临近傍晚，院试终于正式开始了。
大院内外的两道大门都落了锁，直到结束，所有参加应试的童生都无法离开。
考试的白卷发了下来，有公人将题目粘在木板上，执题目牌在甬道上往来行走，便于考生自己誊写题目。杜良钰对面那位老童生明显看不清木牌上的题目，还起身见礼，请公人将题目高声宣读几遍。
这次的题目考的是贴经。
所谓贴经，其实就是在四书五经里，选一句话下来，然后留下空白处，让考生续写上。
说白了，就是填空题。
考的是考生们对四书五经的记忆力。
还有就是让学子们默写四书五经中的一段，从什么地方开始，到什么地方结束。
这一关很重要，其实也就是所谓的送分题，考得便是学子们的记性，死记硬背便能过关。不过正因为是送分题，自然特别严苛，不但考验学子们对四书五经的牢记程度，更考验学子们的字体。
一手好字，是成功过关的关键。
毕竟朝廷进行科考选拔，就是为了替圣上开科取士，选拔出来的人选将来都是要货卖帝王家，若一手字写得好像狗爬，送到皇帝面前触怒了龙颜，谁担得起责任？
当然，也正因为如此，这些送分题是万万不能出错的，一旦错上一题，便极有可能让你与秀才功名无缘。
毕竟下场的几百名甚至上千名考生，最后录取者也不过几十到一百人左右，若考生连四书五经都没能倒背如流，怎么可能顺利通过院试？更逞论点你为秀才？
至于后面考的诗赋，政论，那都是看考官的心情和个人喜好。还存在一定的漏洞，只要大意上没有错，即便存在争议也有机会被录取。
杜良钰记忆力非常好，用过目不忘来形容也不为过，这种考试自然难不倒他，虽不算倒背如流，但考题上的内容却都记得清楚。
他捻笔染墨，先取了张白纸做草稿写上一遍，确定无误才誊抄到考卷上。
卷面整洁、和字体优美虽然很重要，可更重要的是不能错字。考卷上只要写错了一个字，画叉或勾掉都会影响整个卷面的美感，就污了试卷。
一旦有墨水滴在了试卷上污了卷，为了避免有人借此作弊，试卷就会遭遇罢落，绝无幸免。
在应试期间，可地方太过窄小，即使考生小心再小心，也有不少人会写错字沾染墨痕，或因为紧张写错字，或无意中撒了墨，只能不断的检查，誊抄。
他这边倒是顺风顺水，此刻的考场内却是千奇百怪，花样频出。
他对面那位小童生似乎很讨厌他，在杜良钰观察他时，他总能第一时间察觉，旋即便会故意瞪回来，咋呼呼地又埋头答题，让杜良钰好笑得很。
他旁侧的不知是哪位似乎吃坏了肚子，才坐下答题不久就频频出恭，一股莫名臭味在空气中隐隐飘散。
好在隔着一段距离，杜良钰这里算不上首当其冲，还在尚能忍受的范围内。
最最气人的是，也不知道是哪个缺德的，这大热的天居然脱掉了脚上的靴子，一股好似陈年烂酸菜特有酸腐味儿飘散，熏得原本虎视眈眈盯着众考生的公人们都隐隐避开，掩着口鼻，明显难以忍受。
杜良钰早有准备，取出带进来的棉布直接蒙上了口鼻，又观察起他斜对面那位双鬓发白的老童生来。
那老童生明明才誊写好考题，他不忙着审题，反而埋头蹲在自己的考房里，似乎低着头折腾什么。
老童生觉得自己倒霉透了！
他所在的考号不但明显有漏雨留下的青苔痕迹，甚至还有杂草从墙缝中伸出。更让人气愤的便是他身下这块被当作凳子的木板，在他誊写题目的时候居然因为腐朽而断裂开来。他刚举手表示自己这里有情况，可刚刚他看不见题目让公人反复诵读了好几遍试题，加上他的呼喊声，已经触怒了公人。
“考场上不得喧哗，违者，直接丢出考场，三代以内不得下场。”
威胁！赤裸裸的威胁！
老童生张了几次嘴，最后闭上了嘴安静下来。等公人离开后，只得自认倒霉埋头修理起自己的椅子来。
说是椅子，其实考号里的所谓桌椅，不过就是两块木板，需要书写时，一块用作桌子一块当成椅子。而晚上睡觉时，则将当桌子的木板取下，两块木板一合，变成了一张简易的床。
考号很狭窄，里面除了两块木板外还有个用来出恭的小木桶，加上考生自己带进去的考篮吃食，再加上考生本人，屁大点地方强行塞下这么多东西，自然拥挤不堪。何况这么大的地方吃喝拉撒睡都集中在这里，自然一个不注意，就会出意外。
考试的过程漫长而持久。
考生们写写停停，或闭目冥想，最后方才打草稿，答卷，誊抄，速度根本快不起来，等考卷答了不到一半，眼见得天都黑了，很多考生为了卷面整洁不会熬夜答题，加上大家都身心具疲，不得不按捺住心底的焦急准备休息。
杜良钰也点燃了蜡烛。
为了防止作弊，考试用的蜡烛大都被查验的人戳得细细碎碎的，变成了一段段的蜡烛碎片，甚至连烛芯也被抽出来检查了。杜良钰早有准备，带进来的蜡烛盅里蜡油一眼便能见底，即便被查验时戳得变得散碎，点燃烛芯后丝毫不影响使用。
天一黑，便有公人依次送来热水供大家饮用。
眼下九月底的天气闷热不堪，又被困于巴掌大的弹丸之地，吃喝拉撒睡都在里面，甚至躺下都只能侧卧，根本无法伸直身体，还需要在里面待够几天的时日，也真够憋屈的。
热水份量并不多，为了让自己好受些，杜良钰特意使了银子，多要了一壶水。他小心翼翼地将誊抄好的卷宗连同草稿纸卷起，小心地收入防水的油纸包中。这才将带来的食物拿出来，准备就着热水用饭。