永嘉三年，十一月初九，亥时，襄平城，东夷校尉府。
前院书房，灯烛通明，正案端坐着一名鬓角发白的五旬男子，其相貌儒雅而不乏豪气，清癯中透着干练，一双虎目炯炯有神，一看便是实干多过清谈，明显有别于寻常士人。此人正是如今的东夷校尉李臻，或因久居高位之故，他比四年前相遇纪泽之时确实显得苍老，但隐隐透出的气势，反而愈加雄浑。
下首右席，坐着一名三旬出头的瘦削儒生，乃是校尉府掌管明暗消息的录事参军，李臻的远房侄儿李韶。李韶对面，则是一名风尘仆仆的边军信使。却听那信使颇为拘谨的拱手道：“主上，少将军率一万大军水陆并进，于四日前过辽河，两日前顺利度过郎水，已然进入幽州辽西郡境。过郎水之际，少将军遣卑下前来通禀。”
眼中闪过如释重负，李臻紧跟着问道：“慕容鲜卑是否配合出兵，可有异常举动？”
“禀主上，慕容鲜卑一切皆如既有约定，陈兵一万于其北部边境，与段氏鲜卑余众对峙，王诞王参军已然身入其兵营，以做协调监督。”那信使连忙回禀道，“对了，鲜卑都督慕容廆对我军还算礼敬，一度遣其子慕容翰前往我方军营犒军。”
所谓鲜卑，一般被认为是东胡的支系，因其崇尚白种，常被称作白虏，很可能就是九夷中的白夷后裔。在《三国志》、《后汉书》中鲜卑更是与乌桓并称东胡，列于一传，两者语言习俗皆相近，其语言应属阿尔泰语族，与后世的满语、蒙语、土耳其语乃至朝鲜语都有联系。由于鲜卑人的祖先居住在鲜卑山（今内蒙古东北），故而以地得名。
北匈奴被汉人彻底打跑以后，一度受到匈奴压迫的鲜卑种群乘机兴起。到了东汉后期，辽东鲜卑出了个民族英雄檀石槐，作战勇猛，所向无敌，不但征服了辽东鲜卑各部，也征服了其他东胡后裔，继而西向统一了鲜卑人居住的地区，直至取代了昔日匈奴的地位。
最终，檀石槐把鲜卑自东向西分为三部，分别称为东部、中部和西部，各部由一名“大人”统辖，这三部后来就演变成为十六国时期的辽东（广义）鲜卑、漠北（拓跋）鲜卑和陇西鲜卑（土谷浑）。（注：恰似众多高档名词的低端普遍话，此处的“大人”这个称呼，日后被普遍用于胡人头领，或许就是汉胡融合之后，南北朝乃至唐宋之后汉家对上级官员敬称为“大人”的由来。）
辽东是鲜卑人崛起的地方，也是历来鲜卑势力最为强盛的地区。到了三国时期，辽东已经形成了以三大家族为核心领导的辽东三部（此三部并非鲜卑三部），他们按地理位置自东北向西南分别是宇文鲜卑、慕容鲜卑和段氏鲜卑，三足鼎立，彼此相争，互不相让，而慕容鲜卑则正处于另两部鲜卑的夹击位置。
东夷校尉府，听得信使所言，李臻点头，复又问了些西征军队的内部情形，这才温言将那信使打发出去。见李臻皱起眉头，这时，李韶询问道：“叔父，您依旧对那慕容鲜卑不甚放心吗？”
“我这东夷校尉名义上虽可驱使慕容鲜卑作战，但他慕容鲜卑无利不起早，过往甚至数叛数降，此番却答应得如此爽快，不得不令人生疑啊。”李臻点点头，复又摇头道，“不过，要说那慕容廆胆敢对我边军不利，我却也不信，他与西方的段氏鲜卑、北方的宇文鲜卑、乃至东北的高句丽皆为不睦，不当再开罪我辽东才是。”
“我方出力征讨王浚，夺其辽西诸城，自也打击了依附王浚的辽西段氏鲜卑，他慕容廆只需作势牵制，自当乐见其成。”不无宽慰，李韶附和道，“说来慕容鲜卑昔年随宣帝平叛辽东公孙氏，进而落足昌黎郡之后，过往两度作乱，皆为我晋军痛击，以至元气受损，如今青壮不过三四万，且半数从事农耕，骑射善战者尚不足两万，与周边异族相比皆属弱势，自该与我方协力共存才是。”
“说起农耕，这也是我对慕容鲜卑最为忌惮之处，既能游牧骑射，又能农耕筑城，汉胡优势兼收并蓄，目前其虽势弱，潜力在三部鲜卑中却是最强。”李臻反而更为沉郁，幽然叹道，“昔年慕容廆机缘巧合长居汉地，深受汉化，也善待汉家文士，再推行汉家农耕，实与匈奴刘渊相类，乃胡人之异类。哎，蛮夷不可怕，最怕蛮夷有文化啊！”
《资治通鉴》有载：“鲜卑慕容涉归卒。弟删篡立，将杀涉归子廆，廆亡匿于辽东徐郁家...慕容删为其下所杀，部众复迎涉归子廆而立之。涉归与宇文部素有隙，廆请讨之，朝廷弗许。廆怒，入寇辽西，杀略甚众。帝遣幽州军讨廆，战于肥如，廆众大败...慕容廆遣使请降，诏拜廆鲜卑都督。”
片刻的吁叹，李臻摆手道：“也罢，还是先看眼前吧，慕容鲜卑且留待日后提防。你且说说，这两日辽东可有异状，那庞本可还安分？”
“自从两年前我边军扩充至万人规模，那庞本就一直很安分，呵呵，如今我边军更有万五规模，即便少将军率军出征，平州留守兵力仍有五千，不亚他郡兵系统，且我等还有朝廷大义，他庞本安敢造次？”李韶撇撇嘴，一脸笃定道，“直待少将军乘虚攻占辽西，再借今冬一季休整稳固，我辽东边军必将势力再增，他庞本自当看清形势。”
说来李臻倒也托了华兴府海贸巨利的福，凭借昔年在旅顺港的分红协定，他这个志在军伍的东夷校尉倒是宽裕许多，更逢近年中原内战连连，相对稳定的辽东也有不少难民浮海前来避难，人口大增，兵源充沛，叫李臻的边军愈加做大，直至压得庞本一系地方势力抬不起头，乃至不少人转投李臻，否则他也不敢派兵对外征战。
“嗯，休得自满，特别时期，还当一切谨慎。”李臻训斥一句，语气却很平和，显示心底也颇苟同李韶之言，俄而，他随口问道，“我等有今日局势，倒也得益于那华兴府，却不知旅顺港那边可有异动？”
李韶一愣，略一回忆，旋即答道：“那华兴府此刻正出动大军，进入中原勤王，想也无暇关注我等。旅顺港那边除了略多了些标榜勤王的吹嘘口号，并无其它。”
“哼，那安海将军乃心怀叵测之辈，此番勤王，看似秉承民族大义，安知居心何在？华兴府偏居海外，近年来发展迅猛，如今朝廷倾颓，王浚之辈不臣之心日显，若那安海将军甘心做个土霸王还则罢了，若野心膨胀，只怕势如洪水。”李臻一声叹息，继而铿锵道，“是以我等忠义之辈，务必尽力壮大自身，他日也好出力压制不臣，匡扶社稷...”
“杀啊！杀啊...”正当李臻壮怀激烈之际，忽听外面传来喊杀之声。二人大惊，连忙跳将起来。年轻的李韶身手更为敏捷，他几步窜至房门，一把拽开，闪身出去，急声询问侍卫道：“出了何事？”
“嗖嗖嗖...”然而，答复李韶的是一排弓弩齐射，以及更多爆发于府邸内外的喊杀声、惊乱声、惨叫声。
弓弩团射之下没有高手，李韶不及反应便已身中数箭，他斜倚门框滑倒之际，只能不甘的手指府门方向一名银甲军将，那是校尉府今夜负责值守的护军副统领，其人身边，此刻站着的不是边军装束，而是郡兵装束！
目光渐黯，李韶泛着血沫的口中兀自低喃：“叛...叛徒...”
“庞本，庞本，你出来！”书房门内，被几名幸存侍卫持盾遮护的李臻，并未纠结李韶的身死，也未怒斥自家护军副统领的背叛，而是冲着府门方向高喝道，“庞本，到了这时，你还想佯作置身事外吗？”
“哈哈哈，李臻，身陷重围犹自不损大将风范，果然真名士也，佩服，佩服！难怪你一个外来之人，竟能将某压制至今！”府门之外，一名五旬官员在重重护卫之下，施施然拾阶而入，一脸得意道，“只可惜你太过小瞧我庞本了，哈哈，同处襄平，我两千郡兵杀之府邸犹自不觉，哈哈，莫非这就是所谓的眼高手低？”
“不想你却是隐忍至今，李某的确输了一筹。”李臻面色数变，继而淡淡道，“说吧，你意欲如何，别忘了我麾下尚有万五边军，便是城中也有两千边军，你也只能嚣张片刻而已。”
“蛇无头不行，你难道不知此言吗？哈哈，只要我将你斩杀于此，你以为那些边军，尤其各家族出身的将领，还会为了给你报仇而死战？”庞本撇撇嘴，很是不屑道，“你李臻野心爆棚，意欲蚍蜉撼树，与王幽州一争长短，你以为其他人也会似你一般不智吗？”
“哼，我儿手中亲自掌控上万大军，却不知你庞本何以承受？”眼底闪过惧色，李臻依旧面不改色道，“再说了，杀我？我乃朝廷明诏的东夷校尉，你一个辽东太守凭何杀我，不怕朝廷责罚吗？”
“哈哈，朝廷自顾不暇，别说你李臻擅攻幽州作乱在先，便是我无故杀了你，朝廷又能如何责罚于我？至于你那儿子李成，哈，或许他此刻已在黄泉路上等你了吧，哈哈哈！”庞本狂笑出声，继而面色一厉，转向左右，沉声令道，“动手吧，别再叫他拖延时间了，今夜我要这里鸡犬不留...”