“我知晓你如今对我尚存疑虑，我愿先同你说，信与不信你自会有决断。”
话已至此，楚霓便也正经起来，转身与他相对而坐，摆出打算认真聆听的模样，朝秦肴冽抬了抬下巴。
意思是，你说呗，我听着。
“我朝国富兵强，我虽常年驻守边关御敌，近几年却也鲜少有外敌敢来犯。年前北狄和西戎悄无声息便发起进攻，事前毫无征兆。那时我尚在西地，虽这经年太平，但我手下兵士从未懈怠半分，是以虽敌方突击却也寻不着好处，便被一举击退。”
楚霓点点头表示自己知道这事儿。
那时初到胤朝，得了机会跟陆嘉言回家，因秦肴冽带兵还朝，她与众人被拦在炎城门旁便听过行人议论，听了几耳朵，事因那时初到此地看什么都新奇，印象倒还颇深。
“原于胤朝西、北边关处地势对我朝颇有利，是易守难攻的，我那时突闻敌袭便留了心眼，交代戚贰他们于后方镇守勘探。果不其然军中竟有内鬼，给了西戎我方的布防图。鬼戎得以近城，其中少不了那人周旋，且他在军中是有军衔的。”
楚霓闻言好奇道：“既如你所说，那前程大好，犯得着通敌叛国么？人呢，可有审问，审问可问出什么了？”
秦肴冽摇头苦笑，接过那话道：“是啊，前程大好，犯得着么？那人虽非我帐下听差遣的，却于边关驻守这经年也合作无间。我原是留了余地与他，却不料他竟宁愿咬舌自尽也不愿透露半分。”
“那是为什么？”楚霓问道。
“我与你亦是同疑，却是二皇子驻守北边也出了事，消息与调兵圣旨传到时，那内鬼已经死去。这两厢何其相似，我便先遣了心腹，暗中回朝勘察那人的府邸，自己领了一队精兵去北边支援。”
楚霓听得入了神，道：“你取了北王首级我知晓，我好奇那人的家室如何了？”
“死了，举府老小数十口皆被一刀毙命，连府中牲畜都不放过。”
“底下人回禀，道那刀口都是新鲜的，血都未冷透。”
言至此，秦肴冽的眉头已然深深皱起，语气中也夹带冷意：“一个官家武将举府被灭，竟无一人知晓，走访周边竟也皆未听闻过一声呼救。”
数十口人，那时何等可怖的场面，楚霓皱着脸没法儿想象。看向秦肴冽，他也有些神色莫名，叫人道不出是冷峻还是悲悯。
“坊间八卦甚多，我偶尔还混迹春夕街那处，也从未听闻有这桩事情啊。这么多人凭空没了，就没一二亲戚发现然后闹起来？”
秦肴冽闻言看向她，勾起嘴角的表情不同往常，是楚霓没见过的，风雨欲来的狡戾。
他冷笑一声，低沉的声音灌溉着冷冽，仿佛每个音节都巴不得将言语间的字节捶打捏爆：“是啊，数十口人凭空没了，该造成多大的恐慌。执政者如何能叫恐慌发生在眼皮底下呢。”