一眨眼的工夫,天就黑了下来。
行人渐稀,给人算了一天命的医师拎着酒囊走在大街上，舒坦地伸了个懒腰。
“白驹过隙啊——咳咳！”
徐步阳捂着嘴咳嗽，路过的牛车匆匆而去,呛了他一鼻子灰。
“什么人哎……”他耸了耸鼻尖,风里飘来一丝异样的气味。
车厢是达官贵人爱坐的那种，装饰十分朴素,说不定是哪个在朝中买了官职的世家公子。
这条路偏僻得很，世家公子也许是抄小路去做某些不可描述的事情,比如一时冲动误杀了相好再抛尸什么的……他凝神去嗅那血腥味儿,干他们这行的鼻子特灵，也不是他故意留神。
徐步阳放慢步子，装出一副醉醺醺的模样,歪歪倒倒地扶墙走。
拐了个弯却愣住了。
这王府也不至于冷清到作为抛尸地点吧？
他眯着双清明醉眼远望那辆车,黄牛甩甩尾巴,在门前停下,此时车夫吆喝一声,牲畜往更深的巷子里行去。
等了一会儿,他撒腿跑上台阶,手还没碰到门环，颈后就触到个冰凉的东西。
徐步阳全身的汗毛都竖起来了，和蔼地僵持道：“阁下有话好好说，咱有钱，还会看病！”
那冰凉的东西落到他的肩上，一股力气拖着他远离大门，医师哭丧着脸，扯开嗓子叫道：
“走水了！走水了！”
却并无哪个影子从墙头跳下来，更别提附近的住户，徐步阳心如死灰，果然只有他师妹是宝贝，他贱命一条，是死是活与齐人何干！
混乱中就忘了探究为何对方没把他的嘴捂上。
绑架他的人拖了几丈远，力道骤然松开，徐步阳极顺溜地高呼：“大侠饶命，咱看病不收钱，算命也不收！”
半天没人应，他战战兢兢回过头，吓得往后一缩。
戴着草帽的车夫嚓地一声将刀收回腰侧，矮墙修竹之下立着个如玉公子，眼带桃花。
徐步阳咽了口唾沫，绿豆眼往刀鞘上瞟，“这、这是贺兰将军家的侍卫大哥吧，咱以前还上你们府里看过病呢，用得着对咱刀剑相向嘛！”他挤出个大大的无辜笑脸。
贺兰津打量他一眼，突然笑道：“你记性倒好。既是个大夫，就跟我来。”
徐步阳十几年前还留在明都招摇撞骗时，贺兰氏算是京都的显赫高门，不过族人都在千里开外，少不得行事低调。贺兰将军与靖北王有袍泽之谊，他儿子竟都低调到旧日倒霉的叔叔府上来了。
徐步阳心中不甚唏嘘，知道他们不会要自己的小命，胆子越发大，小跑着跟在贺兰津身后：
“公子有何吩咐，尽管说出来，只要不是让咱谋财害命就成。”
三人进了靖北王府对面的院子，牛车停在侧门，地上洒了几滴新鲜的血迹。
“徐大夫？”贺兰津想了一阵，眼梢轻挑，“该不是以为本公子要到这儿杀人弃尸吧。”
徐步阳打了个哈哈，心道他才是记性好的那个。
砖房矮小，从外面看年久失修，里面倒干净整洁。屋里的榻上放着个衣衫染血的胡人姑娘，在烛光下面色苍白，鼻息微弱。
他正要走上前查看伤口，冷不防被一只手拦住。
“公子别耽误了病人，这姑娘看样子伤的厉害，得及时医治。”徐步阳严肃地道。
贺兰津的目光在她的胳膊上停留一阵，继而道：“你回去，让那位小郡主过来瞧瞧。这也是个西夜人，许还和殿下沾亲带故呢。”
他好大的面子！干嘛不把覃煜从地下拉出来给他相好看病啊！
徐步阳撇了撇嘴角道：“公子不急，那咱就按您说的回去复命了。方才公子是否以为咱摸上靖北王府是图谋不轨？”
那车夫站在门口，冷哼一声，他很配合地打了个哆嗦。
看来这可怜的姑娘不太得欢心，伤成这样东家还不紧不慢的，换成他师妹，相好的那位早就大开杀戒了。
“哎，我去，我去行了吧。”
*
药很苦，喝了一个多月都喝不惯。
桐月收拾了碗出去，留苏回暖一人在主屋里钻研琴谱。琴是她父亲留下来的，多年没人摸，被仆从擦去了厚厚一层灰。
以前几乎什么都学过，她师父是老一辈的世家公子，于教育学生一事上严苛又古板，而祖母不像师父那样要求她样样信手拈来，但必定要她达到别人清谈时能插上话的水准。她学得多，忘得更多，充其量是在玉霄山上读书读累了就弹个曲子自娱自乐，还常常被抨击没有天赋。
苏回暖宽于律己，除了认真学习医理，别的事都未曾上心，有朝一日缺了病人在眼前晃悠，不免闲的发慌。
门外响起脚步声，她以为是侍女回来了，有些不好意思地收回搁在琴弦上的手指。
“大人，徐先生在外头。”
不料是河鼓卫。徐步阳破天荒要人通报，她想想就觉得不对劲，大声问道：
“他今日做什么去了？”
河鼓卫答：“给对面的住户算命，把自己给算回来了。”
门吱呀一声开了，露出个失落的脑袋。
苏回暖扶着门框，没好气地盯着他：“我家对面有人住？”
徐步阳一本正经：“对面被有钱人买下来了。师妹，你贺兰家的小哥哥让你过去一趟，给可能和你沾亲带故的小妹妹看病。”
河鼓卫好心地补充道：“徐先生是原话复述，大人别怪他了。”
徐步阳黑着脸转过脑袋：“原来你们是看着我被拖过去的啊。”
苏回暖听他提到贺兰津，便皱起眉。早上宋都知才暗示她贺兰家或许要来人，没想到来的这么快。她不在明都十几年，贺兰津这么急着找她做什么？
“走吧。”她踏出几步，忽地回头吩咐：“辛癸跟着就行了，你们都留在府里。”
河鼓卫顺从应诺。
府门对面也有一道围墙，对比自家刚刚翻修的建筑，显得有些惨不忍睹。院里的荒草生了几寸高，打着灯笼走在石子路上，场景颇为阴森。
屋子里亮着灯火，苏回暖在门上敲了敲，见木门虚掩着，便径直走了进去。
榻前坐着一人，懒懒地做了个欠身将起的姿势，乌发倒泻半窗清辉。
“郡主妹妹。”他笑吟吟地望着眼前的人，“今天来的突然，改日再叙旧罢。”
苏回暖不知他打的什么主意，站在中央稍稍屈膝行了一礼，“公子想让我给这位姑娘疗伤？”
贺兰津看了眼墙角遍身漆黑的女护卫，颔首道：“正是。”
苏回暖打开药箱，动作迅速地取出工具，“公子可否说说这伤是如何来的。”
“跳舞跳得太好，有人嫉妒。”
苏回暖权当他心情不错，仔细地解开细棉布，右臂裂开的血肉颜色发紫，看形状是被淬了毒的利器刺伤。包扎的手段极好，但似乎是军中的麻利办法，用银刀挑了些散敷的膏药放在鼻端，闻起来也并非凡品。
贺兰津自己处理过，知道病人没有性命之忧，所以才不急找其他大夫？让徐步阳返回王府叫她来，可不是多此一举。
眼前的胡姬年纪很轻，兴许比她还小，身段却强了个十万八千里，虽奄奄一息地睡着，舞衣下的起伏也足以令人侧目。她的臂上套着金环，丹蔻涂的一丝不苟，仿佛刚刚从台上跳完舞出来。
有谁会刺伤一个跳舞的胡姬呢？贺兰津到底要她做什么？
苏回暖始终没有开口说话，验看完脉搏，准备翻开病人的眼皮，左手腕却骤然被拉住。
胡姬缓缓睁开眼，浅褐色的眸子一眨不眨地凝视着她，眼神天真而懵懂。
她攥住苏回暖的手，豆大的泪水从眼角滑落，抽抽噎噎地用胡语说了一气，半天不见对方回应，便诧异地偏过脑袋，对贺兰津道：
“阿津，这个是西夜人么？”
苏回暖不动声色地抽出手，把她按在榻上躺好，心道这是要来哪一出。
胡姬的官话很标准，突厥人说中原话口音都重的不行，这个西夜姑娘倒入乡随俗。
贺兰津抚着她的额头，柔声道：“郡主是梁国人。”又抬头平静地看向苏回暖，“现任西夜王阿延多是郡主外祖的同胞兄弟，帕塔木是他的孙女。元德元年突厥人进犯西夜，不仅先王悉居林战死，郡主的母亲和众多西夜王族也流落四方。”
原来胡姬叫帕塔木。
苏回暖叹了口气，“公子同我说这些没有意义，我既不能把她送回西夜，也不能保证她在明都的安全，唯一能做的就是治好她的伤。”
帕塔木扯了扯她的袖子，破涕为笑，“姐姐能给我看病就好啦。”
苏回暖轻轻道：“别乱动。”她摸出几个小瓶子，洒了些粉末，“我没有去过西夜，母亲也早就去世了。”
“姐姐能听懂西夜话吗？”
“一点而已。”她觉得小姑娘扁扁嘴又要哭了，紧接道：“其实小时候会说的。”
帕塔木乖乖地被她摆弄，想到这些年在梁国受的委屈，忍住眼泪，小心翼翼地问道：
“姐姐在梁国有没有被人欺负？除了阿津，坊里的客人都很坏的。”
“帕塔木。”贺兰津语气带了几丝责备。
苏回暖动作一顿，唇角微微扬起，“没有。我是郡主，没有人敢欺负我。”
帕塔木羡慕道：“真好……阿津，我以后真的可以不去坊里跳舞了吗？”
贺兰津点头道，“我把你买下来了，有人请你回去跳舞，咱们就得一起上台。”
苏回暖忍不住笑出声，拔出瓶塞在她的鼻子底下挥了一圈，帕塔木立刻昏睡过去。
“公子有话就请直说。”她做完最后一步，写了药方交给他，“这里没有其他人。”
不正大光明地从正门拜见，却通过徐步阳传达，大概是嫌她府里人杂，眼线多，有些话着实不方便讲。
贺兰津也不拐弯抹角，“我今日要求郡主三件事。”
苏回暖关上箱子，“公子可以给我多少酬金？”
“在下别无长物，惟有一命值几个铜板，”他莞尔，“郡主远赴南齐，贺兰津愿以命护驾，舍将军府、百两俸、朝中位、美人心，博郡主无后顾之忧，两国同庆，百年好合。”
苏回暖看着他，“估计这位妹妹还没昏彻底。”
“没事，她听不懂。”
苏回暖扶额道：“说的我都被感动了。是你自己和宫里要求的？”
“太后和相爷巴不得派个亲信送嫁，先杀了我，再解决郡主。”
“公子现居翰林文职，我如何知晓公子确然有实力相护出京？如今贺兰将军卧病在床，东海李氏远在天边，公子不惜高堂尚在、陛下倚重、公事繁杂、美人情份，孤身一人送我远游，当真于虚名不屑一顾。”
贺兰津称赞道：“郡主在南齐待久了，口才比幼时好得多。”
他知道她在齐国待了一年。苏回暖琢磨着暗卫心里不快，便打算速战速决，“哪三件事，说完了我回去考虑。”
“郡主恐怕没有时间考虑。高堂、陛下、公事和美人都不允许我让郡主回府考虑。”
苏回暖脸色愈沉，他的神情也逐渐变得无奈，薄唇勾起的弧度渗出丁点苦涩。
“明日我就要进宫听旨了，我的父亲和兄长都不会和郡主说这些，陛下也不会，可我必须另做打算。”
“其一，郡主鸾驾出玄英山南麓至齐境后，可容我及时返程。如瞒不住，还得劳烦郡主动动心思，向两方说明理由。”
苏回暖磨牙，“你赴汤蹈火只蹈一半是吧。”
“其二，后几天请郡主拨冗来寒舍替我父母看病，宫中的御医不可信，此事又不能流传到民间和军中。”
“其三，带帕塔木上路，让她从齐境回西夜。”
苏回暖不可置信：“你竟然让她一个人穿过突厥草原回国？”
贺兰津笑了笑，“我如今自顾不暇，左右也没有什么可以为她做的，不如听天由命。”
昏暗的烛光笼着他的面容，那似曾相识的秀丽眉眼一点点冷了下来。
苏回暖想了许久，道：“好。然而若你返程途中遭人拦截，帕塔木离齐之后再欲刺杀，此事就另当别论。”
他叹道：“覃先生教出来的关门弟子，果真胸有成竹。”
“伯父伯母对我一家有恩，我自当鞠躬尽瘁。”
贺兰津恢复了玩世不恭的态度，“不止阿爹阿娘，连我都说过还有三个哥哥在上头护着你呢。妹妹记性好，定然记得吧？”
“……不记得了。”她面无表情道：“帕塔木右臂上的伤口留有西域毒.药，她惹了什么人？”
“西夜王权不稳，宗室女可继位，论起来她也算个公主。”他眸色温和，调笑道：“街上的大夫看不出名堂，我总不能向宫里讨个御医过府，正好连我爹一同害了。”
苏回暖不欲在此地多待，道：“你快些将她安置好，着人煎药去。我回了。”
贺兰津比她还利落，抱起帕塔木就出了门，不曾留下句话。
女侍卫照常贴着墙角，仿佛对他们的对话充耳不闻。
“辛癸，陛下让你时刻跟着我，不是季统领。”苏回暖揉着太阳穴道，“统领要是不放心，就让他直接来问我。”