户口本上那鲜红的印章带来的踏实感尚未完全沉淀，一个现实的、迫在眉睫的问题就摆在了卫辰面前。
母亲王秀兰和妹妹卫苒的户口关系已经正式转到了四九城，落在了他的名下。这意味着，从法律和供应的层面，她们母女二人已经不再是暴峪泉村的社员，而是四九城的城镇居民了。
村里大食堂那口冒着热气的大锅，那按人头分配的、无论稀稠好歹能糊口的一日两餐，从此与她们再无瓜葛。
“妈，这粮票和钱您收好。”星期天下午，卫辰临回城前，将一个小布包郑重地塞到母亲王秀兰手里。
布包里是他声称在轧钢厂省下的十斤全国通用粮票和五块钱。
“这个月，您和苒苒在村里食堂吃饭，就把这粮票和钱交给食堂管事的，算作伙食费。咱们户口转走了，就不能再吃集体的饭了，这是规矩，不能让人戳脊梁骨，更不能让大伯为难。”
王秀兰捏着那沉甸甸的布包，心里五味杂陈。粮票和钱的分量很实在，儿子想得更是周到。
她明白，儿子这是怕她们娘俩因为户口迁走了还白吃食堂，惹得村里人说闲话，让当村长的大伯卫长生脸上无光，甚至授人以柄。毕竟，在这物资日益紧张的关口，每一粒粮食都金贵无比。
“唉，妈知道，妈知道。”王秀兰叹了口气，将布包仔细地揣进怀里，“你大伯……唉，当这个家不容易。你放心，妈明天就去食堂把钱粮交了，该咋办咋办，绝不让你大伯难做。”
她看着儿子，眼中满是欣慰和心疼，“你在城里，一个人更要照顾好自己，别太省了，该吃就吃……”
“放心吧妈，我有数。”卫辰笑着宽慰母亲，又揉了揉妹妹卫苒的小脑袋，“苒苒，好好上学，听妈的话，哥下个月放假就来接你们！”
告别了母亲和妹妹，卫辰骑着自行车返回四九城。车轮碾过乡间冻得硬邦邦的土路，扬起细碎的尘土。
寒风依旧凛冽，但他的心却比来时更加坚定。户口落定，如同为亲人筑起了一道生存的堤坝，而这道堤坝之外，四合院这个小小的江湖，才是他日常需要周旋的战场。
住进南锣鼓巷95号院这个三进的大杂院，已一月有余。卫辰凭借其“轧钢厂采购员”的身份标签，以及时不时带回来的山鸡野兔等“意外收获”，早已不再是初来乍到的陌生人。他与院里的大多数住户，至少是混了个脸熟，见面能点头招呼一声。
正如他冷静观察后得出的结论：这院子人多，心思自然也多。七情六欲，柴米油盐，家家有本难念的经，人人都在为填饱肚子、拉扯孩子、应付生活而绞尽脑汁，精打细算。
这里有阎埠贵那种恨不得把一分钱掰成八瓣花、雁过拔毛式的算计，也有易中海那种时刻端着架子、试图掌控全局维持其“道德标杆”形象的做派，更有像贾家那样，贾张氏贪婪刻薄、秦淮茹工于心计、贾东旭懦弱自私的复杂家庭生态。
但总体来说，它并未像某些同人小说里描绘的那样，全员恶人，处处是坑。更多的，还是像后院沉默寡言的钳工老王，前院老实巴交的锅炉工老吴，中院带着两个半大孩子艰难生活的寡妇刘婶……
这些为了生活而奔波劳碌、有着自己小算盘但也守着基本底线的普通人。算计，更多是为了生存的无奈，而非纯粹的恶毒。当然，前提是，你不能露富，更不能显得软弱可欺。
这天下午，轧钢厂下班铃声刚响过不久，卫辰便骑着二八大杠回到了四合院门口。车把上，赫然挂着一只肥硕的灰褐色野兔，以及两只羽毛鲜艳、体型不小的野鸡！
这三样东西，在眼下这个肉食极度匮乏的寒冬，简直如同黑夜里的明灯，瞬间吸引了所有路过或有意无意瞥向门口的目光。
果不其然，卫辰刚支好车梯，准备提东西进门，一个熟悉的身影就端着个掉了不少瓷的破脸盆，从门房里踱了出来，盆里还晃荡着半盆水。正是三大爷阎埠贵。他脸上堆着极其热情的笑容，仿佛专门在此恭候。
“哟！卫辰回来啦！今儿下班挺早啊！”阎埠贵的声音带着刻意的爽朗，眼睛却像被磁石吸住了一样，牢牢黏在卫辰手里的野味上，尤其是那只肥兔子，喉结都不自觉地滚动了一下。
卫辰停下脚步，客气地应了一声：“三大爷，您浇花呢？这天儿可够冷的。”他瞥了一眼阎埠贵那几盆在寒风中瑟瑟发抖、叶子都蔫吧了的不知名花草。
“嗨，生命在于运动，花草也得喝水不是？”阎埠贵打了个哈哈，顺势往前凑了两步，目光更加灼热地扫过野兔和野鸡，啧啧称赞：“哎呦喂！瞧瞧！卫辰你这本事可真是这个！”他竖起大拇指，“这么大个儿的兔子，这野鸡也够肥实！好家伙，这得有五六斤吧？”
他话锋一转，脸上的笑容越发灿烂，带着一种“咱们关系好”的亲昵：“卫辰啊，你看，这好东西一个人吃多没意思？正好，你三大妈啊，她收拾野味儿、做野味儿可是一绝！
酱焖、红烧、清炖，那叫一个香！我那儿呢，还藏着瓶好酒，正经的二锅头，平时都舍不得喝！怎么样？今儿晚上，咱爷俩凑一块儿，让你三大妈露一手，好好喝两盅？热闹热闹！”
他一边说，一边眼神殷切地看着卫辰，仿佛已经闻到了肉香酒香，那算盘珠子拨得噼啪响——他出点酒（可能还是兑了水的），让老伴出力，就能名正言顺地分走至少半只兔子或者一只鸡。
卫辰心中了然，脸上却挂着无可挑剔的、略带歉意的笑容：“哎呀，三大爷，您这心意我领了！三大妈的手艺，那肯定是没得说！不过今天真不巧，我这有点急事得赶紧回去处理一下，厂里明天要的采购单子还没弄利索呢，晚上怕是要加班。
这兔子野鸡，我也就简单收拾收拾，对付一口得了，实在没工夫细弄。您那好酒啊，还是留着您自个儿慢慢品吧！改天，改天有空了。”他语气真诚，态度坚决地婉拒了阎埠贵的“盛情邀请”。
阎埠贵脸上的笑容瞬间僵了一下，眼底闪过一丝失望和不快，但很快又被他那惯常的“文化人”的涵养掩盖过去。
他干笑两声：“啊？哦……工作要紧，工作要紧！那行，那你先忙，咱们改天，改天！”
他看着卫辰提着野味，脚步不停地走进大门，端着水盆的手无意识地捏紧了盆沿，心里嘀咕：“这小子，滑头！” 那点没占着便宜的失落感，在寒风中显得格外清晰。
卫辰提着沉甸甸的野味穿过前院，刚踏入中院，目光便落在了那个熟悉的水槽旁。
隆冬时节，自来水管早已冻得结结实实，为了防止冻裂，只在每天固定时间由前院老王头负责打开总阀放一会儿水。
此刻，水槽旁的大水缸里结着厚厚的冰层，秦淮茹挺着硕大的肚子，正费力地用一个破葫芦瓢，一点点敲开冰面，舀出里面带着冰碴的冷水，倒入旁边一个硕大的洗衣盆里。
盆里堆着小山似的、颜色发暗的衣物，显然是一家老小的衣服。她那双曾经也算得上白皙的手，此刻冻得通红发肿。
卫辰提着沉甸甸的野兔和两只羽毛斑斓的野鸡，刚踏入中院，目光习惯性地扫过这个熟悉又充满烟火气的院子。
冰冷的空气里弥漫着煤烟和淡淡的酸菜味儿。他的视线掠过正在水槽旁艰难敲冰舀水、准备洗衣服的秦淮茹，并未停留，而是直接落在了院子中央几个正在玩耍的孩子身上。
其中一个孩子尤其显眼——瘦小得不像话，穿着件明显大了几号、打满补丁的灰蓝色旧棉袄，袖口挽了好几道才勉强露出手腕。
他正蹲在地上，用小树枝专注地在地上划拉着什么，小脸冻得通红，鼻尖挂着一点清鼻涕。
这就是小石头，大名李建军，但院里人都叫他小石头，仿佛这名字更能体现他顽强的生命力。
“小石头！”卫辰脸上露出温和的笑意，声音不高，却清晰地穿过院子里的寒气。
那小小的身影猛地一颤，像只受惊又机敏的小兽般抬起头。
当看清是卫辰时，那双原本带着点茫然和怯懦的大眼睛里，瞬间迸发出明亮的光彩，如同寒夜里骤然点亮的星辰。
他飞快地扔下树枝，手脚并用地爬起来，迈开细瘦的小腿，噔噔噔地就朝着卫辰跑了过来。他跑得有点急，破旧的棉鞋不太合脚，在冻硬的土地上发出啪嗒啪嗒的声响。
“辰哥！”小石头在卫辰面前站定，仰着小脸，脆生生地叫了一声，带着毫不掩饰的亲近和欢喜。他呼出的气息在冷空气中凝成一小团白雾。