馨竹馆的院子里欢声笑语不断——沈家小女儿沈舜英正跟陈思琪踢毽子玩，姐姐沈舜华跟姜杏芳站在一旁观看，两人还时不时提点上两句，气氛很是融洽。
廖燕婉嗤之以鼻，随口打发个小丫头把窗子关了。
“她们倒是不挑呢，”廖燕婉漫不经心地摆弄着腕上的红珊瑚手串，“跟个傻子也能玩到一块儿去。”
过来找她说话的陈思瑜听了不由掩着帕子笑起来。她刚换了身柳绿色绣如意纹的对襟小袄，云鬓上朱钗环绕，脸上妆容也十分精致。只可惜眼角已经有了几道淡淡的细纹，比她实际二十几岁的年纪看起来还要大上一些。
“大表姐笑什么？”廖燕婉娇声嗔怪道。
陈思瑜笑着摆摆手。
她虽是长房庶女，但因自幼便被大夫人养在身边，跟廖燕婉也十分熟络。
“我笑啊，”陈思瑜故意拖长了腔，好看的丹凤眼微微一挑，“这刚才还有人因为吃着二表哥送的点心高兴得拉着人家问长问短呢……这会子转头就笑话起旁人来了。”
廖燕婉登时臊红了脸，“大表姐惯会取笑人！”眉宇间却不见什么怒色，反倒平添了几分少女的娇羞动人。
陈思瑜笑了笑，打趣道，“你也跟我说说，你那耳坠子到底怎么回事？先前没头没尾说了一句，直听得人心里痒痒。”
“哎呀，”廖燕婉嘟嘟嘴，不自觉地摸了摸耳朵，“其实也没什么啦……”
陈思瑜便不催促，只含笑看着她。
廖燕婉扭捏了一会儿，果然自己就开了口，“还不就是初六那天去护城河放水灯，正巧碰上了二表哥……”
“逸斐也去放水灯？”陈思瑜不可置信地蹙了蹙眉。
“嗯，”廖燕婉点点头，低声道，“也不止他一人，身边还带了个丫头……”于是又把那晚的情形详详细细说了一遍。
陈思瑜听完沉默了一会儿，才缓缓道，“若薰……这名字听着倒耳生得很，想是府里才进的下人……”
“嗯。”廖燕婉俏脸微微一红，轻声道，“我私底下打听过，是去年才入府的……先前下水救媛姐儿的也是她。”
“便是逸斐说心思单纯的那个丫头？”
“是啊。”廖燕婉不高兴地撇撇嘴，“也不知她给二表哥灌了什么*汤……只拿她当个宝贝似的。”
陈思瑜想了想，不由道，“那丫头生得如何？”
眼前浮现出那张明媚如三月海棠般的面孔……廖燕婉气更不打一处来，“还能如何，一看就妖妖娆娆的，天生一副狐媚相。”她想了想，忍不住语带担忧地问道，“大表姐，你说二表哥该不会……有些喜欢她吧？”
少女的心思全都写在脸上。
“你这傻丫头脑袋里都装着些什么呢？”陈思瑜连忙笑道，“你二表哥自己个儿都说了，是因为给祖母选贺礼，这才带了人出来……偏你就爱胡思乱想。”
廖燕婉苦恼地叹了口气，幽幽道，“我原先也是这样想的。毕竟她只是个下人……可你没见着——二表哥对她真的很好，送了她好些德宝轩的首饰不说，一路上还一直嘘寒问暖。还有今天，你也是在场的——咱们不过就因着媛姐儿落水的事儿随口问了几句，二表哥都满脸的不高兴，话里话外地维护她，好像咱们怎么委屈她了似的……”
陈思瑜拿帕子按了按唇角，不以为然地笑了笑，“我从前竟不知你也是个多心的。你说这些，我可半点没瞧出来。”陈思瑜神色淡然，“再来，就是退一万步，逸斐真对她高看一眼，那又怎么的了？就那么一个下贱丫头，不过比家里养的猫啊狗的略强些有限，哪就值当叫你一个通政使家的小姐惦记了？”
廖燕婉叫她这番话一刺挠，心里也觉得有些没底，默默想了一会儿，才期期艾艾道，“那大表姐是觉着……二表哥他……”
“我可没觉着什么，”陈思瑜漫不经心地品了口茶，闲闲道，“我只知道我这个堂弟，自小就品性方正，身边连个服侍起居的丫头都没有……”她说着，意味深长地看了看廖燕婉，抿着嘴笑道，“这样的人要是都不能叫人放心，我也不知什么人才能让廖妹妹放心了。”
说的廖燕婉是面如红霞，好半天说不出话来。
“你若真的就是看那丫头不顺眼，”陈思瑜见廖燕婉不说话，不由循循善诱道，“也不妨事，只管等将来进了门……”她冷冷一笑，“是撵是卖，不都是你一句话的事儿么？”
“大表姐！”廖燕婉脸更红了，绞着帕子娇嗔道，“我原是拿你当个正经人，这才把心事认认真真说给你听的，偏你就爱打趣人……你再这样，我、我不和你说了！”说着又羞又臊，就要起来。
陈思瑜笑盈盈按住她，“你也别跟我恼，我要不真心为你，也用不着掏心挖肺地说这么多。”见廖燕婉只咬着嘴唇不说话，她又加了把火，“我知道祖母心里也十分中意你……只是逸斐素来是个有主意的，他不松口，旁人也无可奈何，还需你再加把劲……不过我们大家都会帮你就是了。”
廖燕婉闻言，虽然脸上还是有些不好意思，但还是忍不住问道，“真的么……老夫人也看好我么？我以为她会更喜欢两位的沈小姐。”
陈思瑜嗤笑一声，葱根般的玉指轻轻点了点她的额头。“你这丫头，说你傻你还真就傻了。论模样，论性情，论家世……她们哪一点配跟你比？祖母不过是想提携提携母家的小辈，方便她们寻门好亲事罢了……这次的主角——非你莫属。”
廖燕婉心下大喜，想了想，羞赧道，“可……可二表哥那里……”
陈思瑜满意地看看她，点头道，“……那才是你真该费心思讨好的人哪！”
廖燕婉想了一会儿，轻轻地，却目光坚定地点了下头。
陈思瑜见目的达成，也不再多言，只陪廖燕婉喝了会儿茶，又闲聊了几句，这才起身回去。