风雨交加，电闪雷鸣，朐县鬼谷，骤见异象。身先士卒，第一个攀至山顶的纪大将军不愧其血旗之号，面对令人惊怖的魑魅魍魉，他“英勇无畏”，“抖”手就是一箭。利箭脱手而出，犹如风中惊鸿，恰似雨中疾燕，霹雳般直射谷底，方向则“准确无误”的直奔黑衣蒙面人中的疑是首领者。
黑暗！闪电熄去后的黑暗！谷底再度漆黑一片，没人知道那根箭矢是否命中，但所有人，包括“英勇无畏”的纪某人，心都已提到了嗓子眼。风雨依旧，凄吼依旧，四下并无别的声音传来，谷底似乎并无反应，可漆黑之中，这反而更令人毛骨悚然，据说，厉鬼走路是没有响动的啊！
黑暗中，却听纪铭语音干涩的赞道：“不，不愧是血旗将军，真勇士也！可，可是，这般是否有些不智，要不，要不咱们还是先撤吧。”
纪铭的第一句话说出了众人的心声，第二句话更是代表了大家的强烈意愿。只可惜，肇事者纪泽压根没有搭理众人，依旧保持弓箭脱手时的风采雄姿，岿然兀立，不动如山。当然，换一角度，说是木雕泥塑，呆如木鸡也同样贴切，只能仁者见仁了。总算这帮亲卫足够忠诚，知道自身职责，跟的慢些还行，无令掉头逃跑却是不会的。
“我做鬼也...”一道闪电，一声厉喝蓦然从谷中传来，话至半截便被雷声淹没。其音其调，倒与之前在山下谷口所听的别无二致。
闪电带来的骤明也令纪泽脱离了之前的混沌状态，他忙定睛下望，顿时惊讶出声，咿，为啥没鬼上来报复自己呢，而那位被自己箭射的鬼首怎的依旧与之前一样，站在那儿指挥黑衣蒙面人行刑，好似不曾中箭，甚至不曾察觉被人攻击似的。厉鬼原来这般大度，打不还手，没听说他们这般好脾气啊？
这一疑惑，纪泽按住了本欲撒丫子开逃的双腿，在闪电熄去的瞬间，注意到正在行刑的场景。不对，方才那个老妇不是已经被斩首了吗，怎的这会又被砍了一回？便是地狱恶鬼折磨人，也没本领令老妇这么快接上头颅，再被重新斩首一次吧？看起来，这倒颇像前生***卡带的情形啊。
卡带！？录像机！？纪泽脑中蓦的灵光一闪，前生就听说过有些鬼宅是因为墙壁涂料内含有电磁性物质，在雷电之夜利用空气中的游离电能，具备了录像机的录放功能，从而重演某些陈年镜头，难道鬼谷也是如此吗？是了，昨日自己进谷看过，那里有不少黑黝黝的石头，还坚硬无比，莫非含有磁铁石？
不由的，纪泽想起有关这个鬼谷的传言。据说十几年前，桃柳山庄遭遇一场血灾，举庄百多口在一个暴雨之夜遭到灭门，尸体被弃于鬼谷之中。自此逢风雨之夜，鬼谷中便常有哀嚎惨叫发出，这片地方就此逐渐荒废。后来也曾有两户贪便宜购下此庄的，可做了不少法事却毫无作用，甚至有名大胆道士在闹鬼之夜入谷除妖，结果进去的是得道高人，出来的是疯傻白痴，这里再也无人光顾，直到他纪某人接盘。
结合传言，再联系当前场景，纪泽猜想，十几年前那帮不知名的黑衣蒙面凶手，当时或是出于祭奠、泄愤等等莫名理由，将山庄众人压至此谷集体斩首，届时恰逢特烈的雷电交加，被“录像机”录下了血腥镜头，并在雷电之夜不时播放。想到这里，纪泽不免再度搭上一根箭矢。
“嗖！”就在又一道闪电亮起的刹那，纪泽手一松，利箭激射而去，带着锐啸直奔那名鬼首，并在转瞬之后，准确的击中目标。一片惊呼声中，箭矢透体而过，击中鬼首身后的一块黑石。
这一瞬，一众亲卫佩服自家将军胆量的同时，骂娘的心思都有了，你看人家鬼首多厉害，箭矢过身都不为所动，不是极品厉鬼还是什么？这能招惹吗？竟还梅开二度，真当人家好脾气吗？
然而下一刻，令众人匪夷所思的场景出现了。由于这一箭是纪泽有意射出，力道够猛，竟在黑石上溅起一溜火星，随之而来的，则是鬼首，乃至其身畔两名随从小鬼的蓦然消失。而在闪电消失之前，分明可以看到，其他黑衣恶鬼依旧如故，该干嘛还是干嘛，似乎对老大的遇难漠不关心。
“呃！？怎给射没了？磁带被射坏了吗？哈哈哈，果然如此，录像机而已！哈哈哈...”黑暗之中，狐疑不定的众人听到了纪泽的大笑，以及莫名其妙的话语。
本仅为了确定想法，不想这一件竟连解决问题的招数也给顺手验证了，纪泽心中自是大喜。可再欲给众人解说，他顿时卡壳，别说众人听不懂啥叫录像机，自己也说不通透啊。沉吟一会，他朗声道：“弟兄们甭怕了，谷中仅是虚像，徒生惊恐而已，毫无危害可言，权当某种妖法吧。那些黑石便是施法载体，破坏便可驱邪，纪某这便带诸位将之逐一破除！”
众人面面相觑之际，又一道闪电照耀谷底，果然一切一如之前一刻，鬼首彻底消失，也无厉鬼前来索命，而其余黑衣厉鬼依旧在那该干嘛干嘛。纪铭倒是胆大，干脆操起一块石头砸了下去，结果自与纪泽的效果一般无二。
“咱血旗营是被山神庇佑的，将军是被山神选中的，定不会有错！”黑暗中，不知是哪个家伙吵吵一句壮胆。这一下，众人开始倾向于纪泽的说法，一个个沙场悍卒的心气也渐渐回归，甚至已有大胆些的开始重燃火把，强撑着五十步笑百步了。
纪泽却已借着闪电，瞄上了山顶正对下方虚像的一块大石，打算来个狠的。谁知走了几步，他却被一物绊了一脚，好险没摔一跤，探手处竟是人形物体，吓得他差点惊叫出声。还好这时有人点起了火把，照出是名躺倒在地的血旗亲卫，摸了把鼻息还算正常，仅是晕迷而已。
纪泽认出此人是个名叫田原的亲卫伍长，这才想起自己令人在庄院四周布哨，这处山顶也有个哨点。想是这厮恪尽职守留守哨点，却反被谷中异象给吓晕了。嘿嘿一笑，念起这厮刚才吓了自个一跳，纪某人随口笑骂一句：“胆小鬼！”必须说，纪泽上位者的觉悟尚且不足，只可怜田原，一名恪尽职守的好伍长，风雨雷电中不下火线，仅是没能独自挺过谁都惊惧的鬼谷异象，恰恰挡道吓了纪某人一把，就这么被他这个最高领导不负责任的定义为胆小鬼，更在此番鬼谷事件的后续传闻中，不幸沦为衬托纪某人光辉形象的反面典型，这是后话不提。
并未意识到自己随口之语将对属下带来的不良影响，纪泽将田原交给他人照料，自己则带着恢复胆气的一些亲卫，跟那块大石头干起来了。什么劈空掌、五行拳、开山刀可劲用上，效果不佳，得，最终还是靠着杠杆硬撬，终将那块大石给掀下了山。
“轰隆隆...”丈许的大石从山顶滚下，沿途带起更多的碎石泥土，以及草茎灌木，呼啸着砸入漆黑的谷底，除了短暂的声响，并无其他异样动静。
待得又一道闪电划过天空，众亲卫齐齐目瞪口呆，山谷中的恐怖异象竟已仅剩了之前的一半，而坑瘪的是，残像中的那些黑衣人与被捆者，即便仅余半边身体，依旧与之前一般，该干嘛干嘛，毫无反抗报复之意。这么好脾气的鬼怪有甚可怕，尽管众人各有理解，却是再无惊惧。
接下来就好办了，趁着今夜雷电时间够长，纪泽索性当众为鬼谷“驱邪”，用事实打消众人的恐惧。他令人从庄院调来更多人手，包括近半的流民青壮，自己带头进入谷底，指挥众人冒雨劳作，或搬走黑石，或将黑石覆盖，直到最后谷内再无异象，也再无怪声，仅余天然的海风呜咽。自然，纪某人的智勇双全与虎胆雄威也随之直入人心。
“明日遣人起墙，将山谷两端封住，免得山谷回声瘆人。”手指两端谷口，纪泽尤嫌不足，对马涛吩咐道。
马涛点头，旋即眼前一亮道：“这个山谷面积颇大，谷口却窄，不妨建为坞堡，日后将一些秘密工坊设于其内。而且山谷东为湾口，将建栈桥泊船，西有庄院住处，坞堡居于其中，特殊情况下恰可应对突发危险。”
“很好，就叫桃柳堡，你放手去做吧。”纪泽点头认同，却不无遗憾道，“其实要说安全之地，某倒是看上了海中的郁州岛，抑或其北的鳌山群岛，可惜那里据说是巨蟹帮的地盘，我等尚无水军，暂时无力插手。待得日后有了力量，定先将之夺下，作为海上据点...”
次日天明，风雨尽去，驱邪成功的桃柳山庄气象一新，新来的流民已对自家的土豪庄主归心不已。马涛则一大早就赶着出门，趁鬼谷驱邪之事曝光之前，最后多捞点周边那些抛荒田地。由于南下预备的民务助手多被留在了计划外的三星寨，赵雪、李农两名游客只好顶上，再从纪氏族人中挑了两名书生搭手，桃柳山庄就此有了民务班底。
至于庄主纪某人，自然无需参与具体事务，只管躲在一旁规划指点，抑或拉着挑自流民的山庄护院们开展训练。下午时分，正在前院较武场的纪泽得报门外有人求见，迎出一看，却见陶安正对身边一个青年汉子嘱咐着什么。
见到纪泽，陶安立刻上前拱手道：“纪家郎君，这便是陶飙，我陶家湾最好的船老大。您买了大海船，他正好赋闲在家，想来谋个差事，俺给您领来了。”
定睛看去，这陶飙二十四五，剑眉虎目，方面扩口，微有虬髯，古铜肌肤下似乎蕴有无尽力量。乍看这厮身着短褂短裤，一副渔家打扮，颇似一个性情随和的醇善渔夫，和性烈如火搭不上边。可细看之下，他目光锐利，举止自如，直视一切，那是一种武人的自信，看来身手的确不错，也难怪他数度跳槽，经常惹事，却能活蹦乱跳至今了。
“在下陶飙，字子浩，听闻郎君新购海船，故而前来谋一差事。”青年汉子也忙上前拱礼道，言罢他看向纪泽，言行间虽有礼数，甚似有点腼腆，却不卑不亢，隐隐间还带着一丝傲气，丝毫没有找工作讨碗饭吃的觉悟。
“有幸得见陶壮士，某乃纪泽，这里有礼了，里面请。”纪泽一面拱手回礼，一面转起了心思。
纪泽之前已经了解过陶飙，其人出身富裕，自小厌文喜武，拜过不少武师，习得好拳脚，且为人豪爽仗义，好打抱不平，在左近渔民中颇有威望。怎奈此人脾气火爆，眼中不揉沙子，在朐县时，做捕头得罪了黑帮头子王金刚，做郡兵得罪了贼曹刘芒，凭借家人散财与宗族斡旋才免于大难，道如今却已家财耗尽，不得不四下做工了。
坦白说，纪某人自身是非坑敌不舒服斯基，却喜欢陶飙这样的直人，更重要的是，陶飙有过水军与盐丁的水战经验，虽不高端，但对打算转型海上的血旗旱鸭来说却是当前的紧缺人才。不过，想要重用首先就得收服，既然其人颇有伸手且因之自傲，纪泽就想从此着手。做个邀请的手势，纪泽便带上二人行往了较武场。
找到一处空地，纪泽笑道：“颇闻子浩一身好拳脚，纪某恰时技痒，你我不妨切磋一番如何？”
言罢，纪泽步入空地中央，冲陶飙抱拳相请。陶飙略一迟疑，随即也进入场中。待到站定，他的身上再也不见老实人的形迹，而是充满战意，沉声道：“既然郎君相试，陶某就献丑了。”
纪泽不再虚套，待陶飙站定，便踏步上前率先出手，一拳直蹦陶飙面门。此拳毫无花式，却是简单直接，其中用上了七分力，颇有试探之意。陶飙也不含糊，一样一拳击出，同样没出全力。两拳相交，发出一声闷响...