光熙元年(公园306年)，正月初二，申时六刻，晴，州胡岛近海。
血旗军东征舰队，旗舰指挥舱，正中摆有一张条桌，桌上有一块丈许长的举行托板，其上由木材、黏土和各色漆料构件成一幅立体山海模型，模型中央位置，则是一座兀然耸立的高山。这幅模型，正是根据秦栓舰队的记录和州胡带路党的供述，由兵曹署员们紧急赶制的州胡岛极其附近海域的地形沙盘。
条桌两侧，吴兰与郭谦手持各色小旗，点指沙盘，争论不休，不时还插上或者拔下一两杆小旗，似乎正在推演着什么。两人身畔，各自聚集着几名参谋人员，彼此泾渭分明，间或插嘴两句，显是各自支持着一方。只有张宾一人不偏不倚的站在两方中间的条桌窄侧，看上去倒更像是个裁判。
“吱呀”一声，舱门从外推开，纪泽带着陶彪、孙鹏等几名军将步入舱室，可如此动静居然没有惊动舱中的这群人。见此情形，纪泽不免摇头失笑，因为吴兰等人进行的，正是由他推广，目前风靡舰队甚至令人沉迷的模拟战棋推演。
长途海程难免枯燥，又逢年关思乡，纪泽自要设法帮助军卒们排解负面情绪，前世的各类棋牌与游园活动便被有奖开赛。身处大军之中，向来追求利益最大化的纪泽，自然把最大规模与最高赏格留给了模拟战旗推演，这一既能娱乐又能锻炼谋略的智力竞赛，早在军官培训班的战例研讨中有了小范围推广，此次倒是来了次大普及。
出征第二日，纪泽便拿出一套连夜设计的对弈规则以及山地、草原滩涂、沙漠、海洋等数款典型地图，开出五百贯的总奖金，举办了一场“东征军模拟战棋推演大赛”，所有兵曹署员和队级以上军官必须参赛，其余军民则可自由报名，该露脸的露脸，该丢份的丢份，以此刺激血旗军整体谋略水平的提高。至于比赛的效果，光看眼前这帮人的投入，便知纪泽已经达到了目的。
“距州胡已经不远，模拟推演也该收收啦！”纪泽的笑语终于惊醒了舱中众人。
一阵整装行礼，张宾取出两份书稿递给纪泽，并笑着解释道：“主公，我等制定出了作战计划，时间空闲，便试图利用战棋推演对之加以完善。”
“哦，很好，我正等着呢！不过大家都在，不如还是说来听听吧。”纪泽笑着接过书稿，并未立即翻看，而是让张宾直接介绍。事实上，他这趟本就为了作战计划而来，之所以看重，倒非他这个主帅自己对州胡一战没有谋划抑或缺乏信心，而是随着血旗军壮大，他正逐步强化参谋团体在战争中的作用，像后世战争那样，使作战谋划建立在群策群力的基础上，削弱其对个别精英人物的依赖。
“经去粕存精，目前共得两份作战计划，甲号计划偏于运动突袭，零敲碎打；乙号计划则倾向堂堂一战，一网打尽。”张宾不假思索的简介一句，随即手指吴兰身畔的一名青年署员，语带欣赏道，“仲兴，甲号计划你出力最大，便由你给主公和各位将校解说吧。”
纪泽认出这名青年署员名叫陈远，是血旗军在黄河口岸招收的流民，颇通文墨，本在第四建设兵团中暂任书佐，于此次“东征军模拟战棋推演大赛”中，他自愿报名，一路过关斩将，出人意料的获得第一，故而，紧缺参谋人才的纪泽顾不得纸上谈兵的忌讳，当时便将他与另几名表现抢眼的普通军民升衔一级调入兵曹。不想这陈远倒真有几分本领，一来便赢得了张宾的看重。
“是！禀主上，按甲号计划，我军将率先夜袭罗口港州胡水军大营，并遣一军安海水卒环岛巡弋以封锁州胡。拿下罗口港，主力则在此登陆，继而连夜南袭州胡王庭。王庭常备驻军据悉不过一千，届时，对王庭暂先削弱围困，不必当即攻取，以引州胡部众来援。”难掩紧张的拿起一根细杆，陈远不时指点沙盘，口中强做沉稳道，“援军前往王庭，仅有东方和西北两条道路，我军只需分兵与此二处山谷设伏截杀，歼灭援兵，再回身攻取王庭，便可轻易摧毁州胡主力，大事可定。”
“围点打援！好！”纪泽不禁击节赞叹，顿令陈远面泛红光。
陈远介绍完毕，在张宾示意下，郭谦也介绍起了由他牵头的乙号计划：“禀主公，乙号计划中，袭取罗口港、封锁州胡岛与甲号雷同，然我军在罗口港登陆之后，只需原地扎营，再以高耽为挟，约战州胡，引其举国来攻，以我东征军之力必可一战定之！届时，只需预设少量军卒，抢先占据战场左近三处隘口，封堵溃军逃路，自可尽获其功。”
“甲号计划出其不意，攻其必救，各个击破，相对胜券在握且伤损较小，可虑者为远征军卒容易疲乏，且州胡地形难保准确；乙号计划则简单直接，无地形生疏之忧，毕其功于一役，有望将州胡反抗力量一网打尽，然决战凶险，稍有疏忽即伤亡惨重甚至全盘皆输，反不如甲号计划稳健。甲乙二者各有优劣，相较之下，宾更倾向甲号计划。”待二人说完，张宾跟着做了倾向性总结。
“我血旗军兵锐甲坚，训练得法，且数营精锐齐出，自不惧只知蛮力、不悉兵法的州胡蛮夷，但血旗军毕竟少经大规模阵战，此战又事关存亡，不容有失，稳妥起见，还是采用甲号计划为好。如此纵有局部闪失，也不会影响大局。”随着纪泽的目光扫向身边的一干军将，孙鹏首先发言道。
孙鹏的意见颇为中肯，陶彪等人也几乎持着相同的态度，一时间，舱内选择甲号计划的占据了压倒性优势。陈远难免兴奋，郭谦却仍云淡风轻，嘴角甚至还略带一丝得意，隐隐给人高深莫测之感。
郭谦的神情被观察敏锐的纪泽发觉，稍一思量，纪泽便大致猜出了他的心思。想来郭谦还有支撑乙号计划的理由，但他显然没在兵曹先前的内部讨论中提出，而是意欲留待最后时刻当众拿出，其目的就值得玩味了。恃才好恶，文人相轻，抑或是血旗军多个营头乍一融合下想要秀一把才能？不管如何，这种文士们惯用的小把戏虽无伤大雅，却不利于群策群力，纪泽可不喜欢。
“诸位所言甚为有理，单从短期战术层面看，甲号计划显然更好；但若考虑长期总体战略，纪某还是愿意采用乙号计划。其一，血旗军少经大规模阵战，以州胡蛮夷之弱，恰可磨刀。其二，州胡有千余牧骑，恐其败后飘忽游击；且州胡山地众多，若有残部凭险抵抗乃至游击骚扰，皆难征剿，延误我军安定入主！”舱内语声稍歇，郭谦就欲开口之际，纪泽不早不晚的抢先一步说道。
若有深意的瞥了眼面显郁闷的郭谦，直令其一阵心憷，纪泽继续道：“其三，以正义理由，堂堂正正一战，败州胡举国之兵，既可强力震慑州胡土着，又可避免战事迁延，防止汉夷矛盾持续发酵，从而利于我等尽快同化州胡遗众。当然，兵凶战危，不可轻视任何敌人，一战定输赢毕竟凶险，为此，本将已备有一着后手...”
纪泽并未继续下说，而就在此时，负责领航的秦栓兴冲冲进入舱室，笑吟吟道：“主公，前方业已发现岛屿，据州胡向导确认，此岛位于州胡以西六七十里，土着称之为蚌壳岛，应该就是这一个...”
看着沙盘上秦栓手指的那个小岛，包括纪泽在内，众人皆是一阵兴奋，更有个别精神脆弱的已经红了眼圈。虽然之前对这趟海程颇有信心，但近千里的深海航行在这个时代毕竟罕有，不测之事全凭天意，说不担心是不可能的。好在东征舰队没秦栓探索船队那么悲催的遭遇风暴，堪称一路顺风，连合体船的预备措施都不曾用上，而今彼岸在即，果然天道酬勤啊。
“嗷嗷嗷...”外面突然传来欢呼，且声势越来越烈。不知是谁带的头，众人冲出船舱，加入了业已响彻浩大船队上方的纵情狼吼：“嗷嗷嗷...”
“那里！那里！天下最美的原来是礁石啊！”船楼顶台上，有肆意笑闹的纪芙，有抛却仙风道骨的顾敏，有冰山融化的梅倩，还有一大群懈怠军纪忘了正形的女兵。可惜，此刻没谁注意她们这园风景，因为众人的视线都集中在极目远处，那里不再是数日不曾稍改的茫茫海天，而是多了一个黑点。田地、乐土、大同世界，纪某人宣扬承诺的美好生活渐行渐近，怎一个狂欢了得！
“传令下去，舰队转向蚌壳岛休整。”欢笑声中，纪泽一脚踹开一名冲来抱错人庆祝的亲卫，偷偷拭去了眼角的湿润，深深的吸了口气，以平复自己平安越洋的喜悦，这才吩咐道，“告诉兄弟姐妹们，咱们今晚脚踏实地，补过一个大年！”
蚌壳岛方圆四五里，平素罕有人烟，州胡水军也不会来此巡逻，且此岛内有天然凹坑，大多时间积雨成潭，着实是个临时歇脚的好去处。近晚时分，血旗军东征舰队浩浩荡荡的抵达了这里。简易栈桥很快搭建，除了少量值班巡逻的军卒，三万远征军民有序登上这座满眼灌木的荒岛，踏足了新一片的天地。
寒月之下，冷风之中，一顶顶帐篷搭起，一座座篝火燃起，一口口大锅架起。一块新辟的背风平地上，众人取来现捕的鱼虾，味美的罐头，成品的面食，可口的干果，以及那种根本不是寻常人喝得起的百果酿，一顿丰盛的年夜饭就此在这异乡荒岛演绎，而微熏的纪某人更是当众吼出了雄浑豪迈的后世歌谣:“两只老虎跑得快...”
颠沛他乡，苦中作乐，征程峥嵘，不知不觉间，“年关”悄然过去。一日休整，军民上下精神抖擞，初三入夜，血旗东征军留下少许军卒护卫随行百姓，主力则乘上雄舰，悍然杀入州胡...
州胡岛其实就是一个大号火山岛，其中央为海拔近千丈的汉拿山，北部沿海多为丘陵平原，东部多为高地草场，西南部则主要是山地丛林。州胡国并无像样的城池，其中心王庭位于全岛中北部一块盆地草场，东、北接牧场耕田，西、南枕汉拿群岭。
距王庭西北三四十里的中部海滨，是一个被土着称作罗口湾的海湾。这里，是季节性河流罗河的出海口，坐落着罗口港这个州胡国唯一像样的海运码头，也正是州胡水军的驻扎之地。
静悄悄的冬夜，州胡水营一片静谧，丝毫不见人影，只有码头和陆面营门处的数点炬火还在风中摇曳。大半月前，高耽失手被俘，所部几名头领更被国王斩首泄愤，这曾令州胡上下尤其是州胡水军一度紧张，罗口水营也一度戒备森严。可二十日过去了，高耽杳无音信，俘虏他的贼船再未出现，这里也就逐渐放松，回归了四顾无敌的安逸状态。毕竟茫茫海上，谁知那几艘肇事贼船早逃哪去了？
蓦地，数十黑影从陆路悄无声息的摸至水营营墙，凭借飞虎爪，他们迅速翻过营墙，继而，十数人摸入门房，将犹自梦中的值守轻松擒获，余人则从内悄然打开营门。至此，州胡水营依旧一片静谧。
营门大开，又有数百黑影从暗中摸入水营，他们与先前数十人会合一处，点起上百火把，快速占据了码头、烽火台、营门和各处要道。只是，到了这时，水营上下除了火把的劈剥之声，仍是一片沉寂。
营地中央路口，火把之下的林武、黄雄、田二愣三人面面相觑，甚至有些惊疑不定。他们特战曲携亲卫一部，趁夜在二里外的海滩偷偷登陆，并从陆路袭取州胡水营，预想中偷袭可能一帆风顺，可也不至顺利至此呀？不乏“闷棍”经验的他们，甚至怀疑自家是否中了别人的反埋伏。
黄雄最为果断，当即带人冲入边上一间营房。索性的是，营房内正躺着几名方被惊醒却依然懵懂的州胡夷兵，是真人！而就在黄雄轻松料理这几人之后，营内突然传出了一声惊恐的尖叫，凄厉破空，是名起夜夷兵发现异常。紧接着，各种嘈杂之声终于在水营想起。
“呼...”黄雄三人却对视一笑，不约而同的大松口气，这才像个遇袭的军营嘛...