情报官这时从公文包里抽出另一份电报，站起身宣读道：
“最新收到的海外观测情报。
华澳驻扎在瓦胡岛的远洋分舰队，就在几天前，已经以‘检修补给’为名义全部撤离，返回了澳洲本土。
目前瓦胡岛上仅剩下岸防炮台与华澳陆战队，已经没有远洋作战舰队了。”
听到这个消息，会议室里不少人长出了一口气。
瓦胡岛的威胁暂时解除了，这无疑是今天唯一的一个好消息。
然而，那名站在地图前的海军将领，脸上却没有丝毫喜色。
他手中的指挥棒猛地向下一滑，停在了南洋马六甲和坤甸的位置上。
“哪怕瓦胡岛空了，可是还有第二个、也是最恐怖的隐患！”
将领的声音带着掩饰不住的忌惮：
“在坤甸、在新加坡外海，华澳的第一舰队现在还在执行所谓的‘禁烟任务’！
先生们，那可不是几艘二代舰！那是装备了万吨级主力战列巡洋舰的三代绝对主力！
连同外围护卫舰和后勤补给，合计五十余艘舰船！
这股力量，如果横插在我们在菲律宾的侧翼，那影响将是灾难性的！”
这时，一名负责亚洲事务的高级参谋接过话茬。
“根据公开的已知信息。这支华澳第一舰队的南洋禁烟行动，对外宣称的期限是三个月。
而结束的时间，刚好就是12月初！”
参谋顿了顿，看着众人，继续说道：“如果到了12月初的期限，他们如期撤走的话。
那我们的菲律宾计划还能正常执行。
但如果他们依旧滞留在南洋海域不肯撤走…
那意味着什么？各位就不用我细说了吧？
此言一出，会议室瞬间喧闹了起来。
“那就取消菲律宾的远征计划！”
一名保守派的内阁要员立刻大声喊道：“直接搁置！
把所有的军舰、所有的资源全部集中到加勒比海，优先解决古巴和西班牙！
我们现在首要任务是夺取加勒比，而不是在这个节骨眼上，去招惹南洋的那群华人疯子！”
“反对！我坚决反对！”
另一边，激进派的官员拍案而起，怒目圆视：
“菲律宾是西班牙在亚洲最重要、最富庶的殖民地！
这是合众国把势力范围拓展到亚洲的千载难逢的机遇！
一旦我们放弃，等西班牙人缓过劲来，或者被别的列强吞并，我们永远也别想染指亚洲了！
这种战略机遇，绝不能白白丢掉！”
“那你说怎么办？顶着五十艘华人战舰的炮口去马尼拉登陆吗？你是想让小伙子们去送死！”
“那是懦夫的说法！华澳没有理由为了西班牙向我们开战……”
保守派和激进派在会议桌两边激烈对骂，唾沫横飞。
巨大的分歧让这场内阁会议几乎演变成了一场斗殴。
“都给我闭嘴！”
总统愤怒地一拍桌子，低沉的怒吼声压下了所有的争吵。
他双手撑在桌面上，目光阴沉而果决。
“合众国的全球战略，不可能因为恐惧而停滞。”
总统的声音在会议室内回荡，透着不容置疑的威严：“菲律宾作战计划，不会因此取消！
但也不能冒进行事。”
他看向海军部和陆军部的主官说道。
“所有原定参战的舰船、陆军远征部队、物资给养，照常完成调拨。
先全部集中到西海岸各大港口，原地集结待命！”
总统深吸了一口气，继续说道：
“我们静观其变，待到12月初。
如果确认华澳第一舰队如期撤回澳洲本土，远征舰队立刻拔锚出发，全速进攻菲律宾！”
“倘若到期，该舰队依旧滞留在南洋海域……”
总统咬了咬牙。
“那么菲律宾作战直接暂缓！我们再重新评估整个亚洲局势，绝不冒险把侧翼暴露交给他们！”
“另外，配套布置同步执行。”
总统继续下令：“立刻抽调一批战舰，增援夏威夷驻防。
必须加固这条跨太平洋的补给生命线，严防华澳舰队中途杀个回马枪！”
……
两大议题，在长达数小时的高压辩论中，终于全部敲定。
窗外的天色已经渐渐暗了下来。
总统做出最终决定。
“就按照刚才讨论的决议，逐项推进落实。另外，国务院那边。”
总统看向国务卿：“整理本次加勒比海上对冲事件的全部材料，起草一份措辞严厉的外交照会。”
“对外，向智利政府提出正式抗议，谴责他们的‘安托北部华人自治区’舰队公海强闯封锁线的行为。
我们虽然是向智利政府提出抗议，但是所有人都看得出，这是对着华澳喊话。
我们先要把外交主动权握在手里，占据舆论的制高点。”
总统看着众人，再次强调道：
“但是，抗议归抗议，严禁主动挑起同华澳下属的任何武装势力发生冲突。
各部门抓紧时间，尽快执行以上安排！”
“是，总统阁下！”
会议记录存档，内阁联席会议宣告散场。
高官们行色匆匆地离开白宫，走向各自的部门。
随后的几天里。
一道道加急电报和军令，如同雪片般发往全美各大军港与海军基地。
美国东海岸、西海岸的各大港口，顿时陷入了前所未有的喧嚣与忙碌之中。
巨大的运兵船停靠在栈桥旁，一队队荷枪实弹的士兵列队登船；
军舰的烟囱日夜喷吐着黑烟，大量的煤炭和弹药被起重机吊装入舱；
大批船只陆续驶出港口，浩浩荡荡地向南开赴加勒比海域；
而在西海岸，另有部分战舰拔锚起航，破开太平洋的海浪，直奔夏威夷而去。
整个国家，就像是一台高速运转的战争机器，彻底开动起来。
然而，在港口外围喧闹的街巷里，在码头仓库的阴影中。
那些肉眼可见的大规模调动和兵力异动，正被一双双隐藏在暗处的眼睛注视着。
潜伏在美国本土的华澳国安部情报人员，将所有看到的一艘艘军舰舷号、一队队士兵番号，
甚至起重机吊运的物资数量，全部详细记录下来。
随后，这些情报被转化为一串串复杂的加密电码。
滴答、滴答、滴答……
无形的电波顺着海底电缆跨越大洋，穿越了半个地球，迅速地传回了西博城中枢内。