残雪还没化尽，园子里的向阳处却已经冒出星星点点的草芽。冻了一冬的土，脚底下开始发松。
黛玉的新丸药，贾琮斟酌了三日。蜜丸的旧方子里，丸药以炼蜜为引，甘缓平和，治身病是够的；如今心病添了新柴，金玉的风声一日不停，她的肝郁就一日难松。要换，就换一味真正能解郁的引子。
他翻了一夜药书，把主意打在雪水上。
青儿在旁看他把药料一味一味摊在案上，忍不住问：“三爷，井水不好么？咱们院里那口井，水也甜。”
“井水镇降，安神是好的，解郁不成。”贾琮头也不抬，“药引子这东西，差一点，差的就是药性走的路。她的病在肝郁，引子就得往肝经里走，还得带一分能散开郁结的香气。满府的水里，只有一样合这个路数。”
梅花雪水，清而不寒，香能解郁，入肝经而柔其刚。只是这东西讲究年份，须是旧年腊月收、封瓮埋土、不见天日的才作数。新雪不行，开春的雪更不行，雪一沾了地气暖意，清性就泄了。满京城里，寻常人家谁有这份闲心。
园子里却有一个。婆子们闲话里早说过，栊翠庵那位带发修行的妙师父，官家出身，双十年纪，脾气孤得出奇，烹茶只取旧年蠲的雨水和梅花上收的雪水，鬼脸青花的瓮，埋在庵后地下，轻易不示人。前年有人出高价要买她一瓮，她连门都没开。
上午，贾琮带着青儿往栊翠庵去。
庵堂掩在梅林深处。一路进去，梅枝上残雪未消，风一过，雪沫子簌簌往下落，沾在衣领上，凉得清清醒醒。空气里浮着一缕极淡的冷香，分不清是梅还是庵里的檀。四下静得很，连鸟雀都没有一只，只听见主仆两个的脚步踩在残雪上，咯吱，咯吱，一声一声往深处去。
到了庵门前，青儿上前叩门。
好一会儿，一个小尼姑开了半扇门，探出头来。门缝里漏出佛前一星灯焰，一案的茶器在灯影里泛着温润的光，成窑的盅子，雨过天青的瓶，摆得一尘不染。
“劳烦回禀妙师父。”贾琮拱手，“荣国府贾琮，为配药引，求一盏旧年梅花雪水。”
小尼姑进去回话。半晌，门内传出一个声音，隔着重帘，清清冷冷的，一句是一句。
“外头来的人，庵里不见。”
“不为拜谒，只求水。”贾琮隔着门答道，“病人等着这味引子。”
“水倒是有。”帘后的声音顿了顿，“不给。”
“敢问师父，为何不给？”
“俗人的病，喝井水也一样。”帘后的人说得平淡，字字却往下掉，“五年前埋下去的东西，给了不懂的人，白白糟蹋。”
青儿在旁边听得瞪眼，刚要开口，贾琮抬手止住他。
洁癖的人，求的越急，她嫌的越甚。这一层贾琮进门之前就想到了。人家守的不是一瓮水，是一方不肯叫俗脚踩进来的地界。硬求，求不来；拿荣国府的名头压，更是自取其辱。方才那句”不懂的人白白糟蹋”，听着是拒人，骨子里是怕。怕五年封存的一点清气，落在不识货的手里，连累那点清气也变得不值钱。
既是怕，就得让她知道，讨水的人识货。
“既如此，不打扰师父清修。”
他朝门里一揖，从袖中取出一页早写好的帖子，俯身压在庵门前那块青石板上，又捡了枚洗净的小石子压住角，转身就走。
青儿愣了愣，赶紧跟上，走出十几步才压着嗓子问：“三爷，这就走了？”
“话说不通的事，写在纸上。”贾琮踏着雪往前走，脚下咯吱咯吱地响，“她看与不看，随她。”
那页帖子上没写一个求字，通篇是医家的辨水之论：水为百药之首，性各不同。雨水轻清，升而散，宜解表之剂；井水沉静，镇而降，宜安神之方；山泉甘冽，活而通，宜清暑之用；惟梅花雪水，集天地之清，得寒梅之香，清而不寒，香能解郁，入肝经而柔其刚。
末了一行小字：舍亲肝郁日久，丸药将成，独缺此一味为引，知庵中藏之有年，不敢白取，愿以医理一得，易清水一瓮。
这帖子他昨夜写了三遍。头一遍药气太重，读来像药方；第二遍又太文，掉书袋；第三遍才成了如今这样子，懂医的人看出门道，懂茶的人看出知音。他赌的就是帘后那个人，两样都懂。
主仆两个出了梅林，沿着沁芳桥往回走。过了桥堍，身后忽然响起一阵细碎急促的脚步声，踩得残雪乱响。
“前头的爷，留步！”
贾琮回头。方才那个小尼姑抱着一只青瓷小瓮追上来，瓮口封着素绢，拿细绳扎了三匝。她跑到近前，先站住，拿帕子把瓮身上沾的雪花一点一点揩净了，才双手递过来。
“师父说，水给爷。”小尼姑一板一眼地学话，“师父还说，俗人里，竟有懂水的。”
青儿伸手要接，小尼姑往后一缩：“师父吩咐，这瓮不许第二个人沾手，须得爷自己捧着。水见不得风，也见不得日头，回去就入阴凉处，三日内用完。瓮是师父的，用完了，洗净了，还回来。”
贾琮双手接过。小瓮入手沉甸甸的，隔着瓷壁透出一线沁凉。瓮身上一朵青花缠枝莲，釉色沉而不滞，是有些年头的好物件。人家连瓮带水一并托付，规矩却立得一丝不苟，这份讲究里透出来的郑重，比什么客套话都实在。
“回去回禀师父：水三日内用尽，瓮亲自送还。”他顿了顿，又问，“那页帖子？”
“师父留下了。”小尼姑说完，福了一福，抱着空了的帕子转身回去了，脚步踩在雪上，还是又急又轻。
青儿望着她的背影，咂咂嘴：“这位师父，好大的架子。三爷费了这半日，她连面都没露。”
“架子大的人，多半是心里有个极小的地界，怕人碰。”贾琮捧着瓮往回走，“她把水给了，就是破例。她破她的例，咱们领咱们的情，两不相欠，正好。”
回到小院，贾琮把瓮搁在阴凉的墙角，解开素绢看了一眼。瓮里的雪水澄澈见底，凑近了，一缕梅花的冷香幽幽浮上来，淡得几乎捉不住，却又实实在在。他拿小银匙舀了半匙，舌尖一点，一线清冽的凉意直透下去，回甘极淡。
好水。五年的地下封存，火气褪尽，只余清和。
青儿凑过来瞧稀奇：“一瓮雪水，埋五年，值当么？”
“你喝一口井水，再喝一口这个，就知道了。”贾琮道，“世上的讲究，多半是做给不懂的人看的；她这个讲究，是做给水看的。”
贾琮把素绢原样封好，立在墙角看了一会儿。园子里人人他都大约摸得出脾性，偏这一位，隔着一道门帘、一瓮雪水、一句评语，露了个影子又缩回去。官家出身，孤高到不近人情，却把五年前的雪、五年前的心思，封在地下保存到今天。这样一个人，嘴上说着佛门清净，心里那点火，只怕还没熄净。
园里还有这样一个人。
他把这念头按下，转身去取配丸的药料。瓮是好瓮，水是好水，明儿一早开手煎丸，才不辜负这一趟梅林。