很快厨房里传出红烧肉的香味来，坐在石头上喝酒的祝容咽了咽口水，就见此时左邻右舍也闻着味儿往这边张望，这傅氏带着一双儿女出来另立门户，转眼才几日功夫，都已经吃上肉了，也不知那银子从何而来？个个都好奇。
苏宛平端着一大碗红烧肉给祝容送来，祝容也不方便在人家门前停留，于是端着碗拿着酒葫芦往山上走，来到半山腰的石板上坐下，看着那油滴滴的大块肉，眼泪忽然流了下来。
吃了这一顿，便是叫他立即死去都行，这一生没有什么盼头了，考了一辈子科举，结果还只是个童生，肩不能扛，手不能提，干农活不如人家，做苦力又做不来，若不是这周围几村连个童生都没有，恐怕这立字据写文书的活计也落不到他的头上来。
这边祝容吃得正欢，那边苏宛平转身回茅屋，就听到不少人在议论，说傅氏怎么就跟祝老童生认识了，还把这么一大碗红烧肉送给了人家，这是什么来由？
寡妇门前是非多，这和离的妇人门前也是是非多，傅氏本来生得就好，最近她多半在家中养病，只上午去一趟河边洗衣，便能遇上不少男子盯着她看，村里头的妇人早就在议论了，今日像抓住了现形似的。
苏宛平听着没有理会，清者自清，只有他们强大了，谁还敢说他们是非，如今是看着他们娘三人势单力薄好欺负。
苏义得了书本，他呆呆地坐在廊下，手里拿着一本书许久没有打开，苏宛平过来一看，就见他手里捧着一本《论语》，双手捧着像捧着宝贝似的，可是那本书却连书皮都要掉了，里头的页面写满了注解，看字也知道是老童生自己抄的书。
苏宛平在苏义身边蹲下，语气坚定的说道：“弟弟，以后娘和姐姐就靠你了，你可是咱们家的希望，你要好好读书，明年开春就考个秀才回来，裘叔说了，你一定能考上的，你要相信他的眼光。”
苏义醒悟，连忙抹了一把眼角，重重的点头，“嗯，我要好好读书。”
于是姐弟两将所有的书搬回屋内，傅氏还没有睡着，看到两人搬来这么多的书来，连忙起身上前，接着颤着手问道：“这是哪来的书？”
“一碗红烧肉换来的，以后弟弟可以安心读书了。”
傅氏又要落泪，苏宛平却扶着傅氏躺回床上去，苏义却宝贝的将书整理好，将里头的书页抚平，才用布包起来，放在床尾的柴草堆里，那是苏义的临时床榻。
苏宛平见了，心想着她得赶紧赚钱建房买床买被子，他们的生活得马上改善才行。
接下来几日，苏宛平半夜起来做吃点，苏义却拿着书在一旁研读，时日紧迫，而他拿着书后如饥似渴的恨不得一天内全部看完。
接着四更天的时候，姐弟两人就挑着担子往罪人村去，借着那火把的亮光，姐弟两人一路上有说有笑的，也就不那么害怕了。