景仁宫。
秦皇后焦急地坐在正殿内，已经喝干了两盏茶。左下首坐着黄美人，秦皇后一直不说话，她自然也是不敢说话的，只能焦急地同皇后娘娘等前面的消息，好在出去打听消息的宫女终于急匆匆赶回来，秦皇后都来不及等她下跪，便开口问：“情况如何了？”
那丫鬟规规矩矩的行了个礼，急急道：“回娘娘，陛下率文武百官于宫门亲迎二皇子殿下，无数百姓观礼，不曾想二皇子殿下竟然当着天下人的面将一堆死士的尸体公之于众，还状告太子殿下一路上蓄意谋杀，陛下震怒，已经将这个案子交给刑部尚书柳岸柳大人审理了。”
秦皇后端起宫女刚刚奉上的热茶，闻言不甚在意地吹了吹上面的茶沫：“本宫还以为他在外蛰伏这么多年，学了些手段，没想到还是这么幼稚，当着天下人的面敢扶皇室的颜面，想要利用天下人，怕是忘了这天下谁是君谁是臣？他这般没有城府，一回国就得罪了陛下，倒让不用本宫出手了。”
黄美人闻言便立刻附和秦皇后的话道：“娘娘说的是，那些死士到底是死了，没有证据，一切便是空谈，刑部的柳岸虽然不肯归顺太子殿下和娘娘，但他这个人一向耿直古板，办案讲究证据，没有证据，便是皇上也无可奈何。”
那宫女闻言脸上一片担忧之色：“并非没有证据，二皇子殿下拿出一枚太子令，虽然刘大人并未当众认定那枚太子令的真假，但是陛下看了一眼就大发雷霆，立刻就起驾回宫了，如今已经召了太子殿下，二皇子，左相大人，右相大人，秦太尉还有袁大人留在承启殿，承启殿有重兵把守，奴婢进不去，只能立刻回宫来禀报娘娘。”
“什么？”秦皇后端着茶杯的手一愣，下意识的往身边的桌子上放，一不留神放了空，茶盏落在地上，摔了个粉碎。
众人不约而同地看着那茶盏，心中有一丝不好的预感升起，一室静谧，此时谁也不敢说话。
“你这奴婢，这么重要的事情为何不早说。”还是黄美人打破了这份静谧，看皇后娘娘脸色不大好，赶紧宽慰道：“皇后娘娘，您不必着急，此事尚有转机。”
秦皇后看着她：“转机？”
黄美人点点头，继续道：“正是，太子令毕竟是死物，只要没有人证，太子殿下就还有转圜的机会，这二皇子殿下如此狼子野心，来势汹汹，一看就是回来谋取齐国江山的，他在宫门前这般行事，根本没有顾忌皇室颜面，皇上心里指不定也生着气呢，只要娘娘有证据能证明这太子令是丢了，而非太子殿下亲手交给何人，便可保住太子，只是这人选……”
黄美人欲言又止，不敢再往下说，请皇后却是懂了。秦皇后看向黄美人，那眼神仿佛能洞穿内心，黄美人顿时有些尴尬的笑了笑，脊背冒出一层冷汗。
“娘娘为何这般看着我臣妾？”黄美人尽量让自己笑得自然些。
秦皇后冷哼一声：“黄美人，这些年你待在本宫身边，是不是觉得委屈了？”
黄美人吓得立刻跪倒在地：“娘娘折煞臣妾了，臣妾能跟在皇后娘娘身边伺候，是臣妾莫大的福分，若不是娘娘提携，臣妾也不会有今日，臣妾感念娘娘的恩德，怎会觉得委屈。”
秦皇后垂眸看着她，并未让她起身，声音幽幽如夜色凉水：“本宫记得，你进宫之前，有个青梅竹马的表哥，那表哥也是痴情得很，愿意等你年岁到了出宫，若不是本宫让你伺候陛下，你现在应该和你的表哥一起双宿双飞了，你心里，是不是恨着本宫？”
黄美人闻言身子都开始抖了，连连磕头：“能伺候陛下是臣妾千年修来的福分，臣妾感激娘娘都来不及，怎么会恨娘娘，娘娘恕罪，臣妾也只是随口一说，一定还有别的办法可以救太子殿下。”
秦皇后却摇头：“不，本宫倒是觉得你的办法十分可行，这个人选确实需要谨慎选择，既要合情合理，还要让陛下相信，本宫是一国之母，太子的亲生母亲，怎么会做出这样的事情，反倒是你，陛下有八个皇子，除了太子殿下以外所有的成年皇子都死的死残的残，可是黄美人的你的儿子，却也不小了，你看着他茁长长成，又是除了太子殿下以外唯一健全的皇子，是不是也生出了几分野心？”
黄美人连连摇头，一双杏眼蓄满惊恐，泪水颗颗往下落：“不，娘娘，臣妾……不，奴婢从未有过这样的想法。”黄美人膝行至秦皇后身边，抓着秦皇后华美的曳地凤袍，泪水涟涟：“娘娘，奴婢跟在您身边这么多年，绝无二心，您就看在奴婢这么多年尽心伺候您的份上，饶了奴婢吧，八皇子还小，他天生愚钝，绝对没有能力争夺太子之位，您饶了奴婢吧。”
秦皇后抬起她的布满泪水的小脸，左右看了看，一脸失望道：“瞧瞧，你哭起来的样子都这般好看，本宫瞧着都十分心动，可惜了，陛下竟然不喜欢你，这么多年了，却还只是个美人，不过也够了，你虽然是个美人，可你却有当太后的野心啊，你说是不是。”
黄美人不敢挣脱，只是一个劲儿的流着眼泪摇头。
“宝琪，去把八皇子请到景仁宫来，就说本宫许久未见他了，十分想他。”秦皇后笑了笑，丢开黄美人的脸，接过身边宫女递上来的白色绣帕，一边擦着手上不甚沾到的眼泪，一边幽幽地道。
宝琪姑姑闻言立刻站了出来：“是，奴婢这就是去。”
黄美人吓了神色巨变，也顾不得哭了，连连磕头：“娘娘，皇后娘娘，八皇子还小，而且天性愚钝，真的不会成为太子殿下的威胁，您饶了他，饶了他吧。”
“黄美人这是说的什么话，本宫只是担心她以后没了母亲没人照拂，提前熟悉熟悉感情罢了，放心，只要太子殿下登基，不会亏待他的八弟的，黄美人，你这般聪慧，应该知道该怎么做了吧！”
黄美人磕头的动作顿时停住了，终究，终究还是躲不过吗？
她以为，她帮皇后扫清了所有的障碍，让八皇子显得愚钝不堪，就不会成为那些女人，可是没想到，到最后注定要走上那条路，秦皇后自私善妒，根本就容不下陛下身边的任何一个女人，所以她当初从未生过一丝爬上龙床的想法，只想着安安稳稳地在宫中到二十五岁，然后出宫嫁给表哥。
可是秦皇后，偏偏在那个时候把她献给了陛下，这深宫，变成了她一生的牢笼，她出不去，只能小心度日，为了在皇后底下生存，每一步都如同走在刀尖上，一个不留神就会死无全尸，可是到头来，她终究没能躲过。
终究！
这个女人，说是一国之母，却比天下的女子更歹毒，更心狠，她爱陛下，爱得偏执，爱得自私，爱得希望陛下身边所有的女人和孩子都去死，她早就知道了，可是她没有别的选择。
就像那一年，她用表哥威胁她，而现在，她故技重施，用郅儿威胁她。
“黄美人，想清楚了吗？你的时间可不多了？若是识趣一点，本宫或许还会善待八皇子几分，若是你不识好歹，那可就别怪本宫不念主仆之情了。”秦皇后的声音如同地狱里的鬼魅，生冷若冰，一步步将她逼到悬崖。
她不相信秦皇后，可如今她根本没有别的路走，又只能相信她，黄美人郑重其事的磕了个头：“娘娘，黄桃此生无法再伺候娘娘，还请娘娘保重。”
秦皇后满意地勾了勾唇角。
“奴婢拜别娘娘。”黄美人起身，跌跌撞撞的往外走，秦皇后看着她的背影，唤了身后之人：“宝美，跟着她，亲自送她上路，告诉她该做什么，不该做什么。”
“是。”宝美姑姑立刻跟了上去，唤了两个侍卫一并跟上，这是担心她跑了。
黄美人离开了景仁宫，到了一处僻静之处，忽然停下了脚步，宝美看着她，眼神中带了几分不忍，毕竟是一起进宫的姐妹，多少有几分感情，但是皇后娘娘的旨意，没人敢违背，这一切都是她的命。
“娘娘，请吧，不要耽搁了。”宝美提醒道。
黄美人看了眼路边盛开的大朵大朵的茶花，缓声道：“宝美妹妹，你还记得吗？我们刚进宫那会儿，宫里还没有茶花，是川北的许大人进贡了几盆茶花，皇上赏了一盆给娘娘，妹妹捧着，却不小心摔碎了花盆，那时候你年纪小，吓得直哭，一晃这么多年过去了。”
宝美记忆一下子迎上心头，那时候，她年纪小不懂事，吓得只知道哭，是黄桃当机立断去找太监总管要了新的花盆换上，才让她躲过一劫，这些年，她一直都是感念她当年之恩的。
“娘娘，您的路，您没得选，奴婢的路，奴婢也没得选，奴婢别的本事没有，若是您有什么话想要给重要之人说，奴婢可以代为传达。”
黄美人目光从茶花上收了回来，望着宝美，微微一笑：“多谢妹妹！”
宝美想起当年，她也是这般对她微微一笑，她也曾谢过她，而她只是无所谓的回了句：“小事一桩。”
那时候的黄桃，明明还是一个助人为乐的善良少女，总是憧憬着离开皇宫，说家里表哥在等着她，她笑得那么开心，直到她成了陛下的美人，所有人都说她飞上枝头变凤凰，只有她从未见她再明朗的笑过，看着她从一个天真无邪的少女，变成一个手段残忍无所不用其极的后宫妃嫔。
其实我们都一样，不能选择自己的命运，可怕的是命运却选择了我们。
“姐姐，妹妹送你一程。”
*
承启殿中，皇上良久的沉默让众人有些不知所措，最后终是高庆借着上茶的机会大胆的提醒了一句：“陛下，您喝杯茶润润嗓子吧。”
齐帝瞪了他一眼，高庆连忙退到一旁。
“老二，你可知朕为何罚你？”齐帝终究还是开了口。
楚白腰背挺直，并无惧意：“儿臣不知。”
齐帝一拍御案，怒从心起：“好一个不知，你可知你今日所为，让皇室颜面荡然无存，让天下人都看了笑话，你竟然还说不知。”
楚白依旧不卑不亢，反驳道：“儿臣不知父皇何意？太子殿下欲杀儿臣，难道儿臣应该束手就擒，任其作为吗？便是此事让皇室颜面无存，也不应该是儿臣，而是心狠手辣派死士杀人的太子殿下，若是父皇有意包庇太子殿下，儿臣自然也无话可说，父皇要罚便罚，反正父皇一向纵容她们，哪怕知道她杀了我的母妃，这么多年，她不也照样好端端地活着。”
太子闻言立刻高呼冤枉。
齐帝气得拿起御案之上的朝他砸过去：“住口。”
左相南宫渊见状立刻站出来：“陛下息怒，二皇子殿下一路遭受刺杀，想必也是受到了惊吓，所以才会一见到自己的亲生父亲，便想让陛下为他主持公道，只是一时忘记了自己的亲生父亲是天子罢了。只是那些刺杀的死士身上，竟然有太子殿下的太子令，此事一定要彻查，一定要还太子殿下一个公道。”
南宫渊有意为二皇子开脱，言语之间自然是护着二皇子殿下，右相薛意一听赶紧反驳：“左相大人此言差矣，如今仅凭一枚不知来历的太子令，还有几具所谓的尸体，就说是太子殿下派人刺杀二皇子殿下，这未免太过牵强了，太子殿下是储君，这齐国的江山迟早是他的，他何苦多此一举，还留下这么大的把柄，落人口实，这分明是有人故意栽赃陷害。”
楚白冷眼看向薛意：“右相大人的意思，是本宫故意栽赃陷害太子殿下？”