范蠡的话虽然不多，但火力全开，说的伍子胥一愣一愣的，还没反应过来，范蠡已经离开大营，扬鞭催马而去。
伍子胥叫来一个武功好，办事机灵名叫种仓的偏将：“种仓将军，现在派你去出一趟差，你带领两个百人队，去驿馆找到越国使者，和他一起去越国，把越国的贡品护送回来。”
种仓说：“是！”
伍子胥说：“路上恐怕会有强盗出没。务必小心。”
种仓说：“哪来的强盗，真的吃了豹子胆了，敢来打劫官军？”
伍子胥说：“小心使得万年船。不可大意，出了问题拿你是问！”
种仓说：“是！末将省得。”
种仓得令而去。伍子胥却内心翻滚，安静不下来了。
范蠡的话具有强大的说服力。他说的句句在理。伍子胥现在在吴国，除了训练军队，其他事情的确插不上嘴。他和吴王的矛盾，一点也没有缓和，反倒是越来越深了。
他从楚国回来之后，吴王曾经问他，查出范蠡什么问题没有？他说范蠡的确是在家守孝，什么问题也没有查到。吴王讥笑他捕风捉影，自己吓唬自己。
他无法和吴王争辩。但是，没查出问题，并不等于没有问题。虽然没有证据说服别人，但是他坚信，这场战争就是范蠡挑起来的，这比直接和越国打一仗还厉害。范蠡不用一兵一卒，就把吴国几万大军弄没了。而且做得天衣无缝，没留下任何证据。
范蠡劝她离开吴国无疑是对的，这对伍子胥来说，应该是最好的选择。他年纪大了，能够平安度过余生，是最好归宿。但是，他做不到这一点，他并不是贪恋荣华富贵。他几十年集聚的家财，够他活几辈子的。
他就这样走了，感觉对不起先王，当年，他伍子胥作为一个流亡青年，漂流到吴国，是先王收留了他，他帮助先王上位之后，挥洒热血，打出这一片江山，现在吴国面临重大危机，他一走了之，如何报答公子季光也就是先王阖闾的知遇之恩呢？
还有一点，他还不服气。范蠡是他的强劲对手，面对范蠡的进攻，他竟然一点还手的余地都没有呢？虽然败局已定，但他还是要拼一拼，搏一搏，哪怕赌上自己的老命。为了挽救吴国，他死的安心。
伍子胥断定，现在越国已经组建了自己的军队，但这支军队藏在什么地方，却没人知道。如果能够获得准确情报，现在越国军队还没有形成战斗力，还可能将他消灭，如果越国军队一旦形成战斗力，吴国的灭亡只是时间问题。
吴国输在君臣各怀其心。吴王，伍子胥，伯嚭，吴国的三个重要人物，各有各的心思，这就让范蠡钻了空子。
与之相反，越王，范蠡，文种，君臣团结，万众一心，励精图治，怎么能不胜呢？
伍子胥哀叹自己不能像孙武那样洒脱，挥一挥手，就能舍弃一切功名利禄，飘然而去。
伍子胥就是怀着这种冰凉的心境，每日操忙。
忽有一日，小军报到，吴王差人来传话，叫伍子胥速去姑苏台议事。伍子胥心中一惊，难道出什么事了？
他不敢怠慢，匆匆离开北大营，快马加鞭，从姑苏城穿城而过，直奔姑苏台而来。
没用一顿饭时间，伍子胥已经来到姑苏台，有小军结过缰绳，牵去坐马，另有小军带路，说：“大人请跟我来。”
小军带领伍子胥顺着弯弯曲曲的林荫小路一路向上，最后来到一个水边小榭，小军说：“大人请进吧，君王在里面等候。”
伍子胥推门进去，只见吴王和伯嚭范蠡正在交谈，伍子胥上前跪倒：“老臣参见君王！”
吴王说：“相国请起。”
伍子胥起身，又和伯嚭范蠡施礼相见，然后落座，说：“君王召唤老臣，有何旨意？”
吴王说：“太宰把情况对相国说一下。”
伯嚭说：“事情是这样的，一个月前，越国来使，说吴越边境有盗匪出没，他们的贡品在运送的途中恐怕不安全，请求吴国派兵护卫一下，相国派出偏将种仓率两个百人队随越使护卫贡品运送。这事由相国办理，相国自然已经知道。问题出在后来。”
伍子胥说：“前面的事我都知道，后来出什么事了？”
伯嚭说：“种仓率领军队押送贡品，走到距离吴国边境二十里的地方，遇上盗贼了。这事还是有种仓来说吧。”一招手，两个当兵的扶着种仓走进来。
种仓脸色蜡黄，满脸痛苦的神色，瘸着一条腿，身上还有血迹，看来是受了很严重的伤。伍子胥拉过一条坐席和坐垫，说：“种仓将军，坐下说。”
种仓谢坐，然后说：“相国大人，末将无能，未能完成任务。”
伍子胥说：“说说情况吧。”
种仓说：“属下率领二百军队走到吴越边境一片山林中，突然冲出十几个汉子，一句话不说，就向我们攻来。我立刻喊话，说明我们是吴国军队，奉命执行军务，要他们走开。但是那些人也不答话，冲上来就砍翻了我们十几个人。我立刻命令军队把他们包围起来，心想他们十几个人，而我们有二百多人。一定会把他们拿下。谁知道——”
伍子胥说：“说下去，接下来怎么样了？”
种仓低下头，说：“说来真是惭愧，我们二百人根本不是人家的对手，只见他们手起刀落，一下一个，跟切萝卜切菜一样。最可怕的是一个女的，身材蓝色衣服，身材修长，手使一支短剑，所到之处，见我们当兵的纷纷倒下。我冲上去，连一个会合没打，就被她一脚踢飞，上来一个汉子，就在我的大腿上戳了一刀。我一下子倒在地上，昏了过去。等到我醒来，仗已经打完了，周围没有一点人声，运送贡品的十几辆马车也不见了。带上到处我们士兵们的尸体。我拄着宝剑数了一下，地上躺着一百七十五个尸体，也就是说，我们二百个人，只有二十五个人逃出去，还不知道是死活。”
伍子胥叫当兵的把种仓扶出去。然后面色凝重地坐下来。不说一句话。
吴王说：“情况大家都清楚了，我们来议论一下，这是怎么回事吧。”