训干队办了两期，他带完最后一期，回了二排。
回来的那天，正是三月里，田里的油菜花开得金黄。他走在田埂上，看着那片黄澄澄的花，心里头松快了些。这一年，队伍变化不小，老班长带出来的新兵一批接一批，二排的编制也从三十来人扩到了四十多。
可他刚回营房，就觉出气氛不对。
操场上，几个连长蹲在墙根下，抽着烟，嘀嘀咕咕。见他过来，都不说话了，只点了点头。他往营部走，迎面碰上何医官，何医官背着药箱，脸色不大好。
“何医官，出啥事了？”
“你还不知道？”何医官压低声音，“上头传来消息，中央派了个什么参谋团，要来四川。说是督剿红军，实际上，是冲着咱们来的。”
“参谋团？”他心里动了一下，“啥时候的事？”
“说是三月就到重庆。”何医官说，“领头的叫贺国光，是委员长身边的人。你说，中央的人一来，咱们这些杂牌队伍，还不得让人家捏扁了？”
他走进营部，罗营长正对着墙上的地图出神。见他进来，罗营长头也没回：“回来了？训干队办完了？”
“办完了。”他说，“营长，参谋团的事……”
“你也听说了。”罗营长转过身，“消息没错，参谋团三月入川。贺国光挂帅，说是帮四川剿匪，可谁都知道，醉翁之意不在酒。”
“营长，咱们咋办？”
“咋办？”罗营长苦笑，“兵来将挡，水来土掩。咱们是二十军的兵，杨军长还在台上，中央的人再厉害，也不能一句话就把咱们撤了。顶多是整编、考核、裁汰，跟去年一样，换一层皮罢了。”
他说“去年”，指的是二刘大战后那次整编。那次整编，裁了三十七个弟兄，他送了整整一天。
“营长，”他说，“要是中央的人来了，要动咱们的番号……”
“动就动吧。”罗营长说，“番号是纸上的，兵是活人。只要弟兄们还在，换个番号，照样吃饭打仗。”
他应了一声，没再问。
晚上，周师爷找他。周师爷屋里点着灯，桌上摊着一封刚到的电报。周师爷用麻线绑着的眼镜腿，又松了，他一边说话一边扶：“陈排长，参谋团入川，是定了的事。贺国光三月到重庆，见的是刘督办刘湘，再去成都，见的还是刘湘。这一趟走下来，川军各部的底，都得让人家摸一遍。”
“摸底？”
“摸底。”周师爷说，“兵有多少，枪有多少，饷从哪来，官是哪些人。都记下来，就是整编的底账。你想想，人家把你家的坛坛罐罐都数清楚了，回头还不是想怎么捏就怎么捏？”
“那咱就让他摸？”他问。
“摸是摸不掉的。”周师爷说，“可咱能做的，是别让人家摸出破绽来。你带的那两期训干队，兵是好的，账是清的，这是脸面。往后参谋团的人下来，查饷、查兵、查操典，你得撑得住。”
“周师爷，你放心。”他说，“我带的兵，心里有数。”
周师爷点了点头，又说：“还有一件事。参谋团下来，要办什么‘政训处’，往各部队派政训员。说是管思想教育的，可谁都知道，那是来盯人的。往后队伍里说话，都留个心眼。”
他出了周师爷的屋，站在院子里，看着天上的星星。
红军，参谋团，整编。这些词，在他脑子里转了一圈。
他比这屋里任何一个人都清楚，参谋团入川，意味着什么。中央要借剿红军的名义，把四川收进手心。往后这几年，川军会被一茬一茬地整编、缩编、改编，直到彻底变成中央军的队伍。
他还知道，红军长征，会从四川走过。那些后来的事，他都知道，可他一个字都不能说。
他想起老班长的话：队伍上的字，认得多了，心就容易乱。有些事，看见了，装看不见；有些字，认识了，还得装作不认识。
他站在院子里，站了很久。
第二天，操场上，他给二排的弟兄们训话。新兵老兵站成三排，看着他。
“兄弟们，”他说，“我听说，上头要来人了。来什么人，干啥来，跟咱们没关系。咱们是当兵的，枪扛在肩上，饷吃进嘴里，只管把操练好，把仗打明白。别的，不用咱们操心。”
“排长，听说中央军可牛了，人家发的是新枪新衣裳，顿顿有肉吃！”底下有人喊。
“那是人家的日子。”他说，“咱是川军，穿草鞋，啃干粮，可咱的仗，也打赢过。枪好坏在手上，不在嘴上。有本事，操场上见。”
队伍散了，幺娃凑过来，小声问：“排长，中央军真的那么厉害？”
“厉不厉害，打了才知道。”他说，“幺娃，你记住，不管谁来，咱还是咱。把枪端稳了，把字认好了，谁也动不了咱。”
幺娃点了点头，又想了想，说：“排长，那红军是啥？我听他们说，红军比中央军还厉害，会飞檐走壁。”
他沉默了一下，说：“红军也是人。人跟人打，拼的是胆气和脑子，不是传说。”
“那咱会不会跟红军打？”
他看了看天，没有回答。
1935年3月，参谋团入川的消息，传遍了整个川军。贺国光一行到了重庆，刘督办亲自到码头迎接。紧接着，整编的风声，一天比一天紧。
四月里，团部接到命令：各部整顿待命，准备迎接参谋团派员点验。
点验那天，全团集合在操场上。来的那个参谋，三十来岁，穿一身黄呢子军装，皮鞋锃亮，走路带着风。他围着队伍转了一圈，看了看兵，又看了看枪，最后站到队伍前头，开口说话。
“兄弟们，”那参谋说，“兄弟从南京来。奉参谋团命令，点验各部。你们二十军，是四川的老队伍，我听过你们的名声。往后，中央统一军令，统一编制，你们也是国民革命军的人了。”
他站在队伍里，听着那参谋说话，心里一片澄明。
他早就在等这一天了。
这世道，要变天了。