大部队出发的前两天，天还没蒙蒙亮，张弛就带着五个侦察兵先行动了身。 每人就背一个不大的战术包，塞着侦察装备、三天的干粮和净水，连多余的换洗衣物都没带，轻装简从，直奔湘西县城打前站。
姜知予提前半个月就把关系都打通了，省厅的批文开得齐全，县里林业、文旅那边都打过招呼。 按说过去直接对接就行，犯不着提前这么早动身，可张弛性子急，说早去两天早摸底，省得大部队到了抓瞎。
车是改装的越野车，喷着地质科考的标识，看着跟正经公务车一模一样。 开上高速往南走，窗外的景致慢慢就变了。
楼越来越少，山越来越多，路两边的树从杨树槐树变成了成片的杉树和毛竹。 风从车窗吹进来，带着点潮湿的草木味，还有点淡淡的土腥气，跟京都干燥的风完全两样。
开了快十二个小时，过了十几条隧道，天擦黑的时候才进湘西县城。 县城不大，就两条主街顺着山坳铺开，路边支着油布棚子，卖腊肉、苞谷酒、干笋和各种山货。
空气里飘着烟熏腊肉的香味，混着点老木头的霉味和湿土气。 路两边都是木头吊脚楼，一半搭在岸上一半悬着，窗户口黑沉沉的，挂着串干辣椒和玉米棒子。
偶尔有狗叫，声音又尖又远，在山坳里打个转又飘回来。 街上的人都穿得厚，说话口音拐着弯，尾音往上挑，跟唱歌似的，听着有点费劲。
张弛找了家县政府旁边的招待所，把东西放下。 没歇十分钟，就带着两个人往县林业局走，赶在下班前把对接的事儿办了。
接待他们的是个老股长，姓王，晒得黝黑，脸上都是褶子，手指上有老茧，指甲缝里还带着点泥。 一看就是常年跑山里的主儿，见了省厅的批文，态度挺客气，转身就给他们倒茶。
王股长指着墙上挂的大幅山林地图，点着武陵山那一片红圈。 说这一片都是未开发区，山高路险，毒虫野兽也多，你们科考可以，但莫往深里头钻，不安全。
张弛顺嘴问，有啥不安全的，不就是山高路陡嘛，我们装备都齐。 王股长摇摇头，把茶碗往桌上一放，压低了声音。
老辈人传得邪乎，说深山里有走尸。 还有人半夜进山砍柴，听见洞里头有唱戏的声音，玄得很。
他吧嗒了口烟，又补了句，当然了，都是老一辈瞎传的。 不过你们还是小心点好，别往深处去，就在外围转转就行。
张弛心里暗笑，面上却一本正经点头，说您放心，我们就外围考察，绝不深入。 又顺嘴打听，本地有没有常在山里跑的向导，我们路不熟，想找个熟路的。
王股长摆摆手，说现在没人敢往深处去。 也就盘山镇刘家的人，常年在山里转，不过你们别招惹他们。
那家人是吃土货的，三代了，心黑得很。 手里有家伙，外地来的同行敢抢食，都被他们堵在山里收拾过。
从林业局出来，天已经全黑了。 街边上的棚子都点了马灯，昏黄的光晃来晃去，更显得小城偏得很。
张弛没回招待所，找了街拐角的老茶馆。 要了壶苞谷茶，找了个靠门的角落坐下，听旁边本地人摆龙门阵。
茶馆里烟味重，混着茶味和汗味，坐的都是本地汉子，裹着头巾，穿蓝布褂。 一个个嗓门都大，聊山里的货，聊镇上的事，聊着聊着就聊到了刘老三。
张弛慢悠悠喝着茶，耳朵竖得老高。 七七八八听了一下午，算是把刘家的底摸得明明白白。
盘山镇的刘老三，是本地土夫子的头头，吃这碗饭吃了三代。 手底下养了十几号人，有土铳，有撬棍，还有专门看山的熟手，对武陵山的沟沟坎坎比自己家后院还熟。
本地人背地里都说，刘家的心黑手狠。 前阵子有伙广西来的同行，不懂规矩，偷偷进山摸货，被刘老三他们堵在山里头。
装备都给缴了，人被揍了一顿，扔在半山坡上。 差点没冻死，还是村里人上山砍柴发现的，捡了条命。
这阵子刘老三盯得特别紧，天天派人在主山口卡着。 好像是知道山里有大货，就等着摸准位置下手，外来的人想进山，都得过他这道关。
张弛心里有数了。 看来这刘家就是本地的地头蛇，也在找那座丹炉墓。 看这样子，还没摸到正门，不然也不会天天在山口卡着放哨。
坐到大半夜，听得差不多了，张弛才起身回招待所。 关上门，拉上窗帘，拿出加密通讯器，给总部发第一份详细情报。
把县城对接的情况、刘家的底细、山里的走尸传闻，都写得明明白白。 最后还补了一句，本地老乡嘴紧得很，一打听深山的事都打哈哈，不像装的，看样子这地方确实有点邪乎。
消息发出去的时候，京都这边已经是后半夜了。 我坐在书房里，对着屏幕慢慢翻着张弛传回来的情报，手指轻轻敲着桌面。
桌上摊着湘西的地方志，还有那张羊皮残图。 我对着情报里的描述，一点点跟地图上的标记对应。
正看得入神，书房门轻轻响了一声。 苏烬瑶端着个白瓷炖盅进来，身上披着件深灰色的真丝睡袍，头发松松挽着，应该是刚起来。
看见我还坐在书桌前，她皱了皱眉。 走过来把炖盅轻轻放在桌上，说炖了点银耳，看你灯亮着，就知道你又熬到现在，先喝点，别凉了。
我拿起勺子舀了一口，甜丝丝的，带着点冰糖的清味。 眼睛还盯着屏幕，说张弛到县城了，摸了点情况，本地有伙土夫子也盯着这块，三代了，路熟得很。
苏烬瑶扫了一眼屏幕上的情报，脸色立刻沉了下来。 伸手就拿过我的手机，手指飞快地敲，直接给张弛回消息。
字打得不多，语气却硬得很。 只探外围，不碰洞门，不准擅自深入。 出事，你自己负责。
发完她把手机往桌上一放，眉头还皱着，明显不太高兴。 我笑了，抬头看她，说你这么凶干嘛，张弛心里有数，不会乱来。
苏烬瑶转头看着我，眼神认真得不行，一点都不像在开玩笑。 他有数？真要是看见墓门了，谁知道会不会为了抢功往前闯。
前锋要是折了，你肯定要亲自进山去看。 到时候你又要逞强，非要自己往前冲，我说的对不对。
她伸手轻轻攥着我的手腕，指尖有点凉，力道却不小。 我不管别人怎么样，你不能有事。
这趟山，你必须安安稳稳跟在我身边。 半步都不许往前冲，听见没有。
她顿了顿，又补了句，语气带着点偏执的狠劲儿。 你要是敢伤一根毫毛，我就把整座山封了。 谁也别想进去，谁也别想让你冒险。
我心里一暖，伸手捏了捏她的脸，哄她。 知道了知道了，都听你的。 我不逞强，有你在，我往前冲什么。
她这才缓和下来，坐在我旁边的椅子上，陪我一起看着屏幕。 过了好一会儿，才低声开口，说这地方听着就邪乎，咱们装备虽然都备齐了，也别大意。
我点点头，说嗯，我知道。 越是邪乎，越说明里面有东西，要是平平常常的，罗伦斯也不会追一辈子。
俩人就这么坐在书房里，看着窗外的夜色。 远处的城市安安静静的，只有零星的灯光亮着。
可我脑子里，已经浮现出湘西深山的样子了。 层层叠叠的山，密不透风的林，藏在山壁藤蔓后面的溶洞，还有流传了千年的走尸传闻。
还有盘山镇虎视眈眈的刘老三，那群本地土夫子。 这一趟进山，注定不会太平。
可越是这样，越让人心里发痒。 就想亲自走进去，揭开那层蒙了千年的面纱，看看里面到底藏着什么。
是长生秘术，还是惊天骗局。 是吃人的药人，还是古人故弄玄虚。
我伸手拿起桌上的羊皮残图，指尖轻轻点在湘西那处标记上。 路已经铺好了，接下来，就该一步步往前走了。
苏烬瑶靠在我肩膀上，呼吸轻轻扫过我脖子。 有点痒，也有点暖。
她没说话，就安安静静陪着我。 我知道，不管前面是刀山火海，她都会站在我前面，替我挡着。
心里一踏实，反倒有点困了。 我放下图纸，说走吧，睡觉去，明天还有得忙呢。
她嗯了一声，站起身，顺手拉着我的手。 俩人并肩往卧室走，脚步轻轻的，没惊动夜里的安静。