就在叶凡进入灵域秘境的同一时间，千里之外的大乾京城，镇北王府。
叶河图坐在书房里，手中握着一封信。
信是德叔写的，措辞简练到了极点，通篇不超过三百字，但每一个字都让叶河图反复咀嚼了好几遍。
灵域大比，世子凝聚九品金丹。
万魔窟出世，袭击天启城，被稷下学宫击退。
世子击杀太苍剑域君家少主君无尘。
稷下学宫三长老当场招揽世子，被拒。
世子已进入灵域秘境。
叶河图将信纸折好，放在桌上。他端起茶杯抿了一口，茶已经凉了，但他浑然不觉。
“九品金丹。”
他嘴角往上翘了一下。
“我叶家，看来真出了一个麒麟子。”
搁下茶杯，他从抽屉里取出另一封密报。这封是从北疆送来的，火漆封口，上面烙着镇北军的铁骑标识。
展开。
一行行墨字映入眼帘，叶河图的眉毛越挑越高。
“大哥还真是猛啊。”他摇了摇头，把密报放下，语气里既有佩服也有无奈，“这么快，竟然把北域十国全给干了。”
密报上的内容很简单：叶无道亲率三千精骑，三日之内奔袭千里，以雷霆之势连灭北域十国皇室，不留活口。
三千人，三天，灭十国！
换了别人来看这份战报，只会当作是军中吹牛，但叶河图太了解自己这位大哥了。叶无道打仗从来不靠人多，他靠的是那杆龙枪和一身杀到极致的武道修为。
“也不知道大哥现在到了什么境界了……”叶河图自言自语了一句，将密报收入暗格中锁好。
窗外，夕阳西沉，将半边天烧成了一片血色。
叶河图站在窗前，望着京城的方向，皇宫的琉璃瓦在落日下反射着金光，明晃晃的，像一只张着嘴的金色巨兽。
“暴风雨要来了。”
……
皇宫，养心殿。
案几上的茶水已经添了三次，陆乾一口没动。
他看着手中的情报，看了足足一炷香的功夫，那几张薄薄的纸，被他攥出了深深的褶皱。
“九品金丹。”
他念了一遍。
“九品金丹！”
又念了一遍，声调拔高了几分。
魏忠贤垂手站在一旁，大气都不敢喘，跟了陆乾这么多年，他太清楚这位帝王的脾性，越是安静的时候，越是危险。
“这个废物世子，”陆乾将情报摔在桌上，牙齿咬得咯吱响，“怎么会这么强？怎么可能？他究竟是怎么做到的？”
他话没说完。
殿门外传来急促的脚步声。
一位侍卫连滚带爬地冲进来，扑通跪在地上，手里捧着一卷加急军报，上面插着三根鸡毛。
三根鸡毛——十万火急。
“北疆急报。”魏忠贤接过军报，双手呈给陆乾，“陛下，是北疆的。”
“念。”
魏忠贤展开军报，手指微微颤抖，扫了两行之后，脸色变了。
“念！”陆乾拍了下桌面。
魏忠贤咽了口唾沫，硬着头皮读了出来：“北疆急报——镇北军大将军叶无道率三千铁骑，于本月初三日出兵北域，三日之内连破十国，所过之处，皇城尽毁，王族尽灭，十国皇室，无一活口，北域十国……已不复存在。”
养心殿里落针可闻。
陆乾的瞳孔猛地收缩。
“什么？”他的声音劈了，“三千人？三天？灭十国？”
他从龙椅上站起来，走了两步，又停下，转头死死盯着魏忠贤：“这是真的？”
魏忠贤把军报递过去。陆乾一把夺过来，一个字一个字地看完，手在抖。
三千铁骑，三日灭十国。
这不是打仗，这是屠杀。
叶无道用最直白、最血腥的方式告诉整个天下——谁敢碰镇北王府的人，下场就是灭族。
陆乾的双腿一软，跌坐回龙椅上。
他闭上眼，太阳穴的青筋在跳。
北疆有叶无道，京城有叶河图，就连叶凡那个废物都凝出了九品金丹，稷下学宫都去招揽……叶家，叶家，叶家！这个名字像一块烧红的烙铁，狠狠地压在他心口上。
他一辈子都活在叶家的阴影里。
叶苍穹镇守北疆三十年，三十万铁骑只认镇北王的帅旗，不认皇室的圣旨。他这个皇帝坐在龙椅上，说是九五之尊，实际上不过是叶家允许他坐着而已。
这种感觉，比死还难受。
陆乾猛地睁眼。
那双眼睛里翻涌着疯狂到了极致的杀意，像被逼到绝路的困兽。
“不能再拖了。”
他站起身，声音沙哑。
“魏忠贤！”
“奴才在！”
“立刻去皇陵告知各位族老，即刻动手！”
魏忠贤的脸白了一瞬，旋即咬牙跪下：“遵旨！”
……
十万大山深处。
血色魔池里的液体翻涌不休，咕嘟咕嘟地冒着气泡，每一个气泡破裂时都会散发出令人作呕的腥臭。
一团暗红色的光团跌跌撞撞地穿过层层禁制，坠入魔池之中。
光团里是一张扭曲的脸，正是那个在天启城被许文渊逼到自爆肉身的血袍男人。
此刻他只剩一缕残魂，气息微弱到了极点，就连那双红色的眼珠子都变得黯淡无光。
“主……主人……”
残魂发出沙哑至极的声音，跪伏在魔池边缘。
“属下无能……万魂幡被夺，肉身被毁……未能完成主人交代的任务……”
魔池正中央，那道盘坐的身影没有动。
沉默了许久，久到残魂以为自己已经被遗忘了。
然后那道身影开口了。
“万魂幡没了？”
声音很平淡，听不出喜怒。
残魂拼命磕头，半透明的魂体在魔池的腐蚀下不断缩小：“是！被那叶凡用一座不知名的古塔给吞了！属下竭力抵抗，但那古塔威能太过诡异——”
“废物。”
两个字，比魔池的温度还冷。
残魂的声音戛然而止。
那道身影从魔池中站了起来。
身形极为高大，足有九尺，浑身裹在一层流动的血色魔气中，看不清面孔，只能看到两只眼睛，不是红色的，而是纯黑的，黑到没有白眼球，像两个深不见底的黑洞。
“属下愿将功补过……”残魂还在求饶。
一只手陡然探出魔气，捏住了残魂。
“你已经没有利用价值了。”
残魂疯狂挣扎，发出凄厉的尖叫，
但那只手五指收拢，残魂像一团被攥碎的灯笼，光芒四散，被吞入了那张隐藏在黑雾中的嘴里。
吞噬殆尽。
连渣都没剩。
那身影舔了舔嘴唇，那双纯黑的眸子里掠过一丝不满，
“好一个叶家，真是小看你们了。”
他踏出魔池，赤足踩在冰冷的石地上。
“魔傀。”
声音不大，却在整座地下宫殿中回荡。
一道身影从黑暗中浮现，单膝跪在魔池外围。
此人通体漆黑，周身散发着一股机械般的冰冷气息。
他的面孔毫无表情，眼珠子是灰色的，瞳孔里没有半点生气，不像活人，更像一具被赋予了意识的死物。
“属下在。”
“傀儡大军炼制得如何了？”
魔傀抬起头，灰色的眼珠子里闪了一下：“回主人，三千傀儡军已全部完成，每一具傀儡都以宗师境以上的武者尸身为基，辅以各种天材地宝以及三重魔气淬炼，如今他们战力全都相当于紫府！”
三千紫府！
此话若是传出去，足以轰动整个东州！
而万魔窟之主闻言点了点头。
“带上你的傀儡军，去大乾。”
魔傀等候下文。
“先灭叶家，再屠大乾！”
魔傀站起身：“属下遵命。”
“等等。”
万魔窟之主转过身。那双纯黑的眸子在黑暗中格外瘆人。
“另外，传令四魔将。”
黑暗深处，四道气息同时浮现，每一道都强横到了骇人的地步，
“四魔将听令。”
“属下在！”
“去天启城，把叶家那小子，给我带回来。”他顿了一拍，“记住，要活的。”