸颊顿时飞红。
列席的番邦使臣大叫痛快，有人喝得兴起，竟离开席位，大步走至殿前，单手扣在胸前，当好话不要钱一半向外倒，说得桓容都有些不自在。
最后，终于道出实意，希望能大量市买这种烈酒。
使臣拿不准，这种烈酒究竟多不多。所谓先下手为强，抢在他人之前开口，即便总量不都，也能多分到几坛。
能被国主和部落府委以重任，率队入桓汉入贡，绝不会愚钝之辈。
烈酒送到宴上，不少人就心生猜测。然而，即便眼前是个坑，为这样的美酒，照样要捏着鼻子向下跳。
对没有掌握酿酒方法的草原部落而言，烈酒就像是神马，可遇不可求。
如今摆到面前，岂能就此错过？
“伟大的汉朝天子，您就像是天空中的太阳，您的光辉能照耀天下！”
桓容咳嗽一声，暗自庆幸，幸好早放下筷子，否则肯定会当场失态，被史官记录在文献中，成为第一个在宫宴上被呛到的皇帝。
不过，使臣所请正中下怀。
之所以将烈酒摆上宫宴，还是在这样的场合，一个重要目的就是“打开市场”。
由商队开拓生意也非不可，然而，在宫宴上打出名声，价格必定能高上数倍。并且，传扬出去，也不会有人觉得要价太高。
打上“御用”两字，本身就代表着高端大气上档次。
心太黑？
桓容摊开手，表示无所谓。
酿这种酒需要粮食，如果价格不高，岂非吃亏？
这样的年月，隔三差五就要闹天灾，粮食歉收甚至绝收。即便有商路和海贸补充，大量酿酒仍会引来诟病。
想要堵住百官的嘴，无非“利益”二字。
由西域和海上市粮，酿成美酒，以高价市出去，得来的利润补充财政，以商税的形式入国库，国家不差钱，可以继续减免百姓粮税。
待熬过最艰苦的一段时期，开荒初现成效，亩产能达到一定水平，一切都会走上正轨。
事情总要有人去做。
甭管条件是否苛刻，是不是存在理想化的成分，试一试总不会有太大损失。况且，如果能够成功，必定会少走许多弯路，于国于民大有裨益。
至于受损的邻居……桓容端起羽觞，笑眯眯的同使臣共饮。
周瑜打黄盖，愿打愿挨。
压根不用良心不安。
后世的史书是否会指他心黑，是个欺压外邦的恶人，桓容根本不在乎。
番邦使臣大力恳求，甚至提出以黄金换烈酒。桓容却没有当场答应，显然是在吊对方胃口。偏偏有人主动咬钩，而且不只一个。
多出竞争者，使臣咬钩的性情愈发迫切，很不能纵身一跃，丝丝抓住鱼线。
将这一幕看到眼里，满朝文武都有些无言。
郗愔险些喷酒，谢安勉强维持住谪仙姿态，抖动的嘴角却出卖了他。王彪之坐在席间，脸色涨红，不知是被酒气熏染还是憋笑所致。
唯有贾秉和郗超表情淡然。
两人甚至举起羽觞，隔空对饮，很有惺惺相惜之感。站在同一立场，就挖坑埋人一事，两人十分有共同语言。
殿前的一幕实在有些滑稽，连乐声都变得时断时续。
桓容满脸为难，不是朕为难诸位，实在烈酒数量有限，不好分啊。
不好分？
那就不分！
有使臣反应快，立即一骨碌站起身，抢在他人之前提价，仿佛道出的不是金子，而是路边的石块。
争相“叫价”之下，给出的价格越来越高，已超过桓容预期。等到有人胜出，桓容用力咬住后槽牙，才面前压住上翘的嘴角。
乱糟糟的场面，实在不合规矩。满朝文武俱在殿中，偏偏无一人出声指责。
仔细研究众人的表情，惊讶有之、愕然有之、恍然大悟有之、摇头失笑亦有之。
或许会有人觉得桓容胡闹，为君数年，仍存少年心性。转念再一想，即便有些胡闹，也实打实的为国朝带来好处。
该如何界定，委实有几分头疼。
足足过了两刻种，桓容才最终点头，答应向番邦市烈酒。
此前，幽州美酒早传盛名，运到北地必能卖出高价，遑论是西域和草原。听闻有商队一路西行，最远抵达波斯等国，丝绸美酒甫一亮相，当即供不应求。
据商队绘制的舆图，以及商人口述的经历，桓容十分怀疑，他们曾接触过罗马帝国的商人。只是语言不通，商人的叙说又有几分模糊，对这些发瞳异色的外邦人，多以“类猿”替代，桓容想进一步确认，实在有几分困难。
按照历史进程，再过十几年，罗马帝国就将分裂，东罗马帝国延续近千年，唐朝史书有明确记载。
衡量对比之后，桓容以为，现在和对方接触没有太大好处。不如暂且放下，等到统一中原后再说。
元日宫宴之后，元月里还有三个重要节日，即为初七人日，正月十五以及正月晦日。
人日食七菜羹、登高赏景；十五祠门祭户，江南之地多以膏粥祭蚕圣，至于元宵灯会，那是南北朝以后的规矩。
元月最后一日，是为除晦、消灾解厄之日。
无论士族还是庶人，都依照古时规矩，至水边泛舟宴饮、漂洗衣裙，祈求消除灾厄，来年鸿运。
整个正月里，南康公主和李夫人都不得闲，一要设宴招待士族女眷，二要留意姑孰和长安的消息。
前者不难，早在褚太后时期，南康公主就多次参与宫宴安排，如今有李夫人帮忙，愈发驾轻就熟。
司马道福和王法慧结伴入宫，遇到南康公主和李夫人不得闲暇，主动帮了不少忙。
手来也奇怪，王法慧同司马曜仳离之后，竟同司马道福结好，互引为密友，视为知己。
司马道福在府内养面首，建康皆知。王法慧同她交好，王氏族中意见很是不小。甚至有族老寻上王蕴，指责其教女不严。
几次三番，王法慧终于暴怒。
王蕴实在顶不住，只能请夫人刘氏同女儿商量。
王法慧冷冷一笑，道：“好名声？阿母说的好名声，究竟是指什么？”
刘夫人被问得无言。
“族中所谓的好名声，就是该一根绳子吊死，要么做个女观，再不然，落发做个比丘尼？”
“阿女……”想到女儿的遭遇，刘夫人也是心酸。
“阿母尽可告知阿父，无需理会短视人之言。自今上登位，遗晋宗室皆降品，有的甚至除爵。唯太后殿下和新安郡公主不变。”
“太后是官家生母，自然尊荣。新安郡公主同官家兄长仳离，仍得太后庇护，其间种种，明眼人都该看得明白！”
“郡公主养面首？那又如何？”
王法慧脊背挺直，声音始终平稳，没有一丝颤抖，同初嫁司马曜时近乎判若两人。
“官家乃是不世出的英主，太后也不糊涂。如果阿父想更进一步，最好丢开那些蠢人，也莫要理会短视之言。”
刘氏沉吟半晌，眉心紧蹙，似想出言劝说，又不知道该怎样开口。
“再则，阿兄和阿弟既有意思选官，何妨往边州试上一试。”
“阿女？”
“阿母以为，我随新安郡公主出入台城，仅是同太后说话解闷？”王法慧肃然表情，郑重道，“如果大君肯听我言，阿兄和阿弟绝不能留在都城。”
“为何？”刘氏不解。
“官家有大志向，岂会囿于江南之地。”王法慧沉声道，“太后设宫宴，即是向各家女眷透出消息。琅琊王氏、陈郡谢氏、太原王氏、高平郗氏乃至几家吴姓，早闻风而动。”
“之前官家巡狩，伴驾郎君皆出仕地方，今后大有作为。”
“阿兄和阿弟未能抓住先机，已是错过一回。如今机会又至，大君不想着抓住，反而计较些无关紧要之事，被族中人牵着鼻子走，岂非是笑话！”
刘氏满脸惊讶，似没有想到，能从女儿口中听到这样一番话。
“阿母，孩儿总要长大。”王法慧叹息一声，“女儿曾为遗晋皇后，哪怕只有几天，也是父兄更进一步的阻碍。”
“阿女……”
“我知阿母有意让我再嫁，可世上事哪有这么简单？凡门当户对之家，岂会轻易点头。即便肯结亲，必定也是另有多图。”
“与其憋屈后半生，女儿宁愿张扬这一回。”
“世人会指女儿无德，自不会多言女儿曾入晋室。司马氏更不会同我牵扯。大君和兄长在朝，固然会有些艰难，却比‘晋室姻亲’好上许多。”
“只要阿兄和阿弟愿意，出仕边州，日后总能有一番作为。”
刘氏被说服了，抱着女儿哭过一场。见到王蕴，一字不漏的复述女儿之言。
王蕴叹息良久，当日便召两子详谈。
未过半月，王氏兄弟经大中正品评，并获天子亲问，先后出仕边州。一人往汉中，一人奔赴西域。
临行之前，兄弟俩拜别父亲，同王法慧叙话。
王爽性情直率，担忧阿姊被人欺负，找上族中讥笑王法慧之人，以比武为名，狠狠将对方收拾一顿。
族人找上王蕴，非但没寻回公道，反而被明嘲暗讽，轰出府门。
王蕴彻底和一些族人撕破脸，偏偏族没有指责，而是态度转变，反将告状之人押入祠堂，以祖训训斥一番。
得知事情始末，王法慧没忍住笑出声音，笑过之后，泪水滑落脸颊，最终扑在榻上，狠狠的哭过一回。
太元五年，三月
王氏兄弟出仕边州，王蕴升任尚书仆射。
四月，进贡使臣陆续离京，走的时候，各个不空手，拉车的马和骆驼都显得吃力。
送走最后一批时辰，桓容以为能暂时松口气。
哪里想到，没松快两日，又有一支队伍进京。来者打的是乌孙旗号，半数却是杂胡和汉人。
知晓队伍中有谁，桓容更是吃了一惊。
虽然只有几面，他也不会认错。
来的不是旁人，正是秦璟的六弟，本该驻守彭城的秦玦！