第三百五十九回
贾母和王夫人便都有些担忧。
王夫人忧心忡忡地看着宝玉道：“我知道你向来都怕看正经书，可是你便能躲个一二年，还能躲个十年八年不成？你父亲原本是打算从科举出身的，谁知你爷爷临终遗本一上，除了你大伯承了爵，又额外赏了你父亲官职。这件事他一辈子耿耿于怀。所以从你珠大哥哥开始，你们兄弟但凡还是你父亲的儿子，这下场考试就是唯一一条路。如今你荒废成这个样子，果然等你父亲回来瞧见了，这顿好打难道还逃得掉的？”
说得贾母都皱了眉越发搂紧了宝玉。
探春忙笑着宽慰她们道：“太太听二哥哥瞎说！他这是逗你们笑呢。其实也算用功了。我前儿还在大嫂子那里瞧见了他的文章，乃是请大嫂子送回去给亲家老爷瞧过的。亲家老爷在上头批了‘还不错’三个字呢！老祖宗和太太想想，亲家老爷那是什么眼光？能让他老人家说出还不错来，可见二哥哥这文章做得必定已经是极好的了。”
贾母一听，如获至宝，忙笑着问道：“宝玉从什么时候开始让亲家老爷看文章了？”
探春眉梢一动，含笑道：“大嫂子不是经常把兰哥儿的文章拿回去么？有一回送回来的时候我正在在旁边，就央她以后干脆直接把他们叔侄的都拿回去。大嫂子为这个还特意给亲家老爷写了封信呢。”
贾母喜悦不尽，连连点头，慈爱笑道：“三丫头想得周全，这是好事情。罢了，你们兄妹先出去玩吧。我跟你们太太说些事情。”
宝玉和探春答应着出去了。
贾母看着他们兄妹关上了门，方指着门对王夫人说：“你瞧见了？这才是家族兴旺的根基。咱们贾家、你们王家，想要永保富贵，孩子们争气上进，才是第一要紧的事情。其他的，功高盖世又有什么用？最后被人家怀疑仆大欺主了，说办，不也就把你们办了？先皇一入土，连太后都封宫，退避三舍，满朝的朝臣，哪个不是皇上的奴才，又敢跟主子争个什么呢？”
王夫人一字不说。
贾母疲惫地叹气。
探春邀了宝玉去秋爽斋，问他去找老太太做什么，宝玉期期艾艾，终究还是把自己的疑虑说了出来。
探春摇了摇头，叹道：“二哥哥，史家只有一个家主，便是小史侯。周夫人虽然看着规矩大，其实是个没主意的，事事都听小史侯的。所以，老太太只要说服小史侯，史家就算是保住了。可是咱们家呢？咱们家的主子可太多了。
“大老爷一个主意，咱们老爷一个主意，珍大哥哥一个主意，甚至咱们太太还有自己的主意。二哥哥我问你，老太太能一一地把这些人都说服么？大老爷和珍大哥哥，不是我看不起他们，冯公子说得一点儿都没错，酒色之徒耳。可太太呢？太太是正经姓王的，何况咱们老爷也劝不听太太。老太太连说带骂了多少回了，你可见太太跟大姐姐说过一回不必争宠、安静度日？”
宝玉颓然。
探春喟叹，摇头道：“冯公子有一句话说得很是。老爷太太这一辈，只要能忍得住不闹出大乱子来就好，不指望他们能光耀门楣了。你却不同。琏二哥哥已经弃了京城，远走江湖。二哥哥你若是能够撑得起来这个家，老太太和咱们老爷太太必定都会与你最大的支持。大老爷独立难支。咱们至少能保得住荣国府。
“二哥哥，这不是什么坏事。百年大族，原本就是起起落落的，只要保得住人，保得住心气，事情就不到山穷水尽。”
宝玉连连摇头：“那是最坏的情况。三妹妹，我现在想知道的是，还有没有甚么法子，能让咱们免于那样的大祸？”
探春苦笑：“二哥哥，你错了。我说的已经是最好的情况，若说最坏的情况，乃是满门抄斩你懂不懂？”
宝玉脸色苍白。
探春低语：“须知，如今咱们贾家并不算什么，重点是王家肯放手。”
宝玉下意识地重复：“王家？”
九省点检，总揽军务。这样炙手可热的兵权，试问天下，谁能放手？
宁国府里，尤氏也在隐晦地劝贾珍放手。
“小妹在清虚观一眼就瞧见了柳湘莲，不管不顾就冲过去了。我哪里拦得住？那柳湘莲不也是你的朋友？如今事情已经闹成了这个样子，咱们若是拦着不让她嫁，反倒让人疑惑。你便是在孝期，这种事情，总不能让我一个妇道人家出面吧？好好歹歹，你可是姐夫呢。”
尤三姐被尤氏拉了去清虚观点灯供香。却遇到了听了宝玉和冯紫英的话来闲走看热闹的柳湘莲。
尤三姐哪里是一个等着旁人来提媒说亲的姑娘？提着裙子就跑过去，拦着柳湘莲，朗声就问他还记不记得自己，五年前相见的地点日期，甚至是时辰，都一丝不错地说了出来。
柳湘莲目瞪口呆，努力想了半晌，方想起来，笑问尤三姐那天是不是还拿着碎银子砸在了自己的脸上。
尤三姐这才露了一丝羞意出来，反倒令柳湘莲惊艳不已。
尤氏见状，急忙上前拉走了尤三姐，又笑着告诉了柳湘莲自己和尤三姐的身份，甚至邀他道：“拙夫明日也就到京了。柳二郎有暇，过府来坐坐。”然后告辞。
回到家里，竟听说贾珍已经回来了，更加高兴，忙命尤三姐先自己去歇着，然后来跟贾珍提此事。
贾珍自然是暴跳如雷。
趁着自己忙于父亲的丧事，尤氏就先嫁掉了尤二姐。如今尤二姐和离了，她又趁着自己去了皇陵，巴巴地把她送去了家庙。如今只剩了个妖娆的尤三姐，她竟然还想把她嫁出去！还是嫁给柳湘莲！此事果然成了，自己连去鬼混都不可能！
贾珍拂袖走了。
尤三姐听说，自己就闹了起来。
昼则刀剪，夜则麻绳，寻死觅活，唯有一句话：“让我嫁了姓柳的，万事皆休，不然你宁国府就等着落一个**人命的下场吧！”