一直到多年以后，约翰都仍然能清楚地记得在1939年最后一个月里发生的事情。在那个月，他人生中第一次感触到了战争的气息。
就在12月1号，陆军参谋部作战计划处终于迎来了《中立法案》修订后的第一单军火出口审批业务。这比之前很多人预计的已经晚了很多。
要知道早在一个月之前，《中立法案》的修订案就已经在国会获得了通过。交战国在“现金和自运”的前提下从美国购买军火已经是合法行为了。但是，似乎新法规并没有像军火商们想象的那样，立即为他们带来海量的订单。
因为当波兰平原的硝烟散去后，欧洲战局又诡异地平静了下来。战争的序曲刚刚奏响，紧接着的不是隆隆的炮声，而是一阵奇怪的静默。
一方面，法国、英国以及澳大利亚、新西兰、南非、加拿大等英联邦国家纷纷向德国宣了战。大批的军队开到了德法边境，20多年前西线战场的惨烈景象仿佛很快就会重现。
另一方面，德国在西线的23个师和英法联军的100多个师却谁也没有先动手的意思。双方都摆出了一副防御的架势，然后在国境线两侧静静地等待着。媒体们管这个叫“宣而不战”、或者是“静坐战争”。
这种状况可急坏了美国的军火商人，他们费了那么大的力气，花了那么多的钱去游说议员，好不容易获得了法律上的许可，却发现预想中的买家根本没有出现。
可是事实就是如此，无论是英法还是德国目前的确没有急着从美国进口军火的必要。对于英法两国来说，以其本土的工业生产能力和庞大殖民地的资源供给能力，应付目前这点微不足道的物资消耗简直不在话下。
至于德国，光是他们从捷克、波兰身上获得的物资就够他们消化一阵子的了。况且，他们的船队也没有能力突破大英帝国海军在大西洋上的围追堵截。
苦等了一个多月都没有生意上门，美国的军火商们都开始着急上火了。所以当苏芬战争爆发后，他们所迸发出来的能量让约翰都感到惊讶。
短短一天的时间，他们就搞定了国会。11月30日苏联入侵芬兰，12月1日，美国国会就通过了决议，向芬兰提供一笔1000万美元的紧急援助。这笔钱还被规定只能用于在美国购买军火。
不过，约翰并没有多少时间来感慨军火商人们的神通广大。布尔处长给了他一个紧急任务，作为陆军参谋部作战计划处的代表同芬兰驻美国大使馆的武官协商如何使用这笔紧急援助。
芬兰驻美国大使馆的武官叫古泽森，大约45岁左右。虽然自己的祖国正在遭受侵略，而且对手苏联强大的让人有点绝望。但古泽森却始终坚信芬兰人在陆军元帅，已经72岁的曼纳海姆男爵的带领下，能够狠狠地教训来犯的敌人。
古泽森自豪地告诉约翰：“芬兰军人坚毅顽强，受过良好的训练，特别擅长冬季作战。我们会好好给苏联红军上一课，教教他们如何来打一场真正的冬季战争！”
古泽森的这种乐观精神让约翰对他心生有好感。在他的帮助和协调下，芬兰人几乎获得了他们所需的全部物资。其中包括5万支步枪，1000挺轻机枪、80门火炮，大批的弹药和50架h-1战斗机。差不多刚好够武装四个轻装步兵师和1个战斗机大队。
特别要解释一下的是，最后这50架h-1战斗机可真不是约翰在假公济私。谁让只有休斯飞机公司手里有足够的现货呢。（这批h-1战斗机原本是为菲律宾陆军准备的，离交付期限还早就先挪给芬兰了。）况且历史上，芬兰人用相同的价格只得到了44架p-35。这种老式飞机可是在珍珠港事件爆发之前就已经被淘汰出美军现役了的，根本没法跟h-1比。
在约翰的积极奔走下，芬兰人终于在一周之内凑齐了这批物资。古泽森和其他大使馆的外交人员都对约翰非常感激。
要知道，虽然美国对苏联的侵略行为表示了谴责，对其实行了象征性的“武器禁运”制裁，还把苏联踢出了国联。但大多数美国人对芬兰是否能够抵挡住苏联红军的进攻是不报什么希望。很多人甚至认为芬兰根本撑不到这批武器运抵的时候。
这种情况下，约翰还能热心地为芬兰奔走，甚至动用了自己在商界和军工生产委员会的人脉，怎么能不让古泽森感动。
约翰自己对此倒是并没有想太多，这对他来说更多的是一种实战演练。他知道，未来几年，随着“租赁法案”的实施，他会越来越多地接触这种工作。
等约翰终于把那批援助芬兰的军火送上了船，还没喘口气，欧洲的战局又有了新变化。
这次的交锋不是发生在陆地上，而是在辽阔的大西洋。先是纳粹新研制的磁性水雷大出风头，给往来于殖民地和欧洲本土的商船带来了不小的麻烦。
英国新任海军大臣丘吉尔（英国向德国宣战后，首相张伯伦邀请丘吉尔进入战时内阁担任海军大臣）公开在国会承认，有是30余万吨的英国船只被这种磁性水雷击沉。
然后，德国的袖珍战列舰“斯佩伯爵海军上将”号又在大西洋南部海域上演了一出闹剧。这艘德国海军最为活跃的海上袭击舰先是突入了大西洋，进行破交战，和英国海军玩起了“猫抓老鼠”的游戏。
在转战印度洋与大西洋，击沉多艘英国商船后，“斯佩伯爵海军上将”号最终被三艘英国皇家海军巡洋舰堵在了阿根廷和乌拉圭外海的拉普拉塔河口海域。一番激战后，“斯佩伯爵海军上将”负伤逃亡，并根据国际法在乌拉圭的蒙得维的亚港口进行紧急维修。
这时候戏剧性的一幕发生了，德国舰长朗斯道夫上校被当地漫天的流言击溃了神经。他误以为皇家方舟号航空母舰、声望号战列巡洋舰和其他3艘巡洋舰已经抵达了蒙得维的亚外海，为了不让自己的军舰落入英国人手里，他选择了自沉。
当朗斯道夫舰长在上万当地民众的围观下，把军舰开出了海港，自沉在距离公海还有3海里的大洋中时，全世界有超过2000万人通过bbc广播收听了这出闹剧的现场直播。
这起自沉事件除了丰富了美国人民茶余饭后的谈资，也间接让两个人获了利。一个是丘吉尔，这位新任英国海军大臣的国内声望因此得到了显著增长，为他在明年接替张伯伦出任战时首相打下了良好基础。
另一个则是未来让同盟国头疼万分的邓尼茨。这起自沉事件后，希特勒对德国海军水面舰艇的表现彻底失望了，转而加大了对潜艇部队的支持力度。纳粹的“海上狼群”将成为同盟国水手们的最大梦魇。