太和五年，十月戊申，寿春的重建工作正如火如荼展开。纵然连降雨水，也无法阻挡城池重建的脚步。
魏起周延派人回报，城中集合流民三千，村人一千两百，并有闻听消息的百姓陆续赶来。南北商队少于往年，小商小贩却逐日增多。
“南城损毁最小，经过清理，三成恢复，食肆杂铺间有开张。”
“市布者尤多，布商往来频繁。”
“粮仍少，言州治所下发种子，百姓仍忧明岁春耕。”
每隔两日，便有送信人从寿春出发。因雨雪阻路，速度实在太慢，桓容等不及，干脆换成鹁鸽。
魏起周延大感惊奇，第一时间想到，如能将此法用于军中，益处定然不小。
于是乎，两人特遣一什州兵设网驯养，遇上路过的鸟群总要逮下几只，连麻雀都不放过。
可惜众人都是门外汉，既没有秦氏坞堡熬鹰的经验，也没有李夫人特制的香料，哪怕逮住两群鹁鸽，数量超过四个巴掌，最终也没能驯出一只。
到头来，鸟死的死、逃的逃，另有部分进了州兵的肚子。
幸亏桓容不知此事，若是知道，肯定会大骂“暴殄天物”，扣两人半年军饷，令其面墙画圈，仔细反省。
临到十月底，建康终于来人。拖延许久的封赏发下，敷衍得令人可笑。倒是调兵的旨意没有下达，或许是中途被人阻拦，也或许是太后没有过度脑抽。
“授幽州刺使桓容忠武将军号，持节。赏金一百，绢三百，金玉带三条。”
宣旨的是个内侍，表面对桓容十分客气，嘴上能将人夸出花来，笑容却格外的假，不知不觉间透出一股傲慢之意。
桓容对他有几分印象。
几月前随南康公主入宫，在太后身边见过此人。其名阿讷，做了十余年大长乐，算是褚太后的心腹。
然而，送赏的不是朝廷官员，而是个内侍，仍让桓容十分不解。
需知魏晋以来，皇室大臣汲取汉时教训，对内侍都很戒备。阿讷身居高位，手中权力却十分有限，比汉时的宦者，简直是一个地下一个天上。
派他来送封赏，褚太后是糊涂了不成？
不怕自己心生不满，直接一刀把人咔嚓掉？
桓容扫两眼官文，又看一眼老神在在的阿讷，眉间拧出川字。
“敢问使君，袁氏郎君可在？”
“袁峰？”
“正是。”阿讷又取出一卷圣旨，道，“仆此次来幽州，奉太后和官家之命，需要亲眼见一见袁郎君，当面宣读授封。”
听闻此言，桓容放下官文，微微眯起双眼。
“授封？”
“袁瑾忠心，不慎为-奸-人所害，太后怜惜幼子，官家体恤忠臣，经朝廷合议，授封袁郎君国伯爵，还请使君行个方便。”
呦呵！
桓容怒极反笑。
旁人不知底细，褚太后理当一清二楚，什么手下谋逆都是托辞，为的不过是顺利甩锅，保下袁峰性命，方便桓容将袁氏力量收入囊中。
如今用这话来堵他？
为奸人所害？奸-人是谁？
眯眼看向阿讷，桓容捏了捏手指，压下怒火，嘴角笑纹加深。
如果是褚太后指使，未免太过小家子气，全不似往日作风。如若是阿讷自作主张，真以为他不敢杀人？
桓容良久不言，阿讷神情微变，声音有几分强硬，“还请使君行个方便。”
“我若是不呢？”桓容好整以暇的看着他，笑容带着冷意。
“……”
“笑话而已。”桓容嘴上说笑，眼底却涌现出杀气。
阿讷久在宫中，最擅长揣摩人心。
比起数月前，桓容的变化太大，可谓判若两人。按照之前的印象应对，自然不会有好果子吃。
阿讷不禁感到后悔。
在台城太久，习惯宫人的唯唯诺诺，甚至连帝后也不放在眼中，致使他忘记了，如今的朝廷不比以往，皇室且要看士族的脸色，遇上执掌各地的刺使，如桓温郗愔桓冲之辈，跺跺脚，建康都要抖三抖。
桓容不比父辈，实力仍不可小觑。
自己犯了哪门子混，硬要去触他的霉头？
眼见对方随意丢开官文，手按腰间宝剑，阿讷突感头皮发紧，脸色隐隐发白。心知对方真要杀了自己，太后也是远水救不了近火。
意识到现下处境，明白之前做了什么蠢事，阿讷连忙站起身，收起傲慢，表情愈发恭敬，姿态摆得极低。
桓容啧了一声，颇觉得可惜。
这人要能再蠢一会，自己就有机会下手。
不说真的一刀砍死，打几棍子送回建康，也好让褚太后明白，有些事不能做，有些人绝不能动。如果敢踩过底线，下一次棍子落在谁身上，当真不好说。
可惜啊。
摇摇头，桓容收起笑容，命人去请袁峰。
健仆离开不久，屋外突起一阵喧哗。
杂乱的脚步声伴着拖曳声，时而夹杂模糊的喝斥，一并传入桓容耳中。
“怎么回事？”
话音刚落，袁峰便出现在门外，身后跟着健仆和两名部曲。
部曲合力抓着一名男子，喝斥声就是男子发出。
男子年不过而立之年，眉眼间同袁峰有两三分相似，只是气质猥-琐，眼底挂着青黑，明显是酒-色-过度，身体被-掏-空了底子。
“峰见过使君。”
在外人面前，袁峰永远是一板一眼，言行举止分毫不错，一副小大人的模样。
端正的拱手揖礼，袁峰看也不看阿讷，命部曲将那男子按到廊下，道：“此人形迹鬼-祟，在府中刺探消息。峰疑其图谋不轨，故将其拿下。”
不等桓容开口，男子不信的睁大双眼，喝斥道：“小儿，我乃你父兄弟，你的伯父！”
袁峰不为所动，淡然道：“峰确有一名伯父，先前战死寿春。你是何人，峰并不认得。”
伯父？
桓容仔细打量廊下之人，听闻袁真确有一名庶子留在族中，莫非就是此人？
据打探来的消息，袁真很不喜此子，亲手杀死生下他的婢妾，还差点将他划出族谱。
“袁峰！”
男子兀自挣扎，脸色涨红，呼呼的喘-着-粗-气。也不知是心怀愤怒，还是身子太虚，单纯累到如此地步。
“桓使君……”阿讷暗自焦急，想要开口，奈何找不到合适的机会。
怒视廊下男子，恨不能一巴掌扇过去。
说好让他小心行事，怎么会闹成这样？早知是烂泥摸不上墙，万万没料到，连个小儿都哄不住！
袁氏族中并不和睦，又被袁真厌弃，他是怎么活到现在的？
莫非就因为是个白痴？
桓容扫了阿讷一眼，神情似笑非笑。
在对方以为他会“网开一面”时，开口道：“拖下去打二十棍，死了便罢，没死就问一问，他是如何混进府中，又是如何找到袁郎君。凡同他接触之人，一个不落，全部拿下。”
“诺！”
健仆抱拳领命，从部曲手里“接”过人，单手抓住衣领就要拖走。
男子惊骇欲绝，顾不得太多，挣扎着喊道：“大长乐，你应承过的！”
“哦？”桓容看向阿讷，挑起眉尾，“大长乐识得此人？”
阿讷额头冒汗，应也不是，不应也不是。
原本的计划是，让此人悄悄接近袁峰，说服他返回族中。只要当事人开口，桓容也不好阻拦。
结果倒好，成事不足败事有余！
事情没办成，反倒让对方抓住把柄。
事到如今，否认全无用处，阿讷只能硬着头皮道：“此人乃前豫州刺使庶子，听闻袁瑾身死，膝下仅余一子。思侄心切，故而上请宫中，随仆同来幽州。”
说到最后，阿讷咬咬牙，又添了一句：“太后应允，赞其有慈爱之情。”
桓容没接话，也没有收回命令。
袁峰抬起头，依旧道：“峰不识得此人。”
“袁郎君！”阿讷脸色阴沉。
“不识得？那肯定是个骗子。”
桓容按住袁峰的肩膀，目光扫过阿讷，逼得对方咽下到嘴边的话，冷声道：“带下去，打。”
“使君！”
阿讷万万没有想到，抬出太后也不管用，对方丁点面子都不给。
猜透他的心思，桓容暗中冷笑，太后的面子？他为什么要给？不是顾忌阿母，信不信他能让建康立刻乱起来？
建设很难，破坏却相当容易。
有贾秉在，在建康放几把“烟火”不成问题。反正北地都在传，他最大的爱好就是杀人放火，连南地亦有耳闻。
名声已经这样，何妨放肆一回。
更何况，历史由胜利者书写。
等他达成目标，登上高位，照样有史官为他“春秋”。
“你这……”
男子被强行拖走，中途口出不敬之言，被健仆揍了两拳，合着血水吐出三颗大牙，疼得直吸凉气。别说大骂，连话都说不清楚。
“大长乐，”桓容转向阿讷，笑道，“此人狡猾，太后必定是被蒙蔽。”
也就是说，这人是个骗子，骗取褚太后信任。他此举是惩治骗徒，完全是“替天行道”。不用太感谢，只当是做了一回好人好事。
阿讷气结。
什么叫睁着眼睛说瞎话，他算是见识到了！
胸中憋了一股子郁气，却又不能开口反驳。
袁峰不认叔父，桓容咬死骗子，自己势单力孤，连个能帮忙的都没有。
想到临行之前，无论谢玄还是王献之都称病不见，死活不来走这一趟，阿讷终于明白，这压根是件吃力不讨好的事，太后实在找不到人，这才派出自己“顶缸”。
或许，这一趟真会有来无回……
阿讷越想越是没底，脸色惨白如纸。手中的旨意犹如千斤重，外层包裹的绢布都被汗水浸湿。
“大长乐，不是还有一份旨意？”桓容开口提醒，笑容里带着嘲讽。
“诺……诺！”
阿讷唯唯应诺，颤抖着展竹简，嘴唇开合几次，嗓子眼却像堵住石块，发不出半点声音。
袁峰面露不耐，迈步走上前，直接伸出手。
明明知道不合规矩，阿讷仍没拒绝，更像是松了口气，立即将竹简送出，一个字都不敢多说。
“大国伯，封号寿春？”
竹简展开，袁峰从头看到尾，小脸紧绷，全无半分欣喜。
桓容眉尾挑高。
大国伯是三等爵，同县公相差两级，同样可以有封地。
寿春地属幽州，之前为袁真占据，刚收回不到两月。以此为封号，朝廷打的是什么主意？
眼馋袁真留下的势力，以为捞不着，干脆伸手搅局，意图让他和小孩反目？
袁峰留在幽州，他就要捏着鼻子给出寿春，如若不然，袁真留下的势力必定会心生不满；若是返回族里，之前的布局都将作废。袁氏族人大可开口要回“家族资产”和部曲，只要桓容还顾惜名声，就不能压下不还。
事情到了最后，未必能真将桓容如何，但割下两块肉，让他堵心几天却不是问题。
从行事来看，八成又是太后的手笔，估计也有朝中的推波助澜。
难怪阿讷明白过来，一声也不敢出。
换成任何人，遇上这样的事都会暴怒。
忙忙碌碌一回，又是调兵又是花钱，到头来却是竹篮打水一场空，实在想不开，估计就要剑斩来使。
或许，对方期待他有这样反应？
一线灵光闪过脑海，桓容看向阿讷，目光带着怜悯。
他就觉得奇怪，褚太后再脑抽，也不该让内侍来送封赏，更不该让那么一个废物点心来府中刺探，分明是想着被发现！
如此一环逃一环，分明就是要激怒自己，让他怒起杀人！
无论原因为何，斩杀朝廷来使，还是太后宫的大长乐，都是明摆着要-造-反。
建康目前的局势，仿佛一个-火-药-桶，随时都可能点燃。如果能以桓容为突破口，借机削弱桓大司马的名望，压一压他的势力，想必郗愔和王谢士族都乐意为之。
难怪王献之会派人来盱眙。
想到那封语焉不详，却处处透着暗机的书信，桓容不禁长吁一口气。
如此看来，琅琊王氏还能继续合作。如若王献之没有一点反应，就像当初的郗愔一样，坐视他走入圈套，这个盟友也只能一刀两断。
“峰不才，不敢受此厚封。”
意外的，袁峰当着众人开口，拒绝了授封的旨意，更将竹简退还。
阿讷双眼圆睁，愣在当场。
桓容也吃了一惊。
“这是为何？”
“峰年幼，不能担此重任。”袁峰认真道，“且峰要为大父大君斩衰，授爵不合规矩。请大长乐如实回禀太后。”
袁峰表情严肃，话里挑不出半点毛病。
桓容诧异难掩，阿讷却如坠冰窖。
“如无他事，峰尚要抄录道经，就此告退，还请大长乐莫怪。”
话落，袁峰再向桓容行礼，转身退出客室。
行到中途，遇上候在廊下的保母，袁峰迎了上去，拉住保母的衣袖，随即又松开，脚步快了几分。
“郎君为何不受封爵？”保母低声问道。
“受了就是死，我想活。”袁峰表情冷然，如秦雷在袁府惊鸿一瞥，半点不似五岁孩童。
“大父说过，只有投靠桓使君我才能活。无论去建康、去京口，还是返回族中，都是死路一条。没有爵位尚能苟延残喘，有了爵位怕会死得更快。”
“郎君慎言。”保母担忧道。
“无碍。”袁峰摇摇头，扫过廊下的健仆，淡然道，“桓使君以诚实待我，我亦无需过多隐瞒。”
保母沉吟片刻，低声问道：“郎君要服斩衰，膳食上需得留意。”
“无妨。”袁峰抬起头，现出天真的笑容，“大父素来怜我，心意到即可。至于大君，保母以为我有几分诚心？”
自他懂事以来，除了大父，唯有桓使君真心待他。便是阿母都曾将朱氏放在他之前。
袁峰天生聪慧，心性果敢坚毅，因袁瑾所为又添几分凉薄，轻易不会付出信任。
再过几年，任凭桓容再费心，也无法轻易打开他的心防。机缘巧合之下获得他的信任，方才成为一个例外。
“我今日的《诗经》尚未读完。”袁峰收起笑容，脚步变得更快，“我想听阿兄讲卫风，需得尽快背诵。”
清脆的声音回响在耳边，保母不由得打了个激灵。抿了抿红唇，微低下头，小心的跟在袁峰身侧，再不发一言。
平地忽起一阵凉风，天空乌云堆积，雨水夹着雪子簌簌飞落。
卷过廊下时，浑似一匹白色的绢纱，轻轻飘散，朦胧了匆匆经过的身影，压过了清脆的嗓音。
客室内，阿讷从惊愕中回神，愈发坐立不安。
桓容没有为难他，也没这个必要。简单说过几句话，就将他打发启程。
“天冷路远，大长乐一路顺风。”
不提这话有多么别扭，阿讷却是如闻仙音。片刻不敢多留，甚至连样子都来不及装，匆忙起身离开，活似慢走一步就会没命。
“明公不留下他？”荀宥出声问道。
“为何要留？”桓容悠闲的侧过身，端起茶汤饮了一口，“仲仁是故意考我？”
“不敢。”荀宥口称不敢，表情则是不然。
“放他回去，远比留下更有用。”
褚太后壮士断腕，用心腹给他下套，八成以为这人肯定回不去。殊不知，桓容偏不如她的意，一根汗毛都没动，直接将人放走。
“且看吧，如果他真对太后忠心不二，宫中还能太平几日。如若不然，用不着咱们下手，褚太后就会自乱阵脚。”
一旦心腹成为敌人，不，以阿讷的身份，尚无资格同太后为敌。但凭他对褚太后的了解，总不会让对方过得舒心。
“如若太后动手？”
“那更好。”桓容放下漆盏，笑道，“连心腹都杀，今后谁还敢为她办事？”
“仆以为可将此事告知秉之。”
“秉之？”桓容想了想，摇头道，“他不合适，稍后我给王兄书信，由琅琊王氏出面同他联系。”
桓容不在建康，做事总有几分局限。
王献之则不然。
琅琊王氏正全力返回朝堂，能在太后身边埋下钉子，时刻了解宫中动向，想必会事半功倍。同样的，也会记住他这份人情。
“明公睿智！”
桓容笑着看向荀宥，道：“今日有炙鹿肉，孔玙素喜此味，不妨留下用膳。”
荀舍人的笑僵在脸上。
此时此刻，当真是痛并快乐着。
徐州，彭城
一只苍鹰穿过雪幕，飞过城头。
守城的士卒抬头张望，没见有鹁鸽跟随，一边跺脚一边道：“今天没鸽子。”
“有又如何？”另一人笑道，“难道你敢-射-下来？”
“……不敢。”
日前有仆兵见猎心喜，真的开弓-射-箭。
结果鹁鸽没抓到，反而被又啄又抓。顶着一脑袋血痕想不明白，这到底还是不是鸽子？
苍鹰飞入城内，很快找到刺使府，盘旋在上空发出高鸣。
听到苍鹰的鸣叫，秦璟披上大氅走进院中。
一阵拍翅声后，苍鹰径直飞落，双爪牢牢抓在秦璟前臂。
漫天飞雪中，天地一片银白。
修长的身影立在雪中，发如墨染，肤色竟赛过雪色，不是薄唇微红，彷如冰雕一般。
一阵朔风席卷，秦璟带着苍鹰回到室内。
解下竹管，取出绢布。
看到其中内容，不禁有几分诧异。
片刻后，秦璟放下绢布，支起一条长腿，单臂搭在膝上，眺望窗外的飞雪，乌发披在肩上，手指轻轻敲击，黑眸愈发深邃，人已陷入沉思。