“那算做平局怎么样？”
“平局如何？”
擂台上，秦虎和陈百忍再度异口同声。
话音落下，两人皆是一愣，随即相视一笑。
那份属于顶尖高手间的默契与惺惺相惜，尽在不言之中。
一场万众瞩目，牵动了朝堂与江湖无数人心弦的巅峰对决，谁也没想到，最后竟然会以这种方式收场。
没有分出胜负，又好像各自都找到了答案。
“秦大人，后会有期。”陈百忍抱了抱拳，潇洒转身。
“保重。”秦虎同样回了一礼。
两人各自从擂台的两端走下，背影挺拔，干脆利落。
短暂的寂静之后，整个武陵山彻底炸了锅。
“平局！居然是平局！”
“我不管！在我心里秦大人就是赢了！你没看陈百忍胸口那道伤，比秦大人的深多了！”
“放屁！我们陈师兄那是让着他！没看见秦虎用的是陛下赐的宝刀吗？占了兵器的便宜！”
山下数十万观众的欢呼声、争辩声汇成一股巨大的声浪，冲天而起，要将天上的云层都给掀翻。
他们挥舞着手臂，声嘶力竭地呼喊着自己支持者的名字，气氛比刚才两人对决时还要热烈几分。
观礼台上。
秦虎手持那柄赤红色的大日赤乌刀，来到顺帝赵承昊的面前，单膝跪地，双手将刀高高举过头顶。
“陛下！臣实力不济，未能战胜太一剑宗的陈百忍，有负陛下厚望，还请陛下恕罪！”
赵承昊赞许地看着他，并未出言训斥。
他轻轻摆了摆手：“恕罪？何罪之有？”
“陈百忍是何人？太一剑宗千年不遇的奇才，当之无愧的潜龙榜第一。你能与他战成平手，放眼天下年轻一辈，试问，还有谁能有这等本事？”
“秦爱卿，你非但无过，反而有功。”
赵承昊毫不掩饰的赞叹，让众官员又是一惊。
“这柄‘大日赤乌刀’，是太祖之物，宝刀配英雄。今日，朕便将它赐予你，望你日后继续为国效力，斩尽天下宵小。”
此言一出，满场皆寂。
赏赐？
不仅没有责罚，反而将太祖佩刀这样象征意义非凡的神兵，直接赏赐给了秦虎？
秦虎自己也愣了一下。
这情况，跟他预想的情况，偏差有点大。
他本以为，顺帝就算不雷霆大怒，至少也会冷言敲打一番，毕竟是当着文武百官和天下宗门的面下了圣旨，结果却不尽如人意。
可现在，皇帝非但没有丝毫怪罪的意思，反而给出了如此丰厚的赏赐。
这位帝王的心思，当真是深不可测。
“臣……谢陛下隆恩！”秦虎压下心中的惊异，沉声叩首。
“平身，站到一旁吧。”赵承昊挥了挥手。
秦虎站起身，默默退到了一众武将之列。
山顶上的文官集团，此刻脸色就没那么好看了。
尤其是太子太傅许悠明，他看着秦虎那副不卑不亢的样子，只觉得心中气愤。
这个武夫，锋芒太盛了！
本想借着这次武道大会，让陈百忍好好挫一挫他的锐气，谁能想到，连潜龙榜第一都压不住他。
再这么下去，朝堂之上，岂不是要让他一个武夫翻了天？
许悠明不动声色地瞥了一眼身旁的御史大夫，递过去一个隐晦的眼神。
那名御史大夫立刻会意，深吸一口气，从队列中走出，对着龙椅的方向躬身行礼。
“陛下！臣有本奏！”
他声音洪亮，中气十足，显然是已经为这一刻筹备了许久，腹稿里那些弹劾秦虎嚣张跋扈、目无朝纲的词句，已经滚瓜烂熟。
顺帝赵承昊并未理睬他，径直从龙椅上站了起来，目光扫过全场。
“武道大会，至此圆满结束。诸君辛苦。”
“回宫！”
话音落下，他带着七位皇子，在一众禁军的护卫下，转身离去。
御史大夫尴尬地愣在当场，进也不是，退也不是，准备了一肚子的话，硬生生被憋了回去，最后只能在同僚们同情的目光中，悻悻地退回了队伍。
“秦老弟，你这次可是出尽了风头啊！”
下山的路上，王阔海重重地拍了拍秦虎的肩膀，咧着嘴大笑。
“不过老哥我得多嘴一句，你可得小心点那些文人。他们明着干不过你，最喜欢在背后捅软刀子，防不胜防。”
“多谢王哥提醒。”秦虎点了点头，将这份好意记在心里。
“秦施主。”不远处，大禅寺的弟子安清走了过来，双手合十，“此番武道大会事了，小僧也该返回寺中了。明年的六月初六，大禅寺菩提树下悟道大会，若有缘，小僧希望能与施主再会。”
“安清大师，一路保重。”秦虎回了一礼。
……
另一边，太一剑宗的驻地。
陈百忍刚一回来，就被他师叔陈玄策拉到了一旁。
陈玄策的脸色阴沉，甚是不悦。
“师侄，你方才是不是留手了？”他质问道，“你可知道那秦虎是什么人？他是顺帝新设的镇武司右丞，是朝廷专门用来对付我们这些宗门武人的一把刀！”
陈百忍擦拭着手中的斩魔剑，说道：
“师叔，留手如何，不留手，又如何？”
他抬起头，那双桃花眼此刻明亮无比：“我确实没有拼上性命，可师叔你又怎知，那秦虎就用尽全力了？”
“什么？”陈玄策心头一震。
“我与他，不过是心照不宣罢了。”陈百忍轻叹一声，“师叔，你要知道，一个还没成长起来的天才，算不得真正的天才。木秀于林，风必摧之，这个道理我懂，他秦虎，显然也懂。所以，我们点到为止，对谁都好。”
陈玄策被这番话说得哑口无言，极为震惊。
“你的意思是……那秦虎，还保留了实力？”
这个消息，让他浑身汗毛倒竖。
他之前在皇宫，与秦虎只是拳脚过招，本以为此人只是拳脚功夫了得。
今日一见，才知其刀法竟也到了神鬼莫测的境地。
而现在，自己的师侄，天下公认的年轻一辈第一人，竟然说对方还留有余力！
“不行！”陈玄策心中警铃大作，“此等朝廷鹰犬，断不能留！我必须立刻将此事禀告掌门师兄，早做打算！”
武陵山另外一角，白莲教那名者抚了抚长须，目光深邃地望向京城的方向。
“长老，这秦虎……”一名弟子低声询问。
“此子之心，深于九渊；此子之力，可动四海。”
“将秦虎之名，记入《人杰备录》。”
“列……”他顿了顿，吐出两个字。
“‘绝’字。”
武道大会落下了帷幕，但它所带来的余波才刚刚开始扩散。
无数江湖人士与京城百姓带着满肚子的谈资，兴高采烈地踏上了归途，口中议论的，无一不是秦虎与陈百忍那惊天动地的一战。
秦虎的名字，被无数人所熟知。
东宫左率府。
秦虎回到自己府邸，将那身黑色劲服换下，刚端起茶杯准备歇上半个时辰。
门外，一名护卫快步走了进来，神色肃然。
“统领，宫里来人了。”
话音刚落，一名手持拂尘的太监，已经迈着小碎步走了进来，尖细的嗓音在厅中响起。
“圣旨到——”
“宣，东宫左率府统领、镇武司右丞、忠武将军秦虎，即刻入宫觐见！”