董思善抱着手炉上了白云寺，正是夕阳西下的时候，遍山梅花争芳斗艳，好似红尘滚滚山上人间。李家姑娘满眼泪花，坐在地上撒泼逼问小和尚今夕是何年，到底是否家住长安出身富贵。夫子在一旁被气得脸红耳赤，发狠轻踢了她一脚犹不解恨，干脆伸手指着天赌咒发誓说自己原不曾中过什么劳什子状元，以及她阿娘尸骨真真就葬在山顶梅林。
李姑娘一把鼻涕一把眼泪望着阿爹，委屈巴巴半晌，方才将信将疑地打了个响嗝。董思善在心中轻轻叹了口气。
老方丈倒是乐得清闲一会儿，抱着禅杖坐在井边瞧热闹，不期然一转头门口见了来人，笑眯眯玩笑道：“董公子此时来，求姻缘，还是求功名？”
董思善抬脚跨过门槛去，彬彬拱手见礼，待要答话，那厢李姑娘听了，已拿她爹爹的衣襟抹干了眼泪，一双杏仁眼傻傻瞪他，全然不似从前欢喜：“董……董公子，你怎地来这了？”
人姑娘年纪小，天真单纯，不很懂世俗礼常，是以行事说话没个顾忌，但同着夫子和众人，董思善自是不能说出我见着你留的纸条便鬼使神差地走上山了这种浑话来，于是面上往常一样波澜不惊，只微微扬起嘴角，冠冕堂皇道：“见过夫子和方丈，阿爹念叨了好几日，差学生来送香火钱。”
夫子点了点头，不知信也不信，只转眼又睨向李姑娘。李姑娘许是自知刚刚闹得好生理亏，拉起脸上不知何时一片红晕的小和尚，头也不抬，默默回房反省思过去了。董思善原地望着远去两人并肩的身影，眉宇不经意微微皱起。
到了晚间，吃饭时候，迟迟不见李姑娘和小和尚前来。董思善记起前几日，李姑娘不小心踩坏了小筑的盆栽，哭丧着脸蹲在地上收拾碎片时将手弄出了血，他心下恼她不知轻重，吵了她一顿。不知她是不是还在因为这个和他生气。权衡再三，董思善还是没忍住，问夫子道：“李姑娘今日是怎了，连饭也不来吃？”
夫子半生青衫，一心向儒，除了对李姑娘偶尔暴跳如雷外，平日里待谁都温雅和气。此时听他这样问，就着灯火朝他面上瞧了眼，浅笑道：“不管她，兴许是想她阿娘了。思善你秋闱名单出来了？”
董思善点头，停下筷子：“出来了，承蒙夫子教导。”
夫子按住了他的手臂，没让他继续行答谢礼，也没问他排名第几，只问道：“打算何时动身去长安参加会试？”
董思善心下发怔，去长安参加会试这件事他还没合计过。但他担心怠慢了夫子，一时只好含糊道：“年后吧。”
夫子含笑不再言语。
饭后，侍奉完夫子回房歇息，董思善坐在灯下，觉得读书十几载，心中从未像今天一样如此频繁地觉得荒芜一片过。
打从入了学堂，阿爹就对他有着莫大的期许，夫子也对他寄予厚望。这么些年，读圣贤之书，立圣贤之志，去盛京考取功名建立功业，对于他和大家仿佛都是一件极其顺理成章的事情。
可是今日乡试放榜，站在人群中望着那红纸上的第一名，听着众人真心或假意的恭贺之词，他心里头的欢喜远没有每岁坐在窗前读书，一抬头就看见墙上坐着的李家姑娘时来得猛烈。