或许是新的营地官军还没有刺探到，接下来的两天，官军没有再来。
黄巾沉浸在一种劫后余生的疲乏和更深的焦虑中。
粮食危机没有丝毫缓解。
徐和似乎忙于整顿残兵，与其他头目商议下一步去向。
刘烬利用这点时间，开始着手整顿自己这一什人。
操练是第一步。
第二天吃过早饭，他把人都叫到了马厩后面一块相对平整的空地上。七个人站成一排，歪歪扭扭。
侯三抱着胳膊，斜睨着刘烬，脸上写满不耐。
“今天开始，咱们每天抽点时间，练点东西。”刘烬开口，声音不高，但很清晰。
“练啥？练怎么挨饿？”侯三嗤笑一声，嘟囔道。
刘烬看了他一眼，没接话茬，自顾自地说下去：“官军怎么打，昨天大家都看见了。结阵，长矛如林，弓箭齐发。我们以前怎么打？一窝蜂冲上去，乱砍。”
他顿了顿，目光扫过众人：“想不想下次遇到官军，活下来的机会大点？”
没人吭声，但几道目光聚焦在他身上。
“靠一个人不行。”刘烬走到石头面前，指了指他手里的木棍，“石头哥力气大，棍子沉。但如果三根长矛同时捅过来，你挡得住几根？”
石头想了想，闷声道：“一根，最多两根。”
“如果我们三个人，像这样，”刘烬示意石头和旁边一个还算壮实的士卒出列，让他们并排站好，木棍和另一根削尖的长树枝平举，“矛尖对外，脚步一致。官军的长矛阵刺过来，我们同时格挡，是不是机会大些？”
他简单演示了一下同时向外格挡的动作。
石头和那士卒试着做了做，动作笨拙，但确实感觉和一个人乱挥不一样。
“还有，官军放箭的时候，怎么躲？”刘烬继续道，“不能光抱着头乱跑。要看箭来的方向，听风声。贴着墙根，找掩体，或者立刻趴下，身体蜷缩。”
他又叫出狗娃和另一个相对灵活的士卒，演示如何利用矮墙、土堆的掩护快速移动，如何互相打个手势示意方向。
起初，大家都觉得别扭。
尤其是侯三，让他跟着口令做前进、后退、找掩体的动作，他满脸的不情愿，动作拖沓，嘴里不干不净地低声骂着。
刘烬没训斥他，只是在他又一次故意慢半拍时，平静地走到他面前。
“侯三哥，”刘烬看着他，“你刀快，下手狠，我见过。单打独斗，营地里没几个是你对手。”
侯三闻言，脸上闪过一丝得色。
“但你想过没有，”刘烬话锋一转，语气依旧平静，“如果下次不是劫掠流民，不是偷袭弓箭手，而是正面撞上官军的大队刀盾兵？他们盾牌连着盾牌，像一堵墙推过来。你一个人，刀再快，能劈开几面盾？能挡住几把从盾牌后面捅出来的刀？”
侯三脸上的得色僵住了。
他想起昨天战场上，官军那让人窒息的推进阵势。他嘴巴动了动，想反驳，却一时找不到词。
“练这些，不是让咱们变成官军那样。”刘烬的声音提高了一点，“是让咱们七个人，下次遇到要命的时候，能像一只手的手指头，知道往哪儿使劲，知道怎么互相挡着点！而不是七只没头苍蝇，让人家一冲就散，一个一个砍死！”
他目光扫过石头、狗娃，扫过每一个人的脸：“想活下去，光靠狠，不够。得靠点脑子，靠点章法。”
石头用力点了点头。
狗娃虽然还是害怕，但看着刘烬的眼神里多了点别的。
连痨病鬼也努力站直了些。
侯三脸色变幻，最终没再说什么，只是哼了一声，但接下来的操练，他的动作虽然还是带着不情愿，却明显认真了不少。
操练之外，刘烬更看重警戒和情报。
他主动去找了负责营地布防的小头目，要求将自己这一什的巡逻范围，向外扩展半里。理由很充分：上次官军摸到眼皮底下才被发现，太被动。
那小头目正为上次的疏失焦头烂额，乐得顺水推舟。
于是，刘烬带着他的人，开始每天轮班，在营地外围更远的废墟、沟壑、土坡间游弋。
他教狗娃如何利用枯草和地形潜伏，如何分辨远处扬起的尘土。
他甚至让石头带着人，在夜晚摸到营地外围几条可能的接近路上，设置一些极其简易的绊索和预警陷阱——不需要杀伤，只需要有人碰到，能发出点不寻常的声响。
这些举动，在大多数人看来有些多余。
但徐和某次巡视营地外围时，注意到了刘烬这一什人的不同。别的哨位，士卒多是蜷在背风处打盹。而刘烬的人，眼神更警醒，行动间也隐隐带着章法，报告情况时口齿清晰。
徐和没说什么，只是多看了刘烬几眼。
乱世之中，敢打敢拼的莽夫不少，但有点脑子、知道未雨绸缪的，却是稀缺。
然而，眼前的现实更紧迫。
粮食，又快见底了。
这天傍晚，分粮的时候，袋子里的东西已经少得可怜。
每个人分到的，不过是手心一小撮。
侯三看着自己掌心那点粮食，脸色阴沉得能滴出水来。
他抬头，目光像刀子一样刮过刘烬，又扫过狗娃和痨病鬼，最后停留在空荡荡的粮袋上。
“刘头儿，”侯三开口，声音里带着压抑的躁怒，“就这么点东西，明天咋办？接着练？接着巡逻？”
刘烬正在把分给自己的那点粮食小心包好，闻言抬起头。
火光照在他脸上，那双眼睛在昏暗的光线里显得格外沉静。
“明天，”他说，“我去找徐司马。”
“找徐司马？”侯三嗤笑，“他能变出粮食来？”
“变不出。”刘烬把包好的粮小心揣进怀里，“但咱们不能在这儿等死。”
他站起身，拍了拍身上的土灰，“都早点歇着，明天，我带两个人出去转转。”
“转转？”侯三眯起眼，“去哪儿转？”
刘烬看了他一眼，没回答，只是转身走向马厩角落自己那点草铺。
侯三盯着他的背影，眼神阴鸷。
狗娃凑到石头身边，小声问：“石头哥，烬哥要带人去哪儿啊？”
石头摇摇头，闷声道：“不知道。”
但他握紧了手里的木棍，低声补了一句：“跟着他，或许能活下去。”
次日，清晨的雾气还没散尽，刘烬就带着石头和侯三出了营地。
狗娃想跟来，被刘烬按住了：“你留下，照看痨病鬼。我们人少，动静小。”
侯三一脸不情愿，嘴里嘟嘟囔囔：“出去送死还挑时辰……”
刘烬没理他，辨认了一下方向，朝东南边摸去。
昨天傍晚他观察过，那边有片林子，林子里有动静。
那不是人声，是鸟群惊飞又落下的声音。
鸟不会无故惊飞。
要么有活物，要么……有人。
三人贴着废墟和沟壑的阴影走，脚步放得极轻。
刘烬打头，石头殿后，侯三走在中间，眼睛不停地往两边瞟，手一直按在刀把上。
走了约莫两里地，林子就在眼前。