结束了漫长又暗流涌动的军议，徐佑单独留下何濡吃早饭，饭后两人绕着府内不算大的后花园散步，入目是池子里的残荷，青石板道旁的败柳，满地的枯黄凌乱，寒风调皮的钻进袍襟，让人精神为之一振。
枫叶欲残看愈好，梅花未动意先香，
这是初冬独特的凋零的美，和秋色不同，却更加的难以忘怀！
“其翼，你的心思，我是知道的……”
何濡笑而不语，他为了报仇，一直想推翻安氏在江东的统治，这点从未瞒过徐佑，所以在节堂军议时力主抗旨和魏军决战，其实着眼点并不是洛阳战局，而是打算撺掇着徐佑迈出第一步。
有了第一步，自然会有第二步，第三步，第四步，只要沿着这条路走下去，徐佑的意志再坚决，也阻挡不了黄袍加身，代楚自立的浩浩大势。
徐佑知道不可能说服何濡放弃这个危险又充满了诱惑力的念头，只和他就事论事，道：“兵凶战危，面对元光，谁敢说必胜？何况还得速胜？你想没想过，抗旨是大不敬，若胜了，还可以说将在外，君命不受，回京之后受到台省的责难尚有几分转圜的余地，若败了，两罪并罚，维系现状也是妄想……其翼，我们在金陵并不是没有敌人，先保存自己，才能说其他，你是聪明人，不要做傻事！”
何濡略带嘲讽的道：“我还以为七郎不在意大将军的位置呢……”
“我不贪恋功名富贵，可身在其位，才能谋其政。许多事，别人做不得，或者不想做，那就由我来做。”
何濡跟在徐佑身边多年，明白他并不是虚言，论及为国为民之心，实在是超出旁人太多，现在做的和将要做的事，无不是千难万难，却始终不曾迟疑半分，孟子说虽千万人吾往矣，滚滚历史长河，真正能做到的又有几人呢？
话说到这个地步，何濡也不再坚强求徐佑留在洛阳，毕竟元光选择了最巧妙的时机加入战局，如果不能速胜，任由孙冠攻掠州府，就算最后击败了元光，徐佑也要受到来自国内的极大的压力，铺天盖地的责难，甚至会抵消西征取得的所有战果。
因为灭西凉，战北魏，只是为了取得了战略优势和长远利益，厮杀的再怎么惨烈，金陵的贵人们也看不到，感受不到。而孙冠造反，影响的可是士族门阀的眼前利益，伤筋断骨之痛更直观，也更容易失去理智和判断，然后人性之丑陋，习惯的转移仇恨，让徐佑承担起所有罪责。
这个时候，徐佑的实力还不足以和门阀阶层翻脸，所以他才说先保全自己，何濡明白其中的难处，所以也改变了立场。
他是想推着徐佑更上层楼，可地基塌了的话，一切又何从谈起？
“好，我支持退兵！不过，最好等冀州的沙门生乱，再谈判不迟……”
这是要在谈判桌上增加己方的筹码，徐佑道：“我让沙三青连夜赶往冀州去见冬至，要她务必说服法归，暂停举兵，另等时机。”
“嗯？”
“和北魏的谈判，加上冀州不多，没了冀州也不少，我们还是要做长远打算，不能一次用完了所有的筹码……”
何濡想了想，道：“也好！”
持续了三十天的战事诡异的进入平静期，元沐兰和元光都没有多余的动作，似乎在等待中牟方面做出决断，这更验证了何濡的猜测，孙冠造反果然和外侯官脱不可干系。
徐佑也没有等待太久，仅仅四天之后，接到了朝廷的旨意，语气虽然温和，且带着商量的口吻，但核心目的还是让徐佑酌情退兵，要他以国内局势为重，妥善处理洛阳战事，既能不坠军威，也能尽早抽身。
传旨的中书舍人袁亥，三十而已，相貌俊秀，和袁青杞是堂兄妹，冷不丁一看，还有几分相似。
袁氏在朝中属于中立，不站队，皇帝让他来中牟，说明金陵内部的诸多派系达成了共识。徐佑当即跪下接旨，并手写奏疏，阐明已有具体的撤兵计划，态度虔诚恭顺，袁亥目睹全程，暗暗松了口气，想想来时谢希文私底下和他说的那些话，当真不寒而栗，如果徐佑真的抗旨不遵，他是否有胆子请出天子剑，杀了徐佑？
徐佑决定退兵，却没有主动找魏军谈判，而是又等了两天，邺城的战报传来，叶珉率大军围而不攻，于险峻处多次伏击，先后大胜从邯郸、广平、阳平、清河等郡赶来的八路援兵，成功清除了邺城周边的大部分据点，只余一座孤城。
正在进攻碻磝和历城的魏军得知邺城被围，唯恐后路被断，只好仓促退兵。历城还好说，冀州镇主陆必那和青州刺史卜天打的有来有往，并没吃太大的亏，撤退时双方还在阵前互相骂了大半个时辰——当然，这种对骂就跟老朋友闲话家常差不多，两人对线多年，早习惯了。
可碻磝方向的济州镇主屈竑就有点吐血，他强攻碻磝二十多日，用尽了各种歹毒计谋，全都师疲无功，反而折损了两千多人，算是辜负了元沐兰的信任和提拔，浓密的黑发变得白如霜雪，仿佛苍老了数十岁。
“吴韬，我定杀汝！”
望着摇摇欲坠，却始终坚持不倒的碻磝城，屈竑骑在马上，满心不甘，双目欲喷出火来，他指天发誓，必会卷土重来，到时候要把吴韬扒皮抽筋，挫骨扬灰！
吴韬在城头解开腰带，冲着屈竑撒了泡尿！
得知东线全面败退，而邺城又被包围，援军都被打垮，元沐兰终于派来了使者，前往中牟求见徐佑。
使者是穆梵，和徐佑是老朋友了，但徐佑避而不见，由谭卓和何濡和他会面，双方也不寒暄，穆梵开门见山的道：“听闻贵国突生变故，楚主因而召徐大将军回京，我奉军帅之命，特来为徐大将军送行！”
这是下马威，表明北魏对楚国朝廷的动静一清二楚。
谭卓笑道：“区区小贼，成不了气候，何劳贵主费心？”
“哦？”
穆梵故作惊讶状，道：“孙冠身为大宗师，武功称雄南北，天师道下辖二十四治，教众数百万之多，这样的小贼，在下愚钝，百余年来见所未见，闻所未闻。”
何濡冷冷道：“妖道不知天数，妄移神器，鹤鸣山就算能招聚百万众，也不过土鸡瓦狗尔。大将军已禀告主上，只遣一良将，率三万虎贲回京，不出旬月，天师道弹指可定！”
言外之意，我走了三万人，还有十万和你们打，千万别得意太早。
穆梵沉吟起来，徐佑行事别具一格，或许真的敢抗旨不亲自回京，只分兵三万前去平定孙冠的叛乱。
说心里话，孙冠是大宗师不假，可战争不是江湖比武，精锐部曲要长年累月的操练，后勤补给要长年累月的囤积，兵甲器械要长年累月的锻造，三者缺一不可，所以天师道教众的战斗力怎样，大家心里都没底。而徐佑的部曲经过西凉和北魏的双重检验，堪称世间一等一的强兵，只出动三万人，会不会真的能平定天师道？
穆梵哈哈笑道：“当年都明玉仅靠着扬州治一治之力，就在江东半壁搅起了滔天的风浪，孙冠如今可是二十四治齐反，何祭酒未免太过轻敌……”
谭卓嗤之以鼻，道：“此一时彼一时！都明玉叛乱，大将军尚在蛰伏之中，想做点什么也是有心无力，可最后破贼，还不是仰仗大将军的妙计？现在大将军位极人臣，有足够的实力去对付孙冠，穆将军若是不信，大可拭目以待！”
针锋相对的不客气，不是为了耍嘴皮子吵架，而是为了接下来的和谈做铺垫，穆梵见言语占不到便宜，改变了策略，道：“我对大将军是相当敬仰的，也认为大将军出马，孙冠不是对手，可是只遣一所谓的良将，难道不怕楚主不高兴？”
谭卓点到即止，道：“我主乃明君！”
何濡却嘴上不饶人，道：“穆将军久在鲍鱼之肆而不闻其臭，或许不知道什么是明君，我举个例子，元光如果生在大楚，绝不会屡受猜疑……”
穆梵离间不成，反而引火烧身，何濡的话实属对魏国皇帝的大不敬，驳斥也不是，同意更不行，其实他连听都不应该听。
啪！
穆梵摔了茶杯，愤然站起，然后拂袖而去。
他并不恼怒，但是主辱臣死，不做个样子，日后被外侯官察知，再传到皇帝耳朵里，不死也得脱层皮。
如果元瑜真是胸怀宽大的明君也就算了，偏偏……哎，这就像越是穷人越是得装出格调和层次，自己没有的东西，最恨别人提。
谭卓追出去，礼送穆梵离开，该有的程序不能少，毕竟大楚是礼仪之邦，不和披发左衽的索虏一般见识。
第一次谈判宣告破裂。
不过，大家都不急，知道这只是开胃菜，元沐兰过几天还得派人来。
因为徐佑给叶珉发了指示，要他不必顾忌，在邺城好好的打，打的越好，中牟这边才能越好的谈。
果然，不用过几天，第二天，元沐兰的使者又来，还是穆梵。
这厮的脸皮，够厚！