彼时江家在梨园乡也是一门大族，江兰的母亲去世得早，父亲是一个两耳不闻窗外事的主，失去主心角，江父从此萎靡不振，索性随自己的性子胡来，吸鸦片，逛窑子，把个家里家外弄得乱七八糟。
江兰作为长女继承了母亲精明强干的特质，在这样的家庭环境下，锻炼出当家做主的个性，料理家务，照顾妹妹，收拾父亲布下的残局。
一直到她快20岁定亲的时候，她这才想到要给这个家找一个女主人，四妹、五妹锻炼一下似乎也是可以当家做主，但长大以后同样面临着与她一样的嫁人离家，况且，四妹已经定亲。好像只剩下给父亲续弦这一条路可走。彼时，父亲还不算太老，主意打定，也不管父亲是否依从，到处物色好相处又贤惠的女子。
很快，父亲的亲事搞定，没多久，继母诞下江亮，父亲一改往昔浪子情怀，似有老夫聊发少年狂的气魄，从此金盆洗手，俯首在江亮母子身旁，言听计从，修复家业。
父亲从小怠慢江兰姐妹三人，与亲近溺爱江亮的态度相比，堪比天壤。江兰不放心自己苦心经营的家业就这样被自己挖的坑埋葬。
接下来的几年时间里，又有两个妹妹相继出生，父亲与继母和她诞下的三个孩子其乐融融，他们恩爱的样子才是真正的一家人。
江兰目睹父亲对待母亲以及她们三姐妹曾经的过往，忍不住鼻头冒酸。偏偏江莲、江英还就喜欢弟弟妹妹们，与她们玩得老开心了。
对于江兰和江莲出嫁，一向大方的父亲变得吝啬了，嫁出去的女始终犹如泼出去的水，原先肆意妄为，是以为这个家反正会散，可有了继承人江亮，情况就不一样了，那些因为赌博当出去的传家宝，他不辞辛劳一样一样地赎回。却舍不得拿一件给江兰、江莲陪嫁。
嫁妆没有谈妥，江兰索性不嫁了。江莲和邻村的成家小子早有婚约，且你侬我侬，似有等不及之态，便力劝大姐收手。
争强好胜的大姐岂能吞下这一口气，若不是她，父亲岂能拥有如今这样的美好日子，她为这个家俯首甘为孺子牛，如今没能得到好下场，又不能正大光明地抢夺珍宝。她怎么可能甘心？
无奈，江兰只好眼睁睁看着等不及的四妹空手出嫁，五妹尚小暂且留在家里。再等下去似乎也是徒劳，这个家的财产尚且被父亲牢牢看住，纵是江兰野心勃勃，也不可能硬从父亲手里抢走。
没几年，父亲亡故，江兰也有了自己的家庭，虽然比不上父亲的家境，却也不算太差。
在喟叹父亲短命的同时，江兰又何曾放过江亮母子？这个家，似乎又是江兰在作主，只不过，她的私心暴露，这一次，她不是来帮助江亮母子，而是带着侵略的眼光来的。
江亮母子又岂容江兰指点？他们的关系就这样裂了缝。
父亲的财产，祖辈留下来的传家宝就这样一件不剩。江兰不甘心啊！凭什么拱手让给继母？
不但家里的财物她势在必得分一杯羹，家外也从未轻言放过。
江兰在当家做主的时候，曾经当过太爷爷祖传下来的几件宝贝。可那家人却以江兰出嫁为由，被继母赎回。而继母以这是江家的财物为由，拒绝给江兰，由此，俩人吵架、争夺，关系进入白日化，江英作为情报员，搞得里外不是人。
江兰如今让夏顺尧执笔写状子，正是为着这一笔经她手的财物。
江兰执了状子打官司，夏顺尧也找到了工作，在一所小学当校长，平常吃住在学校，空闲时间就到江兰家坐坐。
要不是江兰赢了官司，夏顺尧也不会与江英相见。
江兰既然拿回了属于自己的财物，江亮母亲自然对她们江家三姐妹恨之入骨。尤其是恨江英吃里扒外，小小年纪的江英，又如何分得清大人之间的利益轻重？她与江亮相处七八年，江亮对这个大姐姐似乎也很依赖。可如今，江英在这个家里外不是人，江莲嫁出去后，虽然离江家不远，可她不愿意染指大姐与继母之间的是是非非，自然也就不愿接纳江英。
江兰是一个心高气傲的人，只好把江英接到康定。
夏顺尧在康定过着低调老实的生活，家中老婆过世良久，儿子夏有忠早就当家多年，他本是为了逃避国民党的追责，自然不愿在康定多生事端，交往的朋友也只有江兰一家。
江兰念及打赢官司有夏顺尧的功劳，自然尊他为座上宾，十分喜爱这个恭敬的文化人。
忽一日，发现小妹长大，夏顺尧孑然一身，就有了撮合俩人的念头。
夏顺尧早前在相片里见过江家小妹，对江英温顺文雅的性格很是喜爱，江英这种性格自然是唯大姐的命是从，她能反抗说不行吗？即便是夏顺尧足可以做她父亲的年纪，她也只能委屈求全。
婚后，俩人倒也十分恩爱，夏顺尧一半的工资入了江兰的饭桌，夫妻俩的生活自然过得十分简朴。
在夏顺尧的心里，始终没能忘记远在欧滩的大家庭。
国民党的节节败退，加深了他对故土的眷念，有意无意间，被江兰一阵臭骂，称他表面君子，背后小人，她拿小妹的青春赌了他的明天，却原来他是这么一个冷心肠的人，他们之间的关系也不复往昔。
夏顺尧自然畏惧江兰的所作所为，明白江兰的心狠手辣，就更想逃离康定，于是，在给夏有忠的信件里透露出了归家心切的信息。
这才有了夏有忠宁愿徒步半个月到康定的行动计划。
当夏有忠携父亲和年轻的继母在江兰面前的时候，江兰想要挽留也是无能。
夏顺尧在康定没有什么像样的财物，这些年东躲西藏并没有余庆，这么远的路，儿子年轻力壮没有问题，江英刚有身孕，长途跋涉很是考验，好在江英并不是娇生惯养之辈，跟着父子俩吃苦耐劳，连一匹马也舍不得雇。
后来，江亮和江莲听说他们徒步回欧滩，便破口大骂江兰，嗔怪她家财万贯也舍不得给江英找一架马车回家。