九月，正是霜寒露冷，兰桂飘香时候。
这天一大早，整条大明街就被围得严严密密，想要看热闹的贵族们，早早就订好了大明街两边的酒楼。坐在二层雅间里，往外眺望，就能看到下面的街景。
叶棠采和褚伯爷众人来到烩味天下二楼的一个雅间里，往外一看，就见下面百姓在街两边拥挤到一块。大明街宽大而长直，一路往前延伸，叶棠采几乎都看不到尽头。
叶棠采就那样站在窗边看着。
褚伯爷坐在圆桌旁，心情十分复杂。
他害怕战争，觉得家里不要再走这一条路了。但他也知道，走科考对不起烈祖烈宗，心中愧疚。
但再愧疚，他也不想自己的儿子重蹈覆辙，不想再去回忆残酷战场的种种。
当褚云攀高中状元，他真的很开心，虽然还是觉得对不起烈祖烈宗，但他觉得这条路是不会错的。如果继续上战场，迎来的只会是无尽的失败。
哪里想到，这个原本最出息的儿子，居然跑去出征了。他伤心绝望，觉得褚云攀回不来了。
不料，这个儿子不但回来了，还带着荣耀回来！
褚伯爷坐在桌边，整个人都呆呆的，心里五味翻杂着。
今天过来的，只有叶棠采、褚伯爷和褚飞扬，秦氏和褚妙书没有来，褚妙画自然也不准来，但姜心雪却来了。
褚伯爷抬头看了看，见秦氏母女没来，就抿了抿唇的。其实他也可以不来，但控制不住的，又想来看着。
“海哥儿，吃这个莲子羹。”满月把一小碗莲子羹放到姜心雪面前。
姜心雪把着褚学海，一点点地喂着他吃，又忍不住冷扫了叶棠采一眼。若非褚飞扬来了，叶棠采又这里，她才不过来。
“穿得花枝招展的，给谁看。”姜心雪冷笑，低声嘀咕一句。
满月嘴角抽了抽，能给谁看，自然是想给三爷看的。
叶棠采今天是用心扮过的。穿着深经红色上襦，下面是浅红的齐胸襦裙，胸前用丝带打着一个大大的结，垂下红色的垂带，头上簪着琉璃垂金色流苏的桃花步瑶。
“怎么这么多旗子的？”叶棠采望向窗外，发现自己的窗台上岔着两杆旗子，正迎风飘扬着。
“好像是朝廷让挂上去的，说好看。”惠然说。
叶棠采却轻轻皱了皱眉头，趴在窗台上等着。
又等了两刻钟，不远处突然响起一阵阵热烈的欢呼声：“啊啊，褚将军回来啦！”
楼下的尖叫声一阵高过一阵，叶棠采和惠然等人往下看。
一阵阵欢呼声和尖叫声扑面而来。百姓们情绪激动地夹道欢迎，群情汹涌，士兵们交叉着长枪拦着兴奋的百姓。
只见楼下一条长长的军队全都一身铁甲戎装，骑着马从远处走来，带着一身从战场退下来的唳气，还有得胜回京的激昂之情。
“姑娘，是三爷！三爷！咯咯咯！”秋桔激动地大叫着。
叶棠采半个身子都快探出去了，只见看到一名身穿银甲的修长而冷峻的人坐在高头大马之上，正缓缓走来。
下面百姓人挤人的，四周花卉缤纷，彩旗飘飘，叶棠采这样往下瞧，只听整条长明街欢呼声音一大片。
叶棠采这样往下瞧，却只见模糊不清的身影。
但即使如此，她的心情还是非常激动的。
今天的日子，早盼望己久，能看着他功成名就，全成瞩目，她便心驰神往。只是，怎么看着怎么不清晰，叶棠采觉得不够。
“哎呀，走到那边啦！”秋桔和惠然也往这边挤着看，还有别的跟着过来看热闹的丫鬟也挤过来。
“姑娘，姑娘，快看！不看就走了！”秋桔说着回头，却见好几个丫鬟却涌在窗前，不见叶棠采。秋桔回身，往包间里看：“姑娘？姑娘呢？”
惠然回头，看不到叶棠采，也是一惊。
整条长明街欢呼声音一大片。
褚云攀坐在马上，毫情万丈地领着兵队在从人群中而过。少年一身银甲戎装，容貌冷俊而华丽，楼上来观看的贵女们，看着这样一个俊美的少年将军，全都又是激动又是羞涩。
“三爷，皇上在前面设了凯旋台！率文武百官来接！”予阳在后面激动地道。
“嗯！”褚云攀剑眉一挑，扬起意气风发的发笑容来。目光却往四周酒楼食肆的窗户瞧去，却见一片彩旗飘飘，跟本看不到自己想见的人儿。
“三爷，人挤人的，看不到的，咱们快走。”予翰道。
褚云攀抿了抿唇，心中有些失望。
这是他最风光的一天！
蛰伏十八年，为的，就是这一天。
小时候，他的生活很单调，受尽别人的嘲讽和无视。
作为家中庶子，而且姨娘早亡，还是青楼出生，他自知自己比起一般庶子还要低贱。
后来家里败落，他在褚家更是轻贱如泥，谁都能任意践踏。
他学会忍耐和不作声，因为只有这样，别人才不会从欺负他找到乐趣。
他不知道自己此生能做些什么。
以前他向往当大将军，总想着，只要自己长大了，就能去应城，然后跟着长辈驰骋沙场。但家里败落，连去那边的机会都没有。爹更是整天让他念书，说谁也不准去那边。
后来，他遇到了两道光，第一个是梁王，第二个是叶棠采。
十二岁那年，他在学堂，与所有同窗一起跟着夫子学弹琴。
那天夫子心情不好，所以故意说他弹错了一个调，罚他到书院门前，双手举着琴站在那里。
那时正是他十二岁生日，也是十一月，寒冬蜡月的。他一双手冻得都没有知觉了，琴就这样滑落摔到地上，摔成了两半。
那是书院的琴，他赔不起，而且家里就算有钱，也不会帮他赔。
当时他的心情，没有多大的害怕，只有无动于衷，好像这样的倒霉事就该发生在他的身上一样。多一件不多，少一件不少。
这个时候，一只软缎蚊龙金纹的靴子踏出，摔落在地的断琴，溅起混着雪水的泥污：“你，把本王的靴子弄脏了。”
抬头，只见一袭深紫的尊贵蟒袍，外罩毛边的貂毛披风，魅艳而又冷漠的俊美脸庞，微微歪着头，黑玉似的长发便漱漱地往下滑，一双明明冷酷到致极的眸子，却带着点点暖意，就那样轻轻地落在他的身上。
“赔不起。”他只淡淡地说出这三个字，陈述一个事实。
眼前就是一套石椅，上面堆满着积雪。
那名男子轻轻拔开一张石椅上的积雪，然后坐下，突然说：“你会弹《乔令十三调》吗？”
“没听过。”褚云攀只冷声道。
这时，那男子身后的侍从却走上前，递来一把蕉尾琴。紫衣男子就放到膝上，轻轻弹拔起来。
那是十分轻柔的曲子，却连着十三次转调，从高到低，再由低往高，转承起合间十分的刁钻。曲子里没有十分激昂的情绪，只有绵绵似泣似诉，却诉尽断肠与断情，空寂与落寞。最后一声拔调，更是哀落调零。
“这是《乔令十三调》。”紫衣男子淡淡地说。“你学会了，这个琴就送你。”
他嗤笑，走过去，拿过那把琴，干脆盘膝坐在皑皑的雪地上，把琴放在腿上。
试了两个音，刚才的曲子，便从他的指尖流淌而出。没有曲中的断肠与断情，但那些音调却一个没有错。他的琴音里，只有万物皆空的苍白与茫然。
紫衣男子墨眉一扬：“这天赋，真不愧是……呵呵，不错。”