到青林村的第三天，林云是被一阵嘈杂声吵醒的。
天刚蒙蒙亮，窗外就传来人喊马嘶的声音，夹杂着车轮碾过土路的咕噜声和陌生人说话的口音。他翻身坐起来，推开窗子往外看了一眼——村外的土路上，三五成群的陌生人正朝河边草甸的方向走去，有的挑着担子，有的赶着驴车，车上堆满了鼓鼓囊囊的包袱和木箱。
“这么早就有人来了。”林风也从旁边的屋子里走出来，揉着眼睛打了个哈欠。
王大川已经在院子里忙活了，手里拿着一把大刷子，正在刷洗一张獐子皮。见两个人出来了，他直起腰来笑着说：“大集要开了，这些天陆陆续续会有外地人过来占位置。往年也是这样，提前两三天就有人来搭棚子、摆摊子，等到正式开集那天，河边草甸上能搭起上百个棚子。”
林云走到院门口，朝河边方向望去。果然，昨天还空荡荡的草甸上，这会儿已经多了十几顶大小不一的布棚，五颜六色的，像雨后冒出来的蘑菇。有人在棚子前面卸货，有人在钉木桩拉绳子，还有人在生火做饭，炊烟一缕一缕地升起来，被晨风吹得歪歪斜斜。
“走，过去看看。”林风拉着林云就要往外走。
“急什么，”王大川叫住他们，“吃过饭再去。大集要开半个月呢，有的是时间逛。这两天先把咱们的皮子收拾出来，该鞣的鞣，该晒的晒，卖相好了才能卖出好价钱。”
两个人一想也是，便收了心，帮着王大川一起干活。王大川从屋里搬出一口大木盆，倒了半盆水，又从一个坛子里舀了几勺盐和一些说不清名字的粉末撒进去，搅匀了，把那些皮毛一张一张地放进去浸泡。
“这是鞣皮子的方子，”王大川一边干活一边教他们，“盐和明矾，还有些草药，泡上一天一夜，皮子就软了，不会发臭。泡好了还得刮去里面的油脂，晾干了才能拿去卖。你们看好了，以后自己也会弄。”
林云蹲在木盆旁边，看王大川把一张獐子皮翻来覆去地揉搓，手法熟练得像在揉面。他一边看一边记，心里想，这些本事在桃花凹是用不上的，但既然出来了，多学一点是一点。
三个人忙活了一个上午，把从山里带回来的所有皮子都处理了一遍。虎皮是其中最值钱的，王大川格外小心，用软布蘸了清水一点一点地擦，把上面的血渍和泥垢擦得干干净净，然后用竹片把皮子撑开，挂在屋檐下阴干。阳光透过枣树的叶子照在虎皮上，黄黑相间的条纹在光影中明灭不定，漂亮得不像真的。
“这张虎皮要是卖好了，够我吃半年的。”王大川站在屋檐下，仰头看着那张虎皮，眼睛里满是满意。
吃过午饭，林风和林云终于按捺不住了，跟王大川说了一声，就朝河边草甸走去。
草甸上的棚子比早上又多了一些，粗略数了数，少说也有三四十顶了。这些棚子沿着河岸排开，中间留出一条宽宽的过道，过道上铺着稻草和木板，走上去软绵绵的。棚子的大小和样式各不相同，有的是用粗布搭的，有的是用苇席围的，还有的干脆就是一辆大车，车板上铺一块布就成了摊位。
摊主们大多在忙着布置，把货物一件件摆出来。林云和林风在一家卖布匹的摊位前停下来，看那些花花绿绿的布料在阳光下闪着光；又在一家卖陶器的摊位前看了半天，那些碗碟盆罐摆了一地，大大小小，造型各异，有几个大缸比人还高。还有卖铁器的、卖粮种的、卖药材的、卖干果的，五花八门，看得两个人眼睛都花了。
“你们是外地来的吧？”旁边一个卖针线杂货的老头笑眯眯地看着他们，“看你们这样子，像是头一回赶集。”
“是啊，头一回来。”林风大大方方地承认了。
“那你们运气好，”老头捋了捋胡子，“今年来的人比往年多，听说还有从城里来的大商队，带了不少好东西。你们要是有什么想买的，过两天正式开集了再来，那时候东西最全。”
林云忽然心中一动，问道：“老人家，你见过有人卖会发光的石头吗？就是晚上能当灯用的那种石头。”
老头想了想，摇了摇头：“会发光的石头？没见过。倒是有卖夜明珠的，但那东西贵得很，一般人买不起。你说的是那种吗？”
“不太一样，”林云也不好细说，便笑了笑，“算了，我就是随便问问。”
两个人又在草甸上转了一圈，没看到任何跟光石相像的东西。林云心里有些失望，但也没太在意。村长——也就是王大川跟他们提起过的青林村的老村长李伯——说过，每年来的商贩都不一样，说不定今年就有卖的。这才刚开始，还有半个月呢，急什么。
他们回到王大川家的时候，太阳已经偏西了。院子里多了一个人，是个五十来岁的瘦老头，穿着一件洗得发白的青布长衫，手里拄着一根竹杖，正跟王大川坐在枣树下说话。
“这就是李伯，咱们青林村的村长。”王大川见他们回来了，便招呼道，“你们两个不是想打听光石的事吗？问问李伯，他见多识广。”
李伯上下打量了林风林云一番，目光温和，带着长辈看晚辈的那种慈祥。他的脸上皱纹很深，眼睛却亮得很，一看就是个精明却不失厚道的人。
“你们要找会发光的石头？”李伯的声音不高不低，语速不快不慢，“我活了五十多年，赶了三十多年的大集，什么样的稀奇东西都见过一些。你说的这种石头，我倒是听人提过，说是有些深山老林里能挖到，晚上会发光，不用点灯就能照亮一间屋子。但我自己是没见过，也不知道叫什么名字。”
林云心里一动，李伯说的跟他手里的光石一模一样。他不着痕迹地把怀里那块光石往里塞了塞，问道：“那李伯，你觉得今年的集市上会不会有人卖这种石头？”
李伯捋了捋胡子，沉吟了一会儿：“不好说。每年的商贩都不一样，有跑南边的，有跑北边的，也有从东边大城来的。往年有人卖过鱼眼睛一样大的夜光珠，要价高得吓人，也没见谁买。你说的这种石头要是真有，估计也不会便宜。不过既然你们想找，那就等开集了好好逛一逛，说不定就碰上了。”
林风林云谢过了李伯，李伯又跟王大川聊了几句集市上的事，便拄着竹杖走了。
接下来的两天，三个人都在忙着处理那些皮货。
王大川是个讲究人，打猎是把好手，拾掇皮子也不含糊。他用一把特制的弯刀，把泡好的皮子一张一张地刮去内层的油脂和残肉，刮得干干净净，皮板薄得透光。刮好之后再用水冲洗，晾到半干的时候反复拉伸揉搓，直到皮子变得柔软如布。最后用木炭火微微熏一遍，去掉腥味，皮子就算彻底处理好了。
林云和林风跟着王大川一道动手。林风力气大，刮油脂的活他干得最好，一把弯刀在他手里使得虎虎生风，刮下来的油脂薄得像纸片。林云手巧，揉搓皮子的活他干得最细致，每张皮子都要揉上几百下，揉得皮板又软又韧。
“你们俩真是天生的好手，”王大川看着两个年轻人干活，越看越满意，“这才几天，比我带的徒弟学得都快。”
林风咧嘴笑道：“那王大哥收我们做徒弟呗。”
“收什么徒弟，”王大川摆摆手，“你们又不是我青林村的人，早晚要走的。趁还在，多学些本事，走到哪儿都不吃亏。”
这话说得实在，林云听了心里暖烘烘的。他看了看林风，林风的脸上也露出了感激的神色。
两天的时间一晃就过去了。到了第五天，所有的皮子都处理好了，整整齐齐地码在屋檐下。王大川把它们按照品相分了类——最好的当然是那张虎皮，毛色鲜亮，花纹清晰，完整无损，一拿出来就让人眼前一亮。其次是两只獐子皮，棕褐色的皮毛厚实柔软，摸着像缎子一样光滑。然后是那几张兔皮和山鸡毛，虽然不值什么大钱，但收拾得干干净净，也能卖上几个铜板。
“你们说，这些皮子能卖多少钱？”林风蹲在皮子前，摸着那张虎皮，眼睛里满是期待。
王大川坐在石墩上，掰着手指头算：“虎皮最贵，往年有人卖过，能值三四十个金币。獐子皮一张能卖半个金币，兔皮便宜，一张也就一两个银币。加起来少说也有五十个金币。五十个金币啊，够我买两年的盐巴和布匹了。”
“这么多？”林云吃了一惊。他虽然对金币没什么概念，但从王大川的语气里能听出来，这不是个小数目。
“那是当然，”王大川笑得合不拢嘴，“要不是你们俩帮忙，尤其是林风这小子，我一个人可打不着那头老虎。这虎皮卖了钱，分你们一份。”
林风刚要开口拒绝，王大川大手一挥：“别跟我客气。这是规矩，合伙打的猎物，卖了钱大家分。你们要是不要，那就是看不起我王大川。”
两个人对视了一眼，便不再推辞了。
入夜了，三个人坐在院子里乘凉。天空中没有一丝云，星星密密麻麻地铺满了整个天幕，比桃花凹的星星多了不知多少倍。河面上吹来的风带着水汽和青草的味道，凉飕飕的，把白天的热气都吹散了。
远处的河边草甸上还亮着星星点点的灯火——那些提前来占位的商贩们已经在棚子里住下了，有些棚子前面还点着篝火，火光映在河面上，随着水波一荡一荡的，像一条条红色的蛇在游动。
“明天，大集就正式开了。”王大川望着那片灯火，声音里带着一种年复一年的感慨，“每年这个时候，青林村就热闹起来了。方圆百里的山民、猎户、农人，还有从城里来的商人和小贩，都聚到这条河边。卖什么的都有，买什么的也都有。你们俩明天跟紧我，别走散了。”
林云靠在枣树干上，手里摩挲着那块黄色的光石。柔和的黄光从指缝间漏出来，把院子里的暗处照得明明暗暗。他抬起头，看着那满天的星斗，心想，明天的大集上会有光石吗？如果没有，那这些光石到底是从哪里来的？桃花凹那个洞穴里为什么会有那么多耗尽的光石？
这些问题在他脑子里转了很久，后来被一阵倦意淹没了。
他闭上眼睛之前，最后看了一眼远处的河滩。
那些星星点点的灯火像地上的星星，与天上的星星遥遥相望。明天，这片草甸将会被人声鼎沸填满，而他和林风，将第一次真正走进外面世界的人间烟火里。