第二日正午，林二狗才跟着十几个黑衣黑帽的巡警回到林家宅院，身后却不见随行护院的身影。
林承业坐在厅堂主位上，一眼便看出不对劲。
几名巡警胳膊、肩头缠着渗血的绷带，明摆着是经历过真刀真枪的恶战。
领头的汉子跨进门槛，目光落在林承业身上，沉声拱手：“卑职县巡捕房巡长周大虎，奉巡检大人之命护送贵府货物，半途遭遇水匪截杀。一番激战下来虽重创了匪众，但贵府三名护院，两死一失踪，我们搜了一整夜也没找到人。特来向林老爷禀明。”
林承业心头猛地一沉，连忙追问尸首安置，得知两具遗体都停在门外空地上，当即叹了口长气，传唤管家过来，吩咐立刻置办棺椁、发放抚恤，全权料理后事。
一旁的林墨也没闲着，即刻让管事去镇上请医师，过来给受伤的巡警诊治敷药。
周大虎口中的巡检大人，正是林承业的亲大哥林承忠，算下来他也算林家的旧部。
有这层关系在，简单寒暄过后，他便很有眼色地坐在旁侧喝茶，心里却早打起了算盘。
主家遭了这么大的祸事，正是捞好处的时机。
父子俩的目光原本都落在林二狗身上，等着他细说经过。
可见他脸色惨白、心神恍惚，加上周大虎已经把事情讲了大概，林承业便体恤他连日奔波受惊，吩咐下人先带他下去歇息。
林墨自始至终安静站在一旁，没插一句话。趁着众人说话的空档，他吩咐仆役把此次运回的物资悉数清点入库，特意叮嘱将枪械单独分拣，送去密室库房封存。
就在最后一支枪被搬进密室的瞬间，他脑海里骤然响起系统提示音，万倍收获机制再度触发。
【叮！检测到宿主获得两类军火赠予，触发万倍收获，二选一】
【1. 三支二手老套筒步枪】
【2. 7.92mm 圆头子弹 1000 发】
林墨心里暗骂一声，这系统果然每次都要自己选，连个智能推荐都没有。他也没多犹豫，眼下枪比子弹更关键，当即默念：“我选 1。”
【恭喜宿主获得一万支 98K 改进步枪，已存入系统空间，可随时取用】
【枪械改良参数：枪身加强防尘设计，故障率大幅降低；后坐力下调，新手极易操控；标配8发弹仓，有效射程 500 米；其中一千支为高配款，自带四倍瞄准镜，有效射程 800 米，适配山地远距离狙杀；另有一百支配备消音器，隐蔽作战效果极佳】
一万支精锐步枪，还带瞄准镜和消音器！
林墨心底狂喜，只觉得这波血赚。
他太清楚当下这个时代的枪械水平了，这批改良 98K 完全是跨代碾压，拿来对付山匪水匪、守护家宅平安，简直就是高射炮打蚊子，绰绰有余。
就在他暗自盘算着后续练兵布局时，厅堂里，林承业正和周大虎低声复盘遇匪的经过。
周大虎没说护送途中的琐碎细节，他神色凝重，压低了声音：“林老爷，看那帮人的装束、路数，还有交手时喊的黑话，十有八九是沱江过江龙麾下的人。”
一句话，让厅堂里的气氛瞬间沉了下去。
林承业端茶的手骤然一顿，茶水晃出杯沿打湿了袍角都浑然不觉，眉头拧成一团：“周巡长看准了？过江龙素来盘踞下游，从不往咱们这上游来，别是散匪冒充名号？”
他还抱着最后一丝侥幸。
散匪花点银子就能打发，过江龙却是真正的马蜂窝。
“错不了。”
周大虎叹了口气，摇着头说得笃定，“为首那汉子左脸一道刀疤，腰上系着绣云龙纹的黑腰带，那是过江龙手下的标记。这伙人在江上横行了十几年，手上人命不计其数，绝不是乡间蟊贼能比的。说起来我这趟也是倒霉，撞上这种强人，往后我都不敢轻易出县城了。”
林墨站在屏风后，冷眼瞧着周大虎一脸晦气的模样，心里透亮。
他才回来就听到这样的事情，暗道果然是出了事儿。
对于周大虎这人，他看得清楚，“敲竹杠就敲竹杠，偏要演得情深义重，倒是个好演技。”
话说到这份上，再无半分侥幸。
过江龙是沱江数一数二的大水匪势力，麾下匪众数百人，劫掠商旅、盘踞江面，实力仅稍弱于老鹰岭的山匪集团，周边地界凶名赫赫，连官府都要忌惮三分。
林家半路斩杀了他的人，等于直接捅了天大的娄子。
这种级别的仇杀，早已不是普通地界斗殴，对寻常乡绅人家而言，无异于灭顶之灾。
林承业脸色瞬间煞白，后背渗出一层冷汗，靠在太师椅上缓了半晌，才沉声问：“那依周巡长看，县衙那边会管吗？我大哥他…… 能不能从县城调人手过来？”
危急关头，他第一反应还是搬大哥这棵官方大树。
周大虎脸上露出为难神色，放下茶盏慢悠悠道：“林老爷，实不相瞒，巡检大人自然会管，可县衙巡防营拢共不到两百人，守县城都捉襟见肘，哪能抽大批人下乡？真要调兵，得县太爷批文，层层报备下来，少说十天半个月。可过江龙的人，能等那么久吗？”
几句话轻飘飘的，却直接断了林承业靠官府兜底的念想。
顿了顿，他又话锋一转，卖起了人情：“说句掏心窝子的，要不是看在巡检大人的面子上，我送完货就该回县城交差了，过江龙的浑水谁愿意蹚？我这也是念着情分，才敢冒这个险。”
林承业在乡里摸爬滚打几十年，哪能听不出弦外之音。
对方这是摆明了要好处。
他压下心头慌乱，摆出恳切模样：“周巡长的心意我记下了，咱们都是自家人，有话不妨直说。只要能护住宅院平安，该有的礼数，我绝不含糊。”
周大虎心中暗笑，面上却依旧凝重：“林老爷痛快。我就直说了！
我可以带着十几个弟兄在镇上留守三到五日，日夜轮守宅院，就算是过江龙的人踩点，也得掂量掂量官府的人在不在。
只是弟兄们本就是出公差，连日鏖战通宵搜捕，早就疲惫不堪。留下来守院属于额外当差，双份饷银、伤号汤药费、枪弹损耗、伙食抚恤，样样都是开销。没点实在的，我没法跟弟兄们交代。”
他不说自己要多少钱，只罗列各项成本，把敲竹杠包装得合情合理。
林承业眉头紧锁，沉吟片刻试探道：“这三五日的开销，约莫要多少？”
周大虎伸出两根手指，语气平淡却底气十足：“少说也得一千大洋。”
“一千大洋？！” 林承业猛地抬眼，声音都拔高了几分，随即又压下去连连摇头，“周巡长，这太多了。这两年沱江水患不断，田租收不上来，家里刚折了护院要发抚恤，账上实在紧。
这样，一百块银元，后厨顿顿备酒肉，弟兄们的伙食茶水全包。
等这事了了，我亲自去县城跟大哥说，周巡长办事得力，日后少不了你的好处。”
他一边倒苦水压价，一边抛出远期好处，算盘打得精明，绝不是任人拿捏的软柿子。
“林老爷，一百块真不行。”
周大虎当即摆手，面露难色，“我这可是顶着风险留在这里，真要是过江龙打过来，弟兄们是要真刀真枪拼命的。最少也得这个数。”
说着，他伸出了五根手指。
厅堂里陷入沉默。
林承业坐在椅子上，脸色变了又变，心里飞快地盘算。
五百大洋不是小数目，足以买下几十亩好田，就这么换五天平安，说不肉疼是假的。可他更清楚，真要是让过江龙打进来，丢的就不只是银子了。
足足半分钟后，他才重重叹了口气：“好，就依周巡长。五百块银元，五天。稍后我让管家给你送过去，只是有劳周巡长多费心，务必护得宅院周全。”
“林老爷放心。”
周大虎脸上立刻露出笑意，站起身拱了拱手，“有我在，保你林家这五天安安稳稳。我这就去安排弟兄们布防，今夜就开始值守。”
说罢，他便转身告辞，脚步都轻快了不少。
厅堂里只剩下林承业一人，他靠在太师椅上：“五天…… 只有五天…… 五天之后又该如何是好啊……”
窗外的天光渐渐暗沉下来，厅堂里的气氛，沉重得让人喘不过气。
就在这时，林墨掀开门帘走了进来，语气平静。
“爹，我都听到了。”
“这人摆明了就是来敲竹杠的。”
他相信，只要给他一定的时间，那过江龙只能是他的垫脚石。