拿到天津传回来的情报，小川大佐才知道自己这次输给不是陆军部情报部（参谋本部第二部）纯属非战之罪。
想想也是，二部对美国的情报一向不重视，六课（英美科）不过大猫小猫八九个人（大平洋战争爆发前，陆军情报机关对英美情报的重视远低于对苏联、中国的关注。英美科只有课长一名、高级参谋一名、参谋六名，分为美国班、英国班、南方班。战争初期，他们连一份大平洋地区的作战地图都没有，南方班在很长一段时间里的主要工作为太平洋诸岛绘制地图和编修地方志），堂堂海军军令部情报部要是连他们都赢不了，那小川大佐真应该去切腹了。
在小川看来，二部六课这次能抢在自己前面打入休斯飞机公司内部，纯属是瞎猫碰上死耗子，走了狗屎运。
因为他们收买的那个叫安德鲁-梅森的休斯飞机公司中层，压根就不是他们自己培养的间谍。而是前任二部七课（中国科）课长，现任上海梅机关机关长、日军驻汪伪政府最高代表影佐祯昭中将十几年前无心插柳的结果。
原来这个安德鲁-梅森早年间曾在驻天津的美国海军陆战队服役，是个负责营区后勤采买的军士长。参军前，梅森只是德克萨斯州沃斯堡一家杂货铺的伙计，也没上过什么学。但是颇有几分小聪明，而且胆子大、脸皮厚、还很会来事。
由于营区采买需要经常与本地商户打交道，而“洋大人”在中国又享受超国民待遇，一来二去梅森不仅利用职务之便捞了不少油水，还经常充当掮客为中美贸易（大部分是走私）的繁荣做贡献。几年下来，梅森不仅积攒了一笔不小的身家，在天津地界上也算混出了局面。
退役后，梅森自然不甘心放弃自己在中国的“事业”，干脆娶了个当地的白俄姑娘，留在了中国。刚开始，梅森不过是个二道贩子，生意做的很杂，布匹、煤油、西药、橡胶、古董、机器什么赚钱做什么。
要说二三十年代的中国，什么最赚钱呢？自然是军火生意，尤其是走私军火。可是梅森虽然有美国军方背景，但只是个小小的军士长。而且他在美国国内又没有背景，自然也就没什么门路，只能靠牵线搭桥赚点辛苦钱。
但是梅森并不甘心，苦心钻营了几年，终于跟一个美国军火商——约翰的表兄雷利搭上了线。凭借在中国的人脉关系网，很快梅森就成了雷利的重要合伙人，并帮助雷利将生意拓展到了上海、江浙一带。
1928年，梅森在上海从事军火走私的时候不慎出了纰漏，落入了日本在上海的情报机关手里。当时的驻上海领事馆武官影佐祯昭，觉得一来梅森是美国人，不想把事情搞得太大。二来觉得他的身份的关系网还有点用，就放了梅森一马，将其发展成了自己的下线，让他帮助搜集中国军火黑市和一些地方武装的情报。
从天津传回的情报来看，影佐祯昭其实也没太把梅森当回事。虽然多年来他一直没有断了这条线，偶尔还会分派给梅森一些小任务，让梅森赚点小钱。
但小川这种“业内人士”心里都明白，梅森只是影佐祯昭的一招闲棋。事实上，这种事小川自己也没少干。目的除了多个情报渠道，有备无患。更多地不过是为了“虚报业绩”，好以此为名目向上面多申报经费。
毕竟，培养下线、发展间谍网什么的总是需要钱的，不是吗？至于这笔钱最后真正用出去多少，那又是另外一回事了。
谁想到，事情却在最近意外地出现了变化。
1937年七七事变后，随着美国在华势力的大举撤出，出于安全考虑，梅森也收拾行囊，带着一家老小回了美国老家。
本来以梅森的身家，完全可以在德克萨斯老家买个牧场，安心做富家翁的。但是在外面见过了大场面的梅森哪里甘心去乡下过老婆孩子热炕头的平淡生活。他很快就瞄上了德州方兴未艾的原油期货投机生意，并在1940年成功把自己折腾破产了。
正巧当时休斯飞机公司正在沃斯堡开分基地，修建大型飞机制造工厂。走投无路的梅森就通过老朋友雷利，在该工厂谋了个高管的职务，主要负责跟各地供货商打交道。
这对于苦于无法获得B-24轰炸机情报的日本陆军情报机构来说，无疑是瞌睡送枕头。他们很快就和急需要钱的梅森重新建立了联系，并通过他获得了不少关于B-24轰炸机的照片和资料。
“杉田那家伙倒真是好运气，就是格局也太小了以点。”小川把情报扔回桌上，不屑地嘟囔了一句。
二部六课新任课长杉田一次（是日本陆军中的亲美派，战后曾担任陆上自卫队参谋长）和小川也算是老“交情”了，4年前两人曾在驻美大使馆共事过一段时间。
对于这个比自己小了快10岁的情报界后辈，小川一向不怎么看得上眼。
就拿休斯飞机公司的这件事来说吧，有影佐祯昭打下的这么好的基础，杉田却仅仅从梅森哪里买了点照片资料就算完了。
在小川看来，杉田这简直是在暴殄天物。光收买一个工厂的副经理，还是个接触不到核心情报的副经理就满足了？换作了他，一定会顺着梅森这条线继续挖下去。比如能介绍梅森进入休斯飞机公司的那个雷利，就绝对不应该放过。
在美国，日本海军的情报网可比陆军强得不是一点半点。布置下去后没几天，更多关于梅森的情报都被汇总到了小川那里。
“梅森、雷利、范德比尔特、休斯……”，“联邦快递、休斯飞机、德拉科防务、凯泽造船……”小川大佐在纸上写下了这一串名字。沉吟许久后，他在约翰-范德比尔特这个名字上重重地画了一个圈。“没想到啊，背后还藏着这么一个有意思的人物。”
穿越过来这些年，约翰一直秉持高调做事、低调做人的原则。事业发展地红红火火，但他本人却很少公开露面。比如现在小川手里拿到的约翰照片，就还是几年前，他在国会发表演讲时的新闻图片。
但是就算他再低调，只要有心人想去查，很多信息还是瞒不住的。毕竟范德比尔特家族本来就树大招风，而且除了德拉科防务，他手里的其他几家公司又都是上市企业。
小川在美国的情报力量根本就不用费什么劲，就发现了他这座“金矿”。尤其是对于日本海军来说，约翰作为凯泽造船大股东的价值甚至远大于休斯飞机实际控股人。
“一定要将这个约翰-范德比尔特拿下！”小川暗自下定了决心。
他当然知道，这种级别的富豪是不可能被收买的。况且，据说这个人已经被美国陆军特别征召了，那就更加不好下手了。
但是，这并不意味着自己没有能对他产生影响的手段。在很多时候，先从目标身边的人下手，是个不错的选择。小川决定在约翰周边先埋几个钉子试试，说不定将来会有大惊喜！