轮换阵容阶段，马刺由吉诺比利领衔。王彦立刻换上巴特勒去领防他，用巴特勒身体对抗和积极的防守压迫不断消耗这位阿根廷人的体能。而在进攻端，王彦把易建联确立为第二阵容的核心，无论是鲍里斯·迪奥还是马特·邦纳，他们的身体运动能力都无法匹配如今成长了一个赛季的易建联。
林书豪围绕易建联发起进攻，易建联在高位拉开空间，马刺的内线被迫跟出来，骑士的禁区就空了；易建联从弱侧顺下，他的移动和弹跳以及拉开远投的威胁让马刺的内线防不胜防。
林书豪和易建联的挡拆配合在衔接段打出了高效的进攻。吉诺比利依旧能用他鬼魅般的突破和分球艰难维持马刺的进攻，但防守端，马刺的替补阵容正在被骑士一点点撕裂。
巴克利兴奋得从椅子上弹了起来：“易建联打迪奥？这简直是用跑车去撞沙包！迪奥移动起来像在沙子里走路，易建联一个挡拆顺下就能把他甩开三米远！马刺的替补内线被当成了练习用的移动靶！”
他换了个语气，又带着几分敬畏提到吉诺比利，“但你们看看吉诺比利，这家伙真是个妖孽。巴特勒贴得那么紧，他还能在夹缝里找到上篮的角度。我解说这么多年，吉诺比利就是联盟里最会打第六人的家伙，没有之一。他的脑袋里装了另外一本战术手册，那本手册只给他自己看。”
波波维奇站在场边，脸色越来越难看。他看了一眼替补席，然后对着技术台做了个换人手势。邓肯重新站了起来。比赛刚打到第二节初段，波波被迫提前让邓肯回到场上。他知道，再不让邓肯上去稳住防线，马刺的防守体系会在上半场就崩溃。
巴克利看到邓肯起身，立刻鼓掌：“看！波波维奇终于坐不住了！第二节初段就祭出终极武器——蒂姆·邓肯！邓肯那表情，还是跟平时一样，像个刚被从午睡里叫醒的大学教授。王彦今晚把马刺逼得不轻，能让波波维奇提前派上邓肯，这本身就是个信号。”
邓肯重新走回球场，At&t中心像被注入了一针定心剂。他没有做什么特别的事情，只是在技术台前弯腰紧了紧鞋带，然后慢跑进场，就这一个动作，整个马刺的气质都变了。波波维奇把他重新放上场的同时，还保留着马克·邦纳，这同样是在告诉王彦，邓肯要来了，而且是带着射程来的。马刺全队像是从一节失控的车厢里重新抓住了方向盘。
易建联的压力陡增。邓肯上场后没有大张旗鼓地组织进攻，而是低调地落到低位。马刺全队心领神会，把球喂了进去。第一次进攻，邓肯背身靠住易建联，肩膀轻晃，转身，右手的半截篮打板，球进。第二次，同样的位置，同样的动作，易建联已经提前预判到位，身体顶得很紧，但邓肯的节奏变化实在太过诡异，他虚晃了一下，把易建联的重心骗起半寸，然后从另一侧转身，再次命中。
易建联终究顶不住邓肯的低位威胁，拉希德也顶不住，这都在王彦的意料之中。在他的计划里，易建联能把邓肯提前打上来，任务已经完成了一半；剩下的一半，是在进攻端让邓肯消耗更多。
但也许是邓肯的连续得分动摇了易建联的信心，他在进攻端也开始束手束脚。两次接球后面对邓肯的防守，他迟疑了，没有冲击，没有出手，反而把球回传给了外线。他本就不是那种争强好胜的性格，他能成为一块优质拼图，却不容易扮演核心。此刻，他更像一块被邓肯气场所震慑的拼图。
王彦没有再等，他直接换下了易建联，换上约什·史密斯。易建联走向替补席时低着头，汗水顺着他瘦削的下颌滴在地板上，他知道自己错过了什么。
约什上场后，力量、防守、低位的硬度都远优于易建联，邓肯的进攻重心也不再放在低位，而是回到高位做轴，把球交给继续妖异的吉诺比利。波波维奇的目的太清楚了，既然易建联已经动摇了，他就没必要再浪费邓肯的体力去硬凿。用邓肯的低位把易建联心态打崩，比多拿那几分更值钱。
约什的压力也很大，他顶住了邓肯，但整个过程如同推着一座山在走，上半场结束，比分基本持平，而约什和邓肯的出场时间都已经很可观。约什在更衣室沉默地喘着气，比平时更安静。
下半场，波波维奇主动变阵。他拿出了G5那套小阵容:帕克、格林、巴特勒、哈里斯、邓肯。这不是为了抢节奏，而是为了给帕克减压，同时针对怀特塞德的移动能力。王彦几乎没有任何犹豫，立刻换下怀特塞德，重新换上易建联，打对攻。
马刺的小阵容运转得非常流畅，帕克像精灵一样在人群中穿梭，通过无球跑动甩开伦纳德的纠缠，在最适合自己的位置接球、启动、突破。但王彦依旧坚持自己的策略，因为约什和易建联的身高与运动能力，能更加直接地威胁篮筐。邓肯是单内线，他一个人挡不住两个能飞能投的年轻人。
可问题的核心又回到了同一个人身上，易建联的状态还是不对，他还没有从上半场被换下的失落里完全挣脱出来，两次进攻中冲击哈里斯的机会，他都犹豫了。一次是在罚球线接球，面对哈里斯，明明一步就能切进去，他迟疑了一下，把球传给了侧翼；另一次是在弱侧接到林书豪的突分，面对哈里斯的补防，他停了一下，拔起的中投偏出，节奏明显不对。哈里斯虽然打了大半个赛季的好球，但终究只有小前锋的尺寸，易建联完全有能力用高度和冲击力压制他，但他没有。