“莫说江南，整个江头四郡，有茶业兴隆的，有瓷窑繁盛的，有丝业通达的，唯独没见哪个郡敢说自己是产粮大郡！地要么拿去种茶了，要么拿去种桑了。上一任郡守老爷张罗说要改桑为稻，免得官仓空虚，结果呢？没几天就有朝廷的人下来说要查他，那老爷也慌了，就没敢继续改。江头四郡商贾发达，文人众多，您说想动本地豪族大姓的那几块饼，去为本郡百姓谋福祉？不可能的。”
孙正然微微点头，江水周围的形式比起河水周围的确复杂许多，河水上游中游常年有北狄袭扰，基本上派过去的都是控制力极强的武科大员，而河水下游，也就是他所就职的岱州，则在靖元十年之后被皇帝重点关照，本地自然也没有豪强兴风作浪。
比起情况极为单纯的河水周围，江水周围简直就是一片豪强林立的丛林。对于他这种在平原上驰骋惯了的骏马，这里显然不是什么好发力的地方。
“那我问你，”孙正然看着面前的男人“要是我想推动赈灾，下到各县甚至这种荒郊野地，该怎么办？”
“老爷，我劝您啊，别动这个心思，”男人摆摆手“您以往是怎么干的？说动各地士绅地主开私仓赈灾，再用官仓补给他们粮食对吧。”
“你很清楚嘛。”孙正然微微一笑，当年为了保证东海郡以及整个岱州的粮食安全情况，他用了整整五年时间让全州的所有郡加入他当年称之为“七郡互保”的大项目。
“谢谢老爷夸奖，但是在这儿，您行不通，”男人苦笑着摇头“这边的士绅，来了三灾四难，转手就囤积居奇，把粮食卖的比他母亲的裹脚布都贵，现在，乡下是真没法活，要是住的离运河近一点的，还能过去修运河至少有口饭吃。。。”
“修运河？”孙正然几乎拍案而起，但是他面前并没有能拍的案子“这事儿我怎么不知道？”
“大人，就这几天的事，江头诸郡突然开始征徭役，修大运河的最后一段。”
“灾情这么严重，他们居然还想着修运河？”
男人苦笑着叹了口气“灾情，呵，要我说，那些个郡城的老爷们，肯定都知道灾情，故意不发赈济，就等我们这群人，去他那边的工地上干活儿，然后拿官仓的粮去给徭役发伙食。”
孙正然微微点头“你知道的很多啊，不像是普通乡绅家的管事，你家是哪位大人的亲戚么？”
“孙大人眼光毒辣，不愧是大人，”男人一躬身“我家老太爷，是安太师的连襟，当年娶的是郢城郡采茶大户董家的小姐。”
“嗯，那这样，你要不介意的话，就跟我混吧，在我身边做个亲随，”孙正然看着那男人和小孩“我对这边不熟，你也能给我指点指点。”
男人愣在那里，呆愣了数十秒似乎才听懂孙正然说的是什么，随即连连磕头“大人大恩大德，小的没齿难忘！不敢说指点大人，只求做大人门下走狗，帮大人守夜看门！今天我杨五改名孙五，为大人效犬马之劳！”
“没必要这样，”孙正然对着突如其来的这种情节有些莫名其妙，不过看到窗外的情形，他也算是能理解这种事情“现在，是时候好好看看江南郡的这群人都在做什么了。”
马车越是接近江南郡的郡城，周围的流民也就越少，但是即便是城墙之下，和路上的景象也别无二致，草、树叶都已经无影无踪。周围的一切都是光秃的，甚至有的野地中的房子的稻草屋顶都已经被扯走吃掉。城门口空无一人，仿佛是在迎接孙正然一般。
实际上，这也的确是在迎接他。
他的马车进了城，大门两侧，是带着江南郡大小官吏的郡守。旁边的乐队看到孙正然的到来，纷纷吹敲起来，气氛登时变得喜庆起来。孙正然走下马车，走到那郡守面前。那郡守身穿靛蓝色官服，年龄四十上下，五短身材，看起来如同一个圆球一般。他看到孙正然，躬身行礼，让孙正然有些担心他会不会直接在地上滚起来。
“在下江南守耿易明，恭迎少傅孙大人。”
孙正然微微点头，扫视了一下周围“城里，很是光鲜啊。”
耿易明似乎从孙正然话里听出些弦外之音，但是还不敢确定那弦外之音到底是什么意思，便躬身一行礼“孙大人，您舟车劳顿，本地士绅大户和下官一同为您准备了宴会接风洗尘。”
孙正然皱起眉“不必了，我是来监察救灾事宜的，您直接带我去衙门就可以了。”
“不不不，大人，”耿易明依旧低着头，没有直视孙正然“您不能拂了本地士绅的美意啊，无论文举还是武举中即将启程前往京城的举子们，都以您为楷模，您不去，这宴会。。。”
“好，我知道了，”孙正然无奈道“那我们尽快吧。”
他们很快就到了郡城的中心，本地豪绅集资兴建的书馆。而书馆正中，则是一座巨大的高楼——望江楼，据说在望江楼顶层，能在每年春潮时节看到江口春潮的全貌。
到了这座书馆所在的城区，整个城市显然热闹了起来，车水马龙已经不足以形容这城市的中心，人们摩肩接踵行在街上，他们中间簇拥着许多膘肥体壮的大马和满载货物的马车。两侧的小楼二层，满是衣着光鲜的男男女女。而望江楼顶层，则时而有人向下望着，望向孙正然和耿易明两人。
两人走上望江楼的顶层，许多年龄各异，衣着华美的男人坐在楼顶，面前的案子上摆着酒爵，无数美姬迈着小步，手中端着玉壶金盘。那些衣着华美的男人看到孙正然，则纷纷站起身，躬身行礼。
孙正然微微点头，和耿易明一同坐到给他留的上首位处。耿易明给他介绍了几位乡绅，那些看上去十六七岁的年轻女孩，为他端上一道又一道菜肴。
“孙大人，这几道小碟中的菜肴是江头小馔，江南夏季炎热，先吃这七盘开胃提神。”
孙正然扫视了一下那官窑出的带着繁复花纹的七个光滑白瓷盘顶上，盛着每盘一口多的小菜，他依次吃下，几种时蔬和水果的味道在他口中混合在一起，散发出的清香味道充满了他的口腔和鼻腔。酸味和甜味瞬间打开了他的味觉，让他浑身为之一振。
随后，几个稍大一些的碗盘纷纷端到孙正然面前，耿易明介绍到“大人，这是江南水陆八珍，江水周围海味多且美味，前几年有绥州大商定居于此，又带来绥州的两种野味。”
孙正然仅仅是扫视一眼，就知道这八珍都是些什么了。红烧熊掌、松茸炖鹿筋、鱼翅汤、焖鱼唇、鲍鱼烧裙边、小米煨海参、还有一道蒸干贝。海味鲜甜可口，山珍咸香扑鼻，他虽说在先皇的国宴中也享用过类似的美食珍馐，但是那时他还不算身居高位，这些美食他只尝到几口，而现在，他作为主角，可以随意享用面前的菜肴。
他吃饭的速度很快，但是看起来动作却不大，似乎那些食物只是无声无息之间消失了。这是他在军中练出的技巧，迅速的吃完饭，随时保持可以出阵的状态，同时声音和动作都不大，还保留了朝廷命官的体面。
就在他大快朵颐的时候，一个他的亲随凑到他耳边小声说道“孙公，那个孙五，怎么安排？”
这一句话，让孙正然浑身上下打了个激灵，随后慢慢地停了下来，叹了口气，喝了口杯中那香味扑鼻的酒顺了顺肠胃，心中有些不是滋味。他小声道“你给他们父子换上身体面些的衣服，梳洗一下。”
“是。”
旁边的耿易明有些好奇两人刚刚说了些什么，微微凑过来“孙公，刚刚是？”
“下属问我如何安排我路上收的家仆。不是大事。”
“哦哦哦，不是大事，那就好那就好。”
酒过三巡，菜过五味，少女们为这些士绅大人们呈上了清香扑鼻的茶水，而这时，耿易明站起身，对周围众人说道“各位，今日孙大人光临蔽郡，使此地蓬荜生辉，而孙大人，书法号称河北一绝，不知可否请孙大人，赐墨宝一幅？留在这望江楼中，也算是一桩美事。”
孙正然抹抹嘴，微笑着点头“当然可以。不过，在下一介武夫，诗词歌赋，写出来自然献丑。”
“无妨无妨，吾辈是求孙大人的墨宝。来人，笔墨纸砚呈上来！”
在望江楼顶正中间的大案子上，很快就摆好了文房四宝，而孙正然走到案前，挥毫写下：
昨日辞宫禁，今访望江津。
车行朱门下，马嘶若喷云。
娉袅垂柳色，满楼白璧殊。
衣用巴中锦，冠上东海珠。
酝坛齐三色，水陆有八珍。
酒酣魂方净，食饱魄归真。
四座皆雅客，席间满高论。
谁见无毛处，道间人食人。