幸运的是，爷爷购买的土地并不多，因此在土改的时候，他们家的家庭成份被评定为“上中农”。这个级别有些危险，只要稍微富裕一点，他们家就会被划为阶级敌人了。
由于他们家的成份相对较高，解放后，家庭状况每况愈下。1935年出生的李才珍（也就是李云天的生父），直到25岁时才步入婚姻殿堂。在那个年代，这个年龄已经算是晚婚了。他所迎娶的妻子，同样来自一个上中农家庭。
然而，命运的齿轮并未停止转动，李云天的爷爷奶奶最终未能挺过那场严重的大饥荒，不幸离世。而李云天的母亲，也在他年仅四岁时，被病魔夺去了生命。至此，这个家庭只剩下父子俩相依为命。
到66年，文革的风暴席卷而来，政治气氛变得愈发凝重。李才珍深感继续留在这里，很可能某天会被人翻出旧账成为阶级敌人，再加上生活的困苦让他看不到一丝希望，于是他毅然决然地决定，要带着儿子冒险逃亡。
经过一段时间的深思熟虑和周密筹备，李才珍终于将心中的想法付诸行动。1969年8月10日，此时正值双抢结束之际，李才珍挑起一对大箩筐，李云天则挑着一对小箩筐，里面装了一些干粮和番薯。他向村里人谎称要将这些物品带到城里去换取一些生活必需品，顺便去李云天的姥爷家小住几天。
这么说主要是为了让大队民兵不会立刻察觉到他们父子已经逃跑了。毕竟，如果他们突然离家消失，民兵肯定会起疑心的，这样一来，可能会对他们的逃跑计划造成影响。父子俩不需要特意装扮，本身就是进城农民模样，一路上没有引起任何人的怀疑，乘坐汽车来到百多公里外的宝安县。
李才珍小时候曾经跟随父亲四处闯荡，见识比这个时代的大多数人要广得多。他知道如何应对各种情况。到了宝安县后，李才珍和儿子一人挑着一对箩筐，大摇大摆地走在路上。当他们遇到巡逻的民兵时，不仅没有惊慌失措地躲闪，反而主动迎上前去，与这些民兵攀谈起来。
这些民兵们见到这李才珍如此坦然，挑着箩筐，还带着一个小孩，怎么看都是附近的老实头农民，心里从来没有怀疑过这两人准备逃港，甚至还觉得这对父子有些憨厚可爱，还给他们提供凉开水。
就这样，李才珍成功地利用了民兵的心理，为父子俩创造了一个绝佳的机会，趁民兵换班的间隙，迅速躲进了附近的红树林里。
进入红树林后，李才珍将两根扁担和四个箩筐巧妙地绑在一起，再用几块塑料布做成充气袋，一个简易轻便的小浮船就这样诞生了。
最后，父子俩扛着这个小浮船，趁着夜色悄悄地潜入海中，经过两个多小时的艰苦努力，终于成功横渡了四公里的海面，抵达了香江元朗，此时的元朗还是大片的农田为主，还没有成为市区。然后父子俩又一路乞讨辗转到了九龙城区，最后坐船渡海来到了港岛中心区。