阿基里斯身材瘦高，苍白的脸上，瞳孔深邃，对奥尼尔的目光回以优雅的微笑，若不是清楚对方的身份，外人可能会把他当做艾蒙森·莱斯特伯爵的管家。
事实上，也确实跟管家差不多了，奥尼尔清楚地记得，伯爵大人为了晋升大骑士，觉醒血脉，向不少高阶魔法师们发出了请求，请求寻找血脉觉醒的办法，但这是一个自古以来的难题，血脉觉醒不是人为能够改变的。
世间万物由神灵创造，每个种族生物体内都流淌着神力，或者说是神性之血，随着时间的消逝，一代一代的繁衍，神性会逐渐退化或是隐匿，最终归于平凡。因此，不少人认为世间种族能够掌握超凡力量，实际上是神明的恩惠。
向高阶魔法师们，甚至是向有名的炼金大师请求帮助都没有得到实质的结果，艾蒙森·莱斯特伯爵呆在自家有着许多年沧桑历史的城堡中慢慢垂老，仿佛看到了生命的尽头，再也见不到家族的辉煌，直到一个风雨交加的夜晚，阿基里斯出现了。
对方声称来自永暗教派，一位热衷研究古老炼金术和黑魔法的魔法师，他来到伯爵大人面前，献出了一支药剂，说有办法让伯爵大人觉醒血脉，延续生命。
听到黑魔法，奥尼尔本能地产生警惕和敌意，因为黑魔法是王国魔法师协会，甚至是大陆魔法师协会明令禁止的魔法，它往往具备黑暗、扭曲的特征，以损害自身或其他事物来换取更强大的力量，带来周遭事物的疯狂和环境的破坏，典型的就是死灵魔法和亡灵魔法。
如今，魔法在各大组织势力的发展下，已经渐成体系，除开通灵、巫术、元素、自然、神圣派系以外的攻击型法术都可以统称为黑魔法。
至于永暗教派，奥尼尔知晓的不多，只听传闻是一个神秘的魔法组织，很少出现在人们的视野。
他曾经劝告过伯爵大人要提防这个神秘的来客，却没想到，伯爵大人受衰老所逼，为了延续生命，早已听不进任何劝告，在喝下阿基里斯提供的药剂后，更是对阿基里斯深信不疑，收为心腹。
奥尼尔无视了阿基里斯看向来的微笑目光，转眼望向上首，曾经无比熟悉，此刻却变得如此陌生的身影，艾蒙森·莱斯特过去也是一位追求荣耀的骑士，为了让家族获得荣光一直努力地奋斗着，或许正是为此，对方才害怕死亡，不愿放弃这份荣光。
唉，或许莱斯特家族会付出代价……
奥尼尔心中哀叹了一声，艾蒙森·莱斯特伯爵为了献祭仪式，抓捕了太多平民，做法无异于地狱恶魔，若是被王国或是玛莎神殿发现，一定会受到审判，而他的双手也已经沾染了鲜血。
他曾经考虑过想要离开，但他走不了，他的家族效忠于莱斯特家族，是忠诚的下属，他从懵懂的孩童到手执长剑的骑士，每一步成长都离不开莱斯特家族，侍奉了伯爵非常多年，最终成为莱斯特家族的军团长，在南境也算是一位名头响亮的骑士。
忠诚使他不离不弃，更想将伯爵大人从中解救出来，以免阿基里斯有什么图谋要陷害伯爵。
“伯爵大人，对格里芬家族出手会不会太快了？”
奥尼尔明白伯爵大人的雄心，想要成为南境之王，过去便曾借着亡灵入侵的机会侵占格里芬家族的领地，他对此并不反对，骑士就应该在铁与血的洗礼中获取荣耀，只是，他觉得现在时机并不成熟。
而且，之前已经对安德鲁家族发动奇袭，消息肯定传到王都，造成不必要的影响，虽然艾蒙森·莱斯特伯爵凭借关系可以镇住王室的疑虑，但频繁发生战争，肯定会被王室问责。
艾蒙森·莱斯特伯爵摆了摆手，以一种不容置疑的语气说道：“王都那边不用理会，我只需要人口！”
奥尼尔欲言又止，最终只能躬身领命道：“是，伯爵大人。”
见奥尼尔离开大厅，阿基里斯苍白的脸色上嘴角勾起，微笑道：“伯爵大人，只要你觉醒血脉，成为大骑士，别说侵占格里芬领地，就是成为南境之王，王室也不会有意见，那时你将成为王国内最有权势的人之一，他们会乖乖任命你为南境公爵。”
顿了顿，阿基里斯笑意不减，继续道：“大骑士，与大魔法师相当，王国内就没有几位，他们地位尊崇，仅以自身就可以撼动一国。嘿，这个世界，依旧靠的是强大的力量。”
“没错，阿基里斯先生也明白这个道理，那些大魔法师深居法师塔，要什么都有王国供着，地方贵族领主每年都要赔着笑脸献上金币和物资，却不见对方有什么回应。”
艾蒙森·莱斯特伯爵深以为然地点头，到了他这个地位，侵占领地，扩大家族不过是下策，真正在大陆上能够站住脚跟的还是自身力量。
……
奥尼尔走出城堡，转道来到军营，召集了骑兵兵团，因为是突袭格里芬领地，掠夺人口，需要趁其不备，快速解决战斗，一旦让对方部署兵力，就再难掠夺人口，到时就是爆发两家的全面战争。
“出发！”
奥尼尔扫视骑兵们，这是一支充满朝气，年轻的兵团，为了获取荣耀加入了军团，而莱斯特家族强大的实力并没有让这些年轻士兵失望，让他们获得了战功.
“为了伯爵大人！为了莱斯特家族！”
士兵们吼声震天，兴奋异常，随即驱策马匹，向风车丘陵行去。
奥尼尔这次的目标瞄准了格里芬领地北部的重镇碎石镇，那里有一座铁矿，是格里芬家族重要的支柱，守卫森严，但他没有选择，格里芬家族其他城镇都比较深入，他无法突破进去，很容易被对方提前发现，到时会陷入激战，这并不符合快速掠夺人口的目的。
而且，这次奥尼尔并不打算夺取什么铁矿，他要一场突如其来的闪电战，既能够快速实现目的，又能重创格里芬家族北部的守卫力量。
战争一经打响，就如离弦之箭，无法收回，事后两家关系必定恶化，一场大战在所难免。
……
碎石镇。
此地位于格里芬领地北部，在矿镇西部，有不少荒山石地，那里便是铁矿所在，但在东北处，则是风车丘陵，地势较为平坦，非常适宜骑兵作战。
镇子靠山而建，山上屹立着不少哨塔，周围有士兵来回巡逻，作为格里芬领地的唯一一处矿藏，威廉伯爵自然派了不少兵力。
“哈——”
哨塔上，一位士兵打了个呵欠，站岗的时间永远是最无聊的，他不由想起了镇子上酒馆的侍女，对旁边的同伴嘻嘻笑道：“今晚不用值守，我们去酒馆乐呵乐呵，好久没去爽快地喝一杯了！”
“好。”身边的同伴同样回以你懂的眼神，然而，他话音刚落，眼角余光蓦地瞥见风车丘陵方向的地平线上，一阵阵烟尘腾起。