宫中摆宴，素来是男女分设两处，今日也不例外，男客在倚云轩的前院，女眷在后院另摆酒席。
由于顾太后和顾皇后都是男人，先帝和今上也都没有姐妹，所以从长泰中期至今，遇到这样的场合顾安之和顾渝都会命人把先帝的义妹兰陵大长公主请进宫来主持大局。
不然好端端一场宫宴，没个正经的女主人招呼各家命妇，看着也是不像话。
兰陵大长公主原名君绮，是英国公君曜的胞姐。君绮的父亲老英国公君若言是景和皇帝的表弟，景和皇帝仅得先帝一子，并无女儿，见表侄女冰雪可爱，就收做了义女，封了兰陵公主。
顾渝虽然不参加女眷那边的宴席，但他是宫里名正言顺的主人，过去跟兰陵大长公主打个招呼总是必要的，所以他干脆和顾二太太、顾大奶奶一起先去了后院。
兰陵大长公主已经到了，正坐在主位上和身旁几位相熟的夫人说着话，而在她们不远处，一位衣着华丽的中年美妇正孤单单一个人坐着，似乎不敢有人上前去跟她说话。
顾二太太轻轻碰了碰顾渝的胳膊，用只有他能听到的音量说道：“那是荣亲王侧妃。”
顾渝略微颔首，心下了然，难怪没人愿意搭理她。在上京的贵妇人圈子里头，占据主导地位的是几位铁帽子王的王妃以及手握实权的一二品高官的夫人或是儿媳。
荣亲王侧妃只是侧室，上面还有正经王妃在，各家的当家主母肯定不愿意自降身价和她打交道。
看到顾渝来了，在场众人除了兰陵大长公主纷纷起身行礼。
顾渝微笑示意，他径直走到兰陵大长公主面前，轻笑道：“今日又要麻烦姑母了，改日有空，侄儿单独摆一桌请姑母，当作谢礼。”
兰陵大长公主闻言笑了，她轻轻朝着顾渝招了招手，表示让他靠近点。
一旁的夫人们哪里是看不懂眼色的，她们见大长公主有话要跟皇后说，主动避开了。正好皇后的母亲和嫂子来了，一群人围拢过去，打招呼的打招呼，攀交情的攀交情。
“姑母有话要说？”顾渝困惑地眨了眨眼。兰陵大长公主是位奇女子，文韬武略，无一不通，年轻时候还跟着晋阳王出过外海，去过西洋，真正的巾帼不让须眉。
可能就是因为大长公主本身太优秀了，她这辈子最大的遗憾就是没找到自己能看上眼的男人。
先帝还在的时候，曾允许她随挑随选，全天下的男人，只要是没有妻室的，她看上哪个是哪个。
可惜大长公主谢绝了，她说此事随缘就好。后来先帝驾崩，萧明川登基，就没人过问此事了。
兰陵大长公主笑意更深，笑得顾渝心里毛毛的，她挑眉道：“小鱼儿啊，咱们之间说什么谢不谢的。你看你从小到大，我帮过你多少忙，你真要谢，谢得过来吗？”
陡然间被人唤到小名，顾渝愣住了，他下意识地环顾了周围一圈，发现根本没人注意才暗暗松了口气，然后他就听到兰陵大长公主继续道：“不过你真心要谢的话……”
“侄儿自然是真心的。”虽然这位姑母有些爱捉弄人，可她对自己的好，顾渝是记得的。
兰陵大长公主敛起笑容，换上一副正经的表情，严肃道：“酒还是可以摆的，只是你就不用过来陪我了，请顾太后来吧，如果你能请得动他。”
“母后也是很感激姑母的。”毕竟当初，顾太后也是劳动过大长公主的。
还差两刻钟就到午正了，尽管顾渝对兰陵大长公主的话感到些许疑惑，可他没时间再问，只得默默记了下来，打算日后有机会去问顾太后，大长公主怎么就这么想让他请她喝酒呢。
萧家的皇子一向有成年后封王就藩的规矩，比如萧明川的兄长惠安王萧明青，就是在他登基那年去了自己的封地，从此无诏不得回京。
因而今日能来赴宴的宗亲，主要是五家铁帽子王里除了晋阳王以外的另外四家——晋阳王远在南洋，好几年都未必会回来一次——他们没有实权，反而能够留在京城安享荣华。
除此之外，来的就是各色和皇家有亲的大臣，定国公叶鸿也来了，带着小儿子叶锦。
虽然没有看到叶铮的身影，可顾渝心里还是有些莫名的压抑。叶家五代之内和皇室是没有亲戚关系的，定国公府之所以有赴宴的资格，是因为叶铮马上要做萧明川的贵君了。
想起萧明川之前信誓旦旦对他说的不要叶铮进宫的话，顾渝感到了彻骨的寒意。
原来皇帝是可以这么理直气壮地敷衍人的，他这哪里像是不要叶铮进宫的样子。
顾渝只在很小的时候见过叶铮，记得那是个活泼漂亮的娃娃，还甜甜地叫他“渝哥哥”。后来，叶鸿奉命驻守北疆，把叶铮也带了去。顾渝听说过叶铮的少年成名，却再没有见过他。
今日见到叶锦，顾渝不由自主多看了两眼，也不知道他和叶铮长得像不像。
叶锦不知道皇后正在偷偷看自己，他一直和身旁的一位锦衣少年说话，两人的关系看着很亲密。顾渝不认识那位少年是谁，但只看他的长相和气度，让人感觉卓尔不凡，不知是哪家的小公子。
顾渝正想叫个人来问一问，萧明川到了，他忙调整好自己的情绪，就把这件事抛开了。
萧明川不是自己一个人过来的，他还陪着一位皇室的大长辈，南阳王萧秋禛。
南阳王是景和皇帝的幼弟，比他小了将近二十岁，倒是先帝，只比小叔叔小了不到十岁。
因此，南阳王辈分虽高，年龄却不是特别大，他今年不到六十，由于保养得宜，看起来也就五十出头。不过南阳王是个性格很严肃的人，他辅佐了三代帝王，在萧明川面前说话极有分量。
看到南阳王到了，顾渝不敢托大，亲自迎了上去。
萧明川明知顾渝不是来迎自己的，可见他疾步走过来，心情还是很愉悦。
不料顾渝对着南阳王是和颜悦色，对他却是……
也不能说是冷言冷语，就是礼貌地让人瘆得慌，那种疏离的感觉是从骨子里透出来。
随即，顾太后也到了，顾渝趁机去了他的身边，再不理会萧明川。
见到萧明川失落的表情，南阳王面无表情地道：“皇帝，你这是又得罪皇后了？”
萧明川莫名道：“没有啊。”明明前两日，顾渝对他还是不错的，又是陪他吃饭又是陪他睡觉，偶尔看在岭儿的面子上，还会有清澈明亮的笑容奉送，怎么半日不见，他突然就……
早上他从坤宁宫出来时，顾渝都是好好的，两人还在一起用了早膳，气氛非常和睦。
“皇后肯定在生你的气，我看得出来。”南阳王的语气格外坚定，不容置喙。
萧明川无言以对，呐呐道：“你老人家不是没有成过亲吗？你是怎么知道这些的？”
南阳王顿了顿，正色道：“我是没有成过亲，可我哄过情人，不会错的。”
萧明川惊呆了，一脸被雷劈到的表情，这样的话由南阳王说出来，怎么感觉那么惊悚呢。
不多时，赏菊宴正式开始，顾渝看到锦衣少年坐到了荣亲王的身边，神情变得有些复杂。他想起了之前在后院看到的孤单的妇人，他是荣亲王侧妃生的小儿子，真是意想不到。