苏州湖州各居太湖东西，往达两地，当属水路横渡太湖最快。
奈何，太湖水面多有湖中岛，其中水匪聚积，没有足够的水军力量，赵桓真的不敢涉险。
杨再兴等人都是陆上猛虎，若是落水，真的是鸭子也不如，实在没办法对付水上豪杰。
好在，走陆路也有走陆路的好处。
从苏州太湖往西北走，取道无锡折向西南过宜兴入湖州，这条路相较往东南方向远了一些，然而可以视察更多的地方。
事实证明，当关系到自己官位甚至小命时，官吏积极性还是相当高的。
无锡不说，宜兴各地赈灾都上了正轨，广德军与建康府境内的灾民也在有序返回。
为了不打击地方官员的积极性，赵桓对此都给予了肯定。
目前还是赈灾为重，其余可以暂押延后理论。
又因为接见百姓，在各地走走停停，队伍速度不快，直到七月过去，于八月初一入了湖州境内。
倒不是说不能加快速度，而是赵桓故意放慢速度，给方腊足够的反应时间。
只可惜，方腊十分谨慎，莫说埋伏，便是尾随刺探的也没有一个。
这让作为想做诱饵的赵桓好不失望。
八月初二太阳已经落山，距离湖州尚有三十余里。
“既然方腊不来，今夜不必留宿，全速赶至长兴县。”赵桓下令道。
命令下达，诸军准备火把，用了饮水干粮，再次上路。
前方探马散开，往来查探传递情报，以防埋伏。
天色黑透时，到了湖州湖州城外十余里。
“报~”
一骑飞奔而回，道：“禀殿下，前方村庄有人……”
扑通，话未说完，探马落地。
仔细看，其背后插着一支羽箭，血流不止。
“结阵，备战！”张伯奋喝道。
立刻，众军兵抽刀挺枪，各持盾牌，团团护住了赵桓。
赵桓也不惊慌，只打开长匣，取枪在手，检查无误后填药装弹。
又检查了两把手铳无误，赵桓喝道：“栾廷玉，领本部人马为先锋，余者跟进。”
“喏。”栾廷玉应下，领着一都兵马前出，其余随后，缓缓而进。
不一刻，人马推进到了村子前。
赵桓一看，便知道为何在此拦截了。
这东边是一条河流，水急河宽，轻易难以渡过。
西边是一座矮山，草木深深，显然不能冒进。
所以，明教人只要卡住村口，便能轻易挡住东宫队伍。
为什么确认是明教的人？
堵路的，可不正是方天定！
石宝、庞万春、王寅、历天闰、方杰、司行方环绕左右。
胯下都有良马，身上皆批铁甲，头上亦有头盔。
其后军兵不多，只有百余，然个个都有铁甲盾牌，兵器也是崭新。
显然，埋伏一场，又收拢了湖州上下，他们收获匪浅。
后方庄内，隐约有厮杀声传出。
显然，明教正在办事，并非故意拦截。
只是未曾料到东宫队伍突至，因此不得不来阻挡。
方天定挺着方天画戟，轻踢马腹到了近前，叫道：“赵桓，出来答话。”
“区区贼子，岂配与我家殿下说话？”
不屑中，栾廷玉打马而出，拦在方天定前面。
方天定并不把正眼来觑栾廷玉，只是叫道：“赵桓，此次我方大将足够，绝无便宜好讨。
识相的，乖乖退去，也不与你为难，否则刀兵一起，损伤在所难免，悔之晚矣！”
赵桓答道：“尔等甘做反贼，还想本宫退却？实乃笑话！
奉劝尔一句，一意孤行到底，定然死无葬身之地！
若是迷途知返，投效朝廷，自身有个好下场不说，封妻荫子亦不在话下！”
“哈哈哈！”方天定仰天长笑，道：“凭你麾下几将，哪个是我对手？”
他的话不错。
东宫阵中，也就杨再兴、栾廷玉能与石宝等人放对，周昂还差了些实力。
若是一对一车轮战，怕是东宫五将要全军覆没在此。
当然，作为堂堂太子，与反贼也没什么道理好讲。
再则明教如此兴师动众，显然不是小事，赵桓如何能够让他们如意？
“当今狗皇帝昏庸，天下民怨沸腾，若你是皇帝，励精图治倒有几分希望，奈何你只是太子，登基之日遥遥无期。
如此，岂非我圣教机会？
若真心为民做主，不如听我一句劝，来投我圣教共襄大事，诛杀奸臣，驱逐昏君。
待取了天下，扶你做皇位亦无不可！”方天定又聒噪道，
“短短几日不见，倒是伶牙俐齿了许多！”赵桓冷笑着端起枪，喝道：“看你执迷不悟，死不足惜！”
“休得猖狂，鹿死谁手尤为可知！”方天定挺戟喝道。
赵桓喝道：“官兵剿贼，天经地义，兄弟们，杀！”
“杀！”
众兵齐呼。
方天定大怒，打马近前几步，喝道：“本不欲与你为难，却不想尔自寻死路，如今便成全你！
也不让你孤单，待来日拿了狗皇帝一并送下去，让你阖家团圆！”
赵桓看了看，放弃了打冷枪的打算。
两者相距百余步，双方都打着火把，也不怎么看得清楚，并不易瞄准。
且这是火枪，百步距离命中率不高，不如择机靠近了打。
栾廷玉一再被无视，早按捺不住怒气，请令道：“殿下，末将请令出战！”
“可！”赵桓应下。
狠话放完，自然还要手底下见真章。
“殿下少待，末将去去就回！”
呼喝中，栾廷玉策马挺枪，直取方天定。
“无名小卒，也敢撩拨虎须，受死！”
暴喝中，方天定同样打马，飞速向前。
两马碰面时，方天定一戟刺出，要杀栾廷玉于当场。
栾廷玉名震山东，于江南却无半点事迹流传，方天定自然不识得。
他只道这是个无名小卒，要在赵桓面前逞能，因此未曾把栾廷玉放在心上，刺击略带了几分随意。
栾廷玉也不作恼，只待方天画戟近身时，倏地侧身闪过，同时铁棒横扫而出，直抽方天定头颅。
势大力沉！
若是打中，大好头颅非得化作烂西瓜不可。
方天定见势不妙，立刻往后仰倒，险知又险地让过了这一击。
只是头盔红缨飘动，正好挡着铁棒。
铁棒搅动之下，不但把头盔扯落，更方天定的头发带散了。
两马交错而过，方天定起身，道：“好手段，倒是小觑了你，来将通名！”
“杀贼者，栾廷玉是也！”
回了一句，栾廷玉返身再杀。
方天定打起精神，全力接住。
都是重兵器，砰砰巨响中，火花四溅。
两人交手十余合，栾廷玉已经占了上风。
然而方天定身手不弱，坚持三五十合不难。