夏夜无风，苏州又在下雨。
细绵绵的雨，一如当年……
当年檐下听雨，恍如昨日依然。
刘弦安停下笔。他最近又在琢磨一个方子，城里一个孩子得了血病，家里人求上门，他不能不理。
回到苏州已有四年了。他在这个地方过得很好，凭着一身医术，住在周围的百姓都对他很尊敬。但这也改变不了他对苏州无法改变的陌生感。
十六年，他有十六年是住在北越。而今，他三十六岁了，时间过得真快啊。
他看着窗外，直到冰凉的雨点溅到脸上，他才察觉雨好像下得大了。他护住身旁的烛火，伸手去关窗，却在这时，听得院外的大门被叩响了。
“哪位？”他出声问道。
这个天气，到处都是湿哒哒的，他不太愿意出房门，但是能深夜前来的，许是什么得了急病的病人。
门外但叩门，不应声。
所谓医者父母心。他叹了声，只好拾起身旁的伞去院中开门。
“敢问门外是哪一位？”
他蹙起眉头，门外的人如何也不肯应声，恐怕有古怪。想起宋飞鹞不久前惹出麻烦就带了个小孩跑了，怕是哪里来追杀她的刺客循着味儿找上门……
他负起右手，暗中凝气于指。
“阁下再不出声，刘某便不奉陪……”
这时，门外之人终于开口：“轻舟短棹任斜横，醒后不知何处。。”
一个熟悉的声音。
“嗯？！”刘弦安闻言，一解气劲。院门，“吱呀”一声被打开。
空中炸起几道霹雳，将门外照得清清楚楚：一条人影，一袭白衣，看似道人打扮，手中却是一柄眼熟的折扇。
“是……你……”
“师弟，”伞下，露出枢墨白一张瘦削的面孔，“好久不见。”
……
罗府宴席，含霜腻在宋飞鹞怀中不肯起来了。她好似因宋飞鹞无端端的“调戏”，反倒对后者所携的那把剑产生了兴趣。
宋飞鹞对她置之不理，只顾喝酒。
“啧，真是不解风情，”含霜对宋飞鹞的态度有些不满，“可不知姑娘心心念念这把剑，是什么好玩意？”
罗崇瑞也道：“对，看宋姑娘如此稀罕，想必是什么宝物……”
他两眼放光，显然是有所误解。
“这把剑是我父母的遗物，”她将剑丢给柳怀音，让它离含霜远一点，“轻易不出鞘。”
“哦？为何呢？”罗崇瑞起了好奇心。
“因为这把剑不是用来杀人，而是用来……斩鬼。”她的目光灼灼，扫向含霜。含霜一笑，用袖子遮住面，道：“宋姑娘，你说笑了，这鬼看不见摸不着，可怎么斩呢？”
“所谓鬼起于人心，所以斩鬼，自然先斩人。”宋飞鹞眯起双眼。
“说到头来，也不过是一柄斩人的剑，”含霜笑道，“可天下刀剑，哪柄不斩人的？如此说来，是普通了。”
罗崇瑞哈哈大笑，丝毫没听出宋飞鹞话中意味：“没错，其实在下府中也有宝剑数把，皆为上古流传之珍品，譬如巨阙、湛卢这等春秋时欧冶子所铸的名剑。但当时花重金购入，如今，在下倒是后悔了。”
“哦？为何？”这一回，好奇的轮到宋飞鹞。
罗崇瑞道：“因为，再传奇的剑，如今也不过铁片一块。能杀人能斩鬼又如何？不过稀松平常之物，要论杀人，还比不过一把菜刀！”
柳怀音听着暗自笑笑：这罗堂主能说出这番话，可见虽说敛了一身横财，到底不过是个土包子。
“土包子”浑然不觉，还在侃侃而谈：“世间名物辈出，其实我该见得大抵都见过，但如今这世上，唯有四把剑，最为难得！”
“哪四把？”
“离恨明缺！”他道，“传言明亡之时，天降一仙消灭了后金鞑子。那仙人回归天界时，遗留一把无名的剑，后被祁国开国皇帝所得，直到祁国南迁之后，落入北越卫家的手中。卫家非正统，篡位上来的，不识货，而那把剑，竟然就此被融毁，改而打造分成四把，分别为鞘剑离苦、短剑恨别、空剑明晦以及残剑缺合。这四把剑后来分布神州各处，听说将其聚到一处便能合为原来的那一柄，然后，大祁一复大统，北越就能亡了。”
“那是迷信，”柳怀音忍不住插嘴，“我师傅说了，所谓国运，离不开天时地利人和，哪里是能被一把剑左右的呢？”
“哎呀，柳少，所以你不懂，”罗崇瑞向柳怀音，一嘴的“关爱土包子”的语气，“这四把剑背后传说纷纭，无论它们是不是与国运有关，在众人的口中它是，那它就是了！换言之，只要有人相信，利用众人的口舌，若剑在我手中，以国之重宝的名义售出，或许……甚至能问北越要来若干疆土！”
“哦？罗堂主好远见，”宋飞鹞道，“若说我手里这把，就是离恨明缺其之二，罗堂主信么？”
“嗯？”罗崇瑞向柳怀音处看看，那柄剑又大又笨重，从头到脚黑扑扑，无论怎么看都无甚非凡之处。宋飞鹞这言，说得他倒是不信了：“这不可能，我听说，恨别剑失落于民间，离苦剑流落于居罗，缺合则在北越皇宫中，你能弄到一把就算不错了，还两把……呵呵……”
言下之意：吹牛也不打草稿。
“罗堂主，”然而宋飞鹞提醒他，“你漏了明晦剑。我听说，它正在南祁。”
“呃，这嘛……”罗崇瑞意识有所失言，立刻将话头圆过去，“不小心漏了，听说确在南祁某处。不过都是些传说……这些剑，都消失一百来年了……”
“传说？”宋飞鹞笑道，“还是说罗堂主知晓明晦剑下落，却有意避开？”
罗崇瑞一惊，却在这时，府中灯火具灭，激起一片慌乱。
……
“我来，是想询问你几件事，”药庐之外，雷雨交加，枢墨白夜访刘弦安，只为问询，“第一，宋飞鹞手中的那把剑，是否正是那把合一的离苦与恨别！”