外面传来急促的拍门声，杜璋过去把门拉开，杜闿之那个脸圆圆的侍女漱琴冲了进来。
“阿璋！你把郎君藏到哪里……”
一进门就看到三个披坚执锐，脸色冰冷的武士正在杀气腾腾地盯着她，把她吓得尖叫了一声。
杜璋叹了口气，“别叫了。郎君不就在这里吗？”
漱琴瞪大眼睛看了一会，才认出杜闿之，气得她叉腰数落起来。
“管事方才来过，让我们女眷带郎君避入底舱。你们这是要做什么？难道要让郎君出去厮杀不成？可是嫌自己命长了？”
“妇人之见。”杜璋冷笑起来，“府君难道希望郎君被养得手无缚鸡之力？区区几个林邑海贼，有甚危险。”
漱琴的小圆脸憋得通红，“要是郎君掉了一根汗毛，仔细府君剥了你们的皮！”
“我和杜斝死之前，没人能伤到郎君。”杜璋不耐烦地挥挥手，“尔等自去便可。”
漱琴恨恨地一跺脚，转身走了。
杜璋把长剑系在杜闿之腰间，又绕着他转圈仔细检查每处绑缚。
“郎君谨记，林邑武士悍不畏死，貌类人而性近鬼。上阵之时裸身跣足，纵跃如猴，呼喝如狼犬。其实也就一刀了事，莫要被他们吓倒。需要提防的是吹箭，若见到有人嘴衔吹管，需注意用盾遮护。切不可离我和杜斝太远。”
几人走出二楼舱室，从右舷望去，林邑的海船已追到了几百步距离。
远远能看到有肤色黧黑，卷发光脚的林邑土人在船上挥舞着砍刀和标枪，大呼小叫，似乎颇为兴奋。
号角声从望台响起，楼船略微转向，船尾正对敌船，船尾部的投石机“嘭”的一声，洒出一大片石丸。
碎石在艨艟舰身上砸出稀疏的孔洞，有惨叫和怒吼声传来。
两短一长的钟声在望台连续响起，几十名身着无袖札甲的甲士分成两队，登上楼船尾部的两条走舸，被放了下海。水手开始忙碌地在各层甲板铺设湿毡。
此时林邑戈船也开始全力划桨，朝这边冲刺而来。
楼船抢到上风方向，侧过船身，和林邑船只并行。两条走舸迎上前去，竭力阻挡戈船靠近。
“上风口，火箭准备！”，随着一声大吼，船尾有两个甲士从楼梯爬了上来，一个拿着火把，另一个拎着一桶湿沙土，沿着女墙边的湿毡走动。
沿途军士纷纷抽出裹有油布的箭支，就着火把点燃，随后张弓向艨艟射去。偶有火星落到湿毡或甲板上，就会被拎着湿沙土的军士直接踩灭或用土扑灭。
嗖嗖的破空声传来，艨艟被楼船倾泻的火雨覆盖，火苗在甲板和船帆上燃起，浓烟很快开始弥漫。
望台响起了急促的钟声。
楼船侧舷高耸的拍杆发出令人牙酸的嘎吱声，带着悬吊在高空的巨大碓石，“轰”的一声砸在艨艟的舯部，把这条船砸得两侧翘起、裂开，无数破碎的木片四溅。
几十个候在拍杆两侧绞盘旁的水手疯狂地忙碌起来，刚刚完成毁灭一击的巨大木杆，此刻显得无比沉重，它从艨艟破碎的残骸中被绞盘缓缓抬起，挣扎着被重新拉向天空。
艨艟明显慢了下来，船上的林邑人不停被楼船攒射，惨叫声四起。火势越来越大，甲板上不时有人跳入海中。
几条小船被艨艟放下，朝这边急速划来。
两条走舸挡不住这么多小船，已经有戈船被划到了近处。
“林邑人要跳帮了。”
杜璋的话音未落，已经有十数条钩索从下面扔来，挂在底层甲板的女墙上，十几个林邑土人哇哇怪叫着沿钩索攀爬上来。
甲板上的甲士早已摆好阵势，先是一阵弓弩攒射，然后举盾挤压，刀劈剑刺，第一批登船的林邑人纷纷倒地。
突然一声怪叫，竟然有几个林邑武士从艨艟跳上了拍杆，如猿猴般纵跃而来，除了几个半路栽进海里的，仍有两人冲上了楼船的甲板。
为首者抡着一把铁骨朵，不等甲士重新列阵就冲进了人堆，连续击倒数人。
又有不少林邑人趁着这机会爬上了甲板，最下层甲板顿时乱成了一锅粥。
杜璋盯着为首那林邑武士，神色变得十分凝重，“两臂巨蟒纹身，颈下纹大自在天巨眼，三目鬼阿罗顺，林邑王侍！此人曾在战阵上连杀三十一名甲士，号称林邑第一勇将，杜斝，去把弩机取来，有麻烦了！”
在杜斝回舱取弩的当口，林邑人已经冲到台阶近处。二三层的甲士纷纷从女墙上往甲板放箭，射倒了好几个林邑武士。
可是那林邑王侍阿罗顺身手十分敏捷，杜璋使唤附近的弓手连射几箭，都被格挡或是躲过。眼见形势不妙，他不停地回头张望，脸上神色十分焦急。
阿罗顺被射发了性，大吼一声，声如猛虎咆哮，猛地沿着楼梯直冲上来。一名甲士执盾撞击，被他侧身让过，抓住盾牌边缘一掀，反被拖得从楼梯上滚落。
这凶人跳上了二层，身后还有两三个林邑武士跟着冲了上来，和二层甲板上的杜氏甲士战成一团。
当面的甲士没招架几下就被阿罗顺击倒，杜璋不得不持盾挥刀，迎了上去，堪堪交手十几个回合，大腿上便被踹了一脚，踉跄着撞到墙上，把身后的杜闿之让了出来。
杜闿之目瞪口呆，杜璋，我真是信了你的邪！
三目鬼看到身前一个小小少年，竟然也披甲执剑，微微一怔，似乎看到了什么可笑之事，露出狰狞难看的笑容，骨朵在头上盘旋挥舞了两下，便直冲过来。
就在这一瞬间，外卖员的跑路本能被另外一股力量压制，杜闿之浑身都在微微地颤栗着，这感觉不是恐惧，倒像是兴奋。
他屏住呼吸，全速迎着三目鬼冲去，在千钧一发之际错步侧身，听见骨朵在空气中激起尖锐的啸叫，从身旁掠过。
长剑递出，三目鬼一头撞了上来，剑尖从颈后透出。
杜闿之抽剑后退，看着身前阿罗顺不可置信的表情和凸起的眼睛，鲜血从颈中喷溅而出。
初次杀人的他心中竟十分平静，仿佛这只是件寻常之事，眼前挣扎死去的，不过是一只无关紧要的蚂蚁。
一股暖流忽然从身体内涌起，熟悉的力量感在他的四肢百骸蔓延，暴戾和快意之感交织着涌上心头，这感觉熟悉而又陌生。
几乎是本能地，杜闿之用右手食指在剑上蘸满血，在额上画一道竖痕，轻点嘴唇，又在面颊上划出两道扭曲的纹路，微微低头，喃喃念诵：
“非饮敌血，弗鉴吾心。祀于东皇，永续吾旌。”
这段埋藏在记忆深处的楚地衅辞，属于无敌的西楚霸王项羽。
初战破敌，当血祭东皇。
魁梧得像一堵墙的三目鬼在杜闿之面前颓然倒地。两个跟着冲上来的林邑武士，看到这一幕，面无血色，两腿发抖。
忽然从远方又传来一阵悠扬的号角声，杜闿之心中一跳，还有别的林邑船只过来？