半个月，说长不长，说短不短。
可这半个月里，四合院的闲话中心，始终绕不开一个人——贾东旭。
先是辞职风波。
那天一大早，贾东旭穿着熨得笔挺的工装，揣着一封写了三宿的辞职报告，雄赳赳气昂昂地进了轧钢厂车间。他把报告往车间主任桌上一拍，下巴抬得能看见鼻孔：主任，我考虑好了，我要辞职，去追求我的厨艺梦想！
车间主任姓李，四十多岁，干了一辈子车间，什么人没见过。他拿起报告扫了两眼，又抬头看了看贾东旭，忽然笑了。
贾东旭，你脑子进水了？李主任把报告地拍回桌上，震得茶杯都跳了跳，放着二级钳工的考核不当，去颠勺？你知道多少人挤破头想进咱们厂吗？你知道二级工一个月二十七块五，多少人熬十年都熬不上吗？
贾东旭梗着脖子：主任，人各有志！我贾东旭天赋不在钳工，在厨艺！
厨艺？李主任气乐了，你会做什么？煮窝头还是熬白菜汤？就你那两下子，去丰泽园门口扫地人家都嫌你笨！
主任您别瞧不起人！贾东旭脸涨得通红，我跟我大爷学过葱爆羊肉！
葱爆羊肉？李主任指着门口，滚回去上班！再敢提辞职，我让你连一级工都保不住！
贾东旭被骂了个狗血淋头，灰溜溜地回了车间。可报告被拍回来，他不敢真辞，却又舍不得厨师梦的光环——于是在外面逢人就吹我随时可以辞职，主任拦着不让我走，两头下注，好不风光。
接着是练拳风波。
辞职不成，贾东旭又把全部精力投入到了贾家拳上。
每天天不亮，他就爬起来，在自家门口扎马步、打崩拳，口口声声贾家拳，祖传的，我舅亲传。那拳头打在自家门框上，作响，震得屋檐上的灰簌簌往下掉。
前院的阎埠贵被吵醒了，扒着窗缝看了一回，回来跟三大妈咬耳朵：我看他那两下子，跟我上学时闹着玩差不多。扎马步膝盖打晃，打崩拳腰都不转，这也叫拳？
三大妈正在纳鞋底，闻言乐了：你管人家呢，人家乐意练。
我不是管他，阎埠贵推了推眼镜，一本正经，我是怕他把门框打坏了，到时候又赖到柱子头上。
这话没隔墙，第二天就传到了贾东旭耳朵里。
他不但不收敛，扎马步的劲头反倒更足了——每天多扎半个时辰，打得门框更响，还逢人就说：老阎头懂什么！真人不露相，露相不真人！等我擂台上拿了名次，看他还说什么！
秦淮茹私下里劝过他一回。
那天晚上，贾东旭练完拳，浑身是汗，坐在炕沿上喘气。秦淮茹端了碗水过来，犹豫了半天，还是开了口：东旭，我知道你憋着一口气。可擂台不是儿戏，人家练家子从小站桩，一练就是十几年，你半路出家……要不，咱不去了？就当报名费喂了狗。
妇人之见！贾东旭把褂子往身上一披，一脸恨铁不成钢，我告诉你，钱已经交了，名已经报了，全院人都知道我贾东旭要上台！这时候缩了，我这辈子还怎么抬头？你让我在这四合院里，还怎么做人？
秦淮茹看着他，忽然觉得眼前这个人很陌生。
明明是被生活按在地上摩擦过的人——师父被记过、家里被抄、媳妇被骂、工作被训——偏偏总觉得自己是那个能翻天的人。一次次撞南墙，撞得头破血流，下次还撞。
她张了张嘴，想说什么，最终还是叹了口气，把话咽了回去。
擂台赛的日子，一天天近了。
这天傍晚，夕阳把四合院的墙染成了橘红色。何雨柱拎着菜篮子从外头回来，篮子里装着刚买的五花肉和一把青菜，正慢悠悠地往中院走。
刚过前院，就撞见贾家三口围着贾东旭转。
贾张氏手里攥着两个煮鸡蛋，正往贾东旭兜里塞，一边塞一边念叨：旭儿，吃饱了才有力气打擂！这鸡蛋你揣好了，上台前吃一个，补补力气！
贾东旭嘴里叼着半个窝头，含混不清地吹：娘，你就擎好吧！我打听过了，头名赏金五百块！五百！够咱家吃三年的！到时候我给你买新棉袄，给我自己买块手表！
那敢情好！贾张氏眉开眼笑，脸上的皱纹挤成了一朵花，赢了钱，先把淮茹那点嫁妆钱补上，再把咱家屋顶翻翻——一下雨就漏，我早看它不顺眼了！
秦淮茹站在一边，欲言又止，嘴唇动了半天，终于还是开了口：东旭，要不……要不别去了？我听说上台的人，断了胳膊的都有……前儿城南还有个打把式的，被人一拳打脱了臼……
妇道人家懂什么！贾张氏眼一瞪，唾沫星子溅了秦淮茹一脸，男人立业，就得起早贪黑！东旭这不是为了这个家吗？你不支持也就算了，还在这儿泼冷水！我看你就是见不得东旭好！
我没有……秦淮茹低下头，声音细得像蚊子叫。
贾东旭把最后一口窝头咽下去，用袖子抹了抹嘴，把鸡蛋往兜里一揣，隔着人群，冲何雨柱喊：
何雨柱！我告诉你，我可报上名了！到时候擂台上见，我不打你个满地找牙，我跟你姓！
周围看热闹的街坊了一声，起哄的起哄，摇头的摇头，还有人偷偷笑出了声。
何雨柱停下脚步，回头看了他一眼。
那一眼很平静，平静得像看一堵墙，像看一棵树，像看一个跟自己毫无关系的陌生人。
东旭，何雨柱慢慢地说，声音不大，却字字清晰，擂台规矩，点到为止，认输就下台。到了台上，听哨声，别逞能。真要是扛不住，喊一声，没人笑话你。
用不着你假好心！贾东旭梗着脖子，脸涨得通红，我知道你惦记着让我在台上出丑，好让你独一份！做梦！我贾东旭今天把话撂这儿——擂台上，我要是不把你打趴下，我就不姓贾！
何雨柱摇了摇头，没再说话，拎着篮子走了。
背后，贾张氏还在嚷嚷：旭儿好样的！给妈争气！
秦淮茹站在人群里，看着何雨柱的背影，又看了看自家男人那副慷慨激昂的样子，心里忽然涌起一股说不出的悲凉。
她有一种预感——这擂台，贾东旭怕是要栽个大跟头。
晚上，何家屋里，油灯昏黄。
何雨柱刚吃完饭，正在擦鱼竿，就听见咚咚咚的敲门声。
进来。
门一开，大石师兄风风火火地闯了进来，手里攥着一张纸，脸上的表情又好笑又无奈。
抽签结果出来了。大石把纸往桌上一放，直咂嘴，你猜怎么着？初赛第二组，你对面站的就是贾东旭！
何雨柱就着灯看签表，语气平淡得像看菜谱。
哦什么哦！大石一拍桌子，震得油灯都晃了晃，那小子天天在院里吹牛，说要打你个满地找牙，还说不把你打趴下就不姓贾——你倒好，一点不激动？
激动什么。何雨柱把签表压在灯下，手指在贾东旭三个字上点了点，他又不是李晓龙。
提到这个名字，屋里静了一瞬。
李晓龙，北城精武拳馆的少馆主，二十二岁，这届大会的头号热门。
前几天的资格赛上，这人一晚连过三人，最后一个直拳把对手的下颌打脱了臼，抬下台的。据在场的人说，那拳又快又狠，对手根本没反应过来，人就飞出去了。
师父托了老关系，大石压低声音，凑过来，把你和李晓龙分在了上下两个半区。除非都打到决赛，否则碰不上。师父说了，初赛到半决赛，你只管赢，别受伤，留着力气打决赛。
何雨柱点点头，指腹在李晓龙三个字上敲了敲。
灯光下，那三个字显得格外刺眼。
师兄，你说，决赛要是碰上他——何雨柱抬起头，目光平静。
那你就赢了他。大石咧嘴一笑，拍了拍何雨柱的肩膀，反正，先把你那便宜送下台再说。那小子天天吹牛，我都听烦了，正好借你的手，让他清醒清醒。
何雨柱笑了。
那笑容很淡，嘴角微微上扬，眼里却没有多少笑意。
贾东旭啊贾东旭，我劝过你了，你不听。
那擂台上，就别怪我不客气了。
而此刻，前院贾家里，又是另一番景象。
贾东旭对着镜子，把新买的一件白褂子比了又比，左看右看，越看越得意。
淮茹，你看我穿这件，像不像打擂的？贾东旭摆了个拳架，自我感觉良好，我跟你说，等我上了台，先摆个架势，震住对手，然后三拳两脚把他打趴下！到时候全场都得为我欢呼！
秦淮茹坐在炕沿上，低着头纳鞋底，没吭声。
你怎么不说话？贾东旭不满意了。
……好看。秦淮茹低声道。
那是！贾东旭又对着镜子比了比，美滋滋地说，等我赢了五百块，先给你买件新褂子，再给娘买个银镯子……
他絮絮叨叨地说着，做梦都想不到，等待他的那个擂台，不是扬名立万的青云梯——
是他这辈子摔得最疼的一个跟头。
窗外，月光如水。
四合院静悄悄的，只有贾家的灯，还亮着。
亮得那么执着，又那么可笑。