自从林风一拳干翻铁甲犀，大家看他的眼神都有点不一样了。
赵四每次从林风身边走过，都要多看他两眼，那目光里有佩服，也有一丝说不清的东西——大概是没想到这个看着跟自己差不多大的年轻人，能有这么大的力气。周赶子倒是没说什么，但给林风递水递饭的时候，动作都比平时恭敬了几分。就连那匹被找回来的枣红马，林风从它身边走过的时候，它都会竖起耳朵，往旁边退两步，像是感觉到了什么。
最明显的是柴叔。
柴叔看林风的眼神，跟之前完全不同了。以前是长辈看晚辈的那种和善，带着几分关照和提携；现在那和善还在，但底下多了一层东西——那种东西不好形容，像是审视，又像是期待，更像是某种确认之后的释然。
修车间隙，几个人坐在树荫下歇息。赵四的手掌缠着布条，龇牙咧嘴地甩着胳膊；周赶子靠着树干打盹；林云坐在林风旁边，手里摆弄着那块从旧货摊上买来的石头，翻来覆去地看，石头上那丝微光比前几天亮了一些，不知道是不是错觉。
柴叔从溪边洗了把脸回来，在众人中间坐下，掏出一把蒲扇，慢悠悠地扇着风。他看了看林风，林风正靠在树上闭目养神，胸口的伤虽然还没好利索，但气色已经恢复了大半。柴叔的目光在他脸上停了一会儿，忽然开口了。
“你们知不知道，我当年是怎么走上修真这条路的？”
赵四第一个抬起头来，眼睛里来了精神。林云也把手里的石头放下，看向柴叔。林风睁开了眼睛。
柴叔把蒲扇放在膝盖上，目光越过众人，落在远处的山影上，像是在看很远很远的地方。
“我年轻的时候，跟过一个散修师傅。”他说，声音不大，语速不快，像是在回忆一件很久以前的事，“说是师傅，其实就是个练气六层的老头，一辈子没摸到筑基的门槛。他自己都没什么修炼资源，更别说给我了。”
“散修？”林云问了一句。
“就是没有门派的修士，自己一个人修炼，或者师徒相传，不依托任何宗门。”柴叔解释道，“散修的日子不好过，没有宗门供给灵石丹药，什么都得靠自己。我师傅就是典型的散修，穷了一辈子，修了一辈子，到头来还是练气六层。”
柴叔说到这儿，笑了一下，那笑容里有几分苦涩，也有几分自嘲。
“可就算是练气六层，在凡人眼里那也是仙家手段。火球术、控水诀、神行步，这些小法术他都会一些。我们师徒俩就靠着这些本事，在世俗中给人驱邪避祸、寻物找兽，赚些金银，攒着买修炼用的东西。”
“火球术？”赵四的眼睛亮了，“柴叔，你会吗？”
“会一点。”柴叔伸出右手，掌心朝上，五指微微张开。他闭了一下眼睛，嘴唇轻轻动了一下，像是在默念什么。片刻之后，他的掌心上凭空冒出了一团小火苗，橘红色的，只有鸡蛋大小，在他掌心跳动着，像一只活的萤火虫。
赵四倒吸了一口凉气，眼睛瞪得溜圆。林风也坐直了身子，盯着那团火苗看。林云倒是没太惊讶——之前在青林村看到柴叔的储物袋时，他就已经知道柴叔不是普通人了，但亲眼看到一个人能在手掌上生火，心里不免还是震了一下。
柴叔把手掌一握，火苗熄灭了。他拍了拍手，像是什么都没发生过一样，继续说道：“这些东西在修真者眼里不值一提，但在凡人面前，确实能唬住人。我师傅就是靠这个接了不少活儿，攒了些家底。可那点家底，在真正的修真界，连个水花都溅不起来。”
他顿了顿，目光变得深沉了一些。
“有一年，我们接了一个活儿。有个村子闹蛟，说是河里有条恶蛟，吞了好几个下河洗澡的孩子，村里的老人们凑了一笔赏金，悬赏除蛟。我师傅觉得这活儿能做，就带着我去了。”
“蛟？”林风皱着眉头，“就是那种……龙？”
“不是龙，差得远。”柴叔摇了摇头，“龙是龙，蛟是蛟。蛟比龙低不知道多少个档次，但比我们这些练气期的修士，那是厉害多了。我们师徒俩，一个练气六层，一个练气三层，装备垃圾得要命，连件像样的法器都没有，全靠几把普通的铁剑和几张低阶符咒，就敢去杀蛟。”
柴叔说到这里，自己都摇了摇头，像是在笑当年的不知天高地厚。
“结果可想而知。那只蛟虽然不是什么厉害角色，但也不是我们两个散修能对付的。打了不到一炷香的功夫，我师傅就被蛟尾扫中了胸口，吐了好几口血。我也好不到哪去，手里的铁剑砍在蛟身上，跟砍铁板似的，崩了三个口子。眼看着我们师徒俩就要交代在那儿了——”
他停了一下，眼睛里忽然有了一丝光亮。
“一个年轻人路过。他看了我们一眼，从腰间抽出一把剑，一剑就刺穿了那只蛟的脑袋。一剑。就那么一剑。”
柴叔伸出食指，比划了一下。
“那只蛟在他面前，跟条泥鳅差不多。”
营地里安静极了。赵四张着嘴，周赶子也不打盹了，瞪大了眼睛看着柴叔。林风的手不自觉地攥紧了膝盖上的衣料。林云盯着柴叔的脸，想从他脸上的表情里读出更多的信息。
“那个人叫木长青。”柴叔说出这个名字的时候，声音里带着一种很复杂的情感，“年纪跟我差不多大，二十出头。那时候已经是筑基期的修士了。你们知道这意味着什么吗？散修练一辈子都未必能筑基，他二十出头就筑基了。”
“他是散修吗？”林云问。
“散修。跟我一样，没有门派。但他的资质比我好太多太多了。”柴叔伸出四根手指，又想了想，换了一种说法，“灵根这东西，决定了修炼的速度。五行齐全的，叫五灵根，修炼最慢；少一种的叫四灵根，稍微快一点；再少一种，三灵根，那就更快了。木长青就是三灵根，金、火、土，资质算是中上。而我，是四灵根，比他多一种，修炼速度就慢了一大截。”
“那如果是两种灵根呢？”林风问。
“双灵根，那就是上等资质了，各大宗门抢着要。”柴叔说，“要是只有一种灵根——单灵根，那更是天才中的天才，修炼速度是四灵根的几十倍。不过这年头，单灵根太少见了，几万人里未必出一个。”
林云在心里默默记下了这些。灵根越少越好，单灵根最好——他想着，不知道自己和林风属于哪一种。
柴叔又停顿了一下，像是在犹豫要不要继续说下去。片刻之后，他还是开了口。
“那一次，木长青救了我们师徒的命。我师傅受了重伤，半年后就走了。临终前他跟我说，让我跟着木长青，别一个人瞎混。我就真的跟着木长青了。”
“你们成了朋友？”林云问。
“至交。”柴叔说这两个字的时候，语气很平，但眼睛里有一种很亮的光，“我们年纪相仿，他教我修炼，我帮他打理杂务。那几年是我这辈子最踏实的日子。可后来，他修炼越来越快，我越来越跟不上。三灵根和四灵根的差距，不是靠努力能弥补的。他还在一路往上走的时候，我已经停在练气五层，怎么都动不了了。”
柴叔低头看了看自己的手，那双手白白胖胖的，怎么看都不像修士的手。
“我后来也想开了。筑基无望，那就做点别的。我开了这间成衣铺，专门做修真者喜欢的衣裳。我知道他们喜欢什么料子、什么款式、什么颜色，因为木长青告诉过我。铺子的生意一天比一天好，我也就这么过下来了。”
没有人说话。柴叔讲的这些事，对他们来说像另一个世界的故事，但那故事里的情感，每个人都听得懂。
沉默了一会儿，林云问了一句：“柴叔，那青云宗收徒的时候，怎么判断一个人有没有灵根？总得有个法子吧？”
“有。”柴叔点了点头，“宗门里有测灵石，手掌放上去，有灵根就会发光，发几种光、什么颜色，一目了然。测灵石不算太稀罕的东西，大的宗门肯定有，一些散修也可能有，不过我没有——那东西不便宜，对我一个做买卖的来说，用不上，也就没买。”
林风和林云对视了一眼，心里都有一丝遗憾。要是柴叔有测灵石，现在就能知道自己有没有灵根了。
“别急，”柴叔看穿了他们的心思，笑了笑，“到了青云城，青云宗收徒的时候，自然有测灵石给你们用。到时候有没有灵根、什么灵根，一试便知。急这一时半会儿也没用。”
他顿了顿，把蒲扇放在膝盖上，换了个话题：“趁着这会儿没事，我跟你们说说修真界的常识，以后用得上。”
林风和林云同时竖起了耳朵。
“人族修士筑基、金丹、元婴的时候，都会引来天劫。天雷劈下来，扛过去了境界就稳了，根基也扎实；扛不过去，轻则受伤修为倒退，重则灰飞烟灭。所以人族修士渡劫是大事，得提前准备法器丹药，找人护法，一点都马虎不得。”
“妖族也有天劫，但它们的劫雷比人族弱得多。妖族天生肉身强悍，大多数妖族渡劫都是直接用身体硬扛，扛完就过了。不像咱们人族，又是阵法又是法器，折腾半天还未必扛得住。”
“最轻松的是羽族。”柴叔说到这里，语气里带着一丝明显的羡慕，“羽族修士没有天劫。他们修炼到瓶颈，自然就突破了，不需要渡劫。你说气不气人？”
林风皱了皱眉：“为什么？”
“不知道。”柴叔摇了摇头，“听说是因为羽族的体质特殊，跟人族妖族不一样。具体怎么个不一样法，我没见过羽族的人，也说不上来。”
他又伸出三根手指：“再跟你们说说灵石。灵石是修真界的钱，分三个等级——下品、中品、上品。兑换的比例是一万比一，一万块下品灵石换一块中品灵石，一万块中品灵石换一块上品灵石。据说还有一种极品灵石，但那只是传说，没人见过。”
“一块下品灵石，能值多少金币？”林风问。
“一万金币。”
一万金币。林风和林云同时吸了口凉气。他们之前在青林村卖虎皮挣了十七枚金币，就觉得是很大一笔钱了。一块下品灵石就要一万金币？那他们那十七枚金币，连一块灵石的零头都不够。
“所以说，修真不是一般人能修的。”柴叔叹了口气，“灵石可以用来修炼，可以用来布阵，可以用来驱动法器，什么都要灵石。没有灵石，寸步难行。我当年为什么卡在练气五层再也上不去？不是资质不行，是没钱。买不起丹药，买不起灵石，光靠自己吸收天地间那点稀薄的灵气，修到死也突破不了。”
他看了一眼林风和林云，目光里带着一种推心置腹的认真：“你们有这个潜力，是老天爷赏饭吃。但光有潜力不够，还得有机缘，有资源。这些东西，不是坐在家里就能等来的。”
赵四从刚才的沉默中缓过来一些，抬起头问了一句：“柴叔，那青云宗收徒，是不是也要看灵根？像我这样没有灵根的，连门都进不去吧？”
柴叔看了他一眼，点了点头：“青云宗收徒，第一条就是要有灵根。灵根越好，越受欢迎。但也不是说没有灵根就什么都做不了，凡人也有凡人的活法，一样能活得好好的。修真这条路，看着光鲜，其实苦得很。没钱没资源，修到练气四五层就卡住了，一辈子在底层挣扎，那种滋味也不好受。”
他说这话的时候，目光不经意地扫过林云，又扫过林风，嘴角微微动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
太阳已经西斜了，树荫在地上拉出长长的影子。溪水还在哗哗地流着，远处的马打了个响鼻，一切都很安静，很平常。但林云觉得，有什么东西在他心里被点燃了，就像柴叔掌心里那团火苗一样，虽然不大，但烧得很稳，不会灭。
他看了看林风，林风也在看他。
两个人谁都没有说话，但他们都从对方的眼睛里看到了同一样东西——不是对灵石的渴望，不是对修真界的好奇，而是一种更原始的、更本能的冲动：他们想试试。