那粒被针扎穿的黑豆，岳雷没有烧。
他把它埋进药炉灰下，埋得很浅。完整那粒给李氏收进米罐底。两粒豆子，一粒示还活，一粒示被盯。传信的人没敢多写一个字，连青鱼暗号也换成挑粪老汉，说明外头的眼睛已贴得很近。
黄塘夜里起了雾。
雾从水面爬上来，贴着草棚脚，湿得像一层冷汗。岳雷让安娘把孩子们都赶进里棚，又叫刘寡妇熄了药棚外头那盏亮灯，只留炉火。远处塘口有弓手换班，靴子踩泥的声音一重一轻。
陈砺蹲在门边，肩头药布又渗出红。他把白日那张无头小纸在脑子里翻来覆去嚼了几遍，终于压不住：“外信被盯，便该换路。青鱼线停两日，我走一趟城北。”
“不许。”
岳雷答得很快。
陈砺抬眼。
“你一动，他们就知道我急了。”岳雷用竹签拨火，火星在灰里亮了一点，“他们断的是信，也是人的性子。你若出塘，正合他意。”
陈砺闷了半晌：“那就干坐？”
“坐着，也能叫人动。”
他让杜秀才铺纸。
杜秀才把案板搬到药炉旁，纸是给伤户写呈状剩下的边角，厚薄不一，摊开时卷着边。石叔站在棚后阴影里，哑着嗓子咳了一声，算是也到了。李氏抱着针线坐在里面，没插话，却听着。
岳雷没有说大话，只一桩一桩点。
“陈砺，明日起你仍修棚，不碰刀。只看两件事：塘口换班的人里，谁鞋底有邓家盐栈那种红黑泥；谁问青鱼线。”
陈砺点头。
“石叔，老榕下埋人的地，你看着。邓家旧役若混进来，未必先摸活人，可能摸死人名纸。死者一乱，黄塘守桥的名就乱。”
石叔抬手，比了个压土的动作。
“杜秀才，往后凡送出去的字，分两层。给官看的，只写伤亡、米药、贼情；给自己人看的，另留一笔。别用暗语太巧，巧了反惹眼。就用错别字、少一横、多一点。”
杜秀才苦着脸：“我本来字就不好。”
“正好。”
棚里竟有人低低笑了一声。笑声很短，旋即又被雾压回去。
岳雷转向安娘：“你带孩子们认药，不认人。有人来问旧曲、问阿姐、问雷州，你就哭，说娘不许唱，二哥打过手心。别逞强。”
安娘咬唇：“我不哭也能说。”
李氏淡淡道：“该哭就哭。女孩子的眼泪，有时比嘴硬管用。”
安娘低头应了。
棚里算不得议事堂。头顶漏风，脚下是泥，案上纸角卷得像枯叶。可陈砺、石叔、杜秀才、安娘、李氏各坐一处，火光落在他们脸上，竟把一张看不见的网照了出来。
网很薄。
一扯就破。
但总算有了。
半夜前，第一根线回来了。
葛都头派来的小弓手送柴，柴捆里夹着一截旧箭杆。箭杆尾端削了三道浅痕，是巡检司的粗法子：冯璋收到了覆文抄本，知道路司开口，往后若问岳雷贼情，仍由葛都头传话，不从州衙正门走。
陈砺把箭杆掂了掂：“冯巡检这是怕担名。”
“怕名，也肯伸手，便算一根线。”
岳雷把箭杆交给石叔，叫他劈了混进柴里，痕迹不要留。
不久，第二根线也到了。
冷脸随从借取死伤副名册，把一小撮白灰倒在棚柱裂纹里。白灰里夹着半粒红泥，仍是邓家盐栈后墙那种色。陆属官已按“鞋底泥”暗查，查到东库当夜值门的老库子曾在邓家盐栈做过三年短工，只是人今早告病，家中空了。
“跑了？”杜秀才问。
“或被藏了。”岳雷道，“告诉陆相公，别追大路，查他病假是谁替写的。”
冷脸随从看了他一眼：“你倒会使唤提刑司。”
岳雷低头：“罪眷不敢。只是怕灰证再被摸。”
那人哼了一声，却把话记下。
第三根线来得最慢。
到鸡叫头遍，塘外来了两个峒人。一个是蓝峒主身边的年轻后生阿峦，另一个背着半篓山姜。弓手拦人，阿峦便把山姜往地上一倒，指着伤棚，硬说是换盐欠下的药。黄塘人都认得他，刘寡妇便端着破盆出去吵，说伤者缺姜，吵得弓手嫌烦，骂骂咧咧放了。
阿峦进棚时，头发上全是露。
他汉话仍不顺，先把山姜推给李氏，又摸出一片黑藤木屑，放到岳雷面前。木屑上刻着两个歪歪斜斜的峒字，杜秀才看不懂。阿峦用手比画半天，最后指西山，又指北边城道，做了个狼钻草的手势。
石叔低声翻：“邓家逃的人，想从旧盐道入山。蓝峒主的人见了两双汉靴，一双跛，一双轻，没追。”
岳雷眼神一凝。
“跛？”
阿峦连忙摇头，又比了比脚：“不是老仆那样跛。像伤了。”
不是雷州白沙渡那条线。
陈砺松了半口气，又皱眉：“邓家家主？”
“可能。”岳雷道，“也可能是白面汉人身边的人。”
阿峦又从怀里摸出一小包粗盐，放在山姜旁。粗盐里夹着半截铜钱，钱上被刀划了一道。蓝峒主的意思很明白：山里记得黄塘桥头那一夜，也愿意递山路消息，但不替官府卖命。
岳雷让李氏取两把糙米回礼，又添一小包止血草。
“告诉蓝峒主，黄塘不逼山里人出头。只请他记两种人：穿汉靴走旧盐道的，带竹形印的人。”
阿峦点头，把话一句一句学了，才背起空篓离开。
天亮时，四根线已在破棚里落下：巡检司的箭杆，提刑司的白灰，峒人的山姜，青鱼线的黑豆。再加上远在临安的隗顺、施全，雷州白沙渡那盏不能靠近的灯，邵孔目欠下的旧账，韩世忠不露名的旧义。
岳雷看着这些东西，忽然觉得胸口发沉。
太散。
散在城里、山里、水路、墓边、雷州。每一根都细，每一根都不能明说。若有一处被人用力一拽，牵不出整张网，却足够勒死那一处的人。
陈砺也看出来了：“人是有了，可都隔着墙。”
杜秀才小声道：“墙还不止一堵。”
石叔把山姜分好，闷声道：“根浅，风大。”
这四个字说得粗，却准。
岳雷按住右肋，缓了片刻，才道：“根浅，就别急着长高。先往泥里钻。”
他让杜秀才另写一张很短的纸。
给冯璋，只写“旧盐道有汉靴，疑邓氏余枝，不宜大张旗鼓”。
给陆属官，只写“病假代笔可查”。
给青鱼线，不再回雷州，只回“豆活，针知，暂闭口”。
给蓝峒主，不写纸，只还米和草药。
每一处都只给半句话。
杜秀才写到最后，揉了揉酸痛的手腕，苦笑道：“二郎，我这辈子没写过这么多半句话。”
岳雷道：“整句话容易害死人。”
话音刚落，棚外传来一声熟悉的咳。
邵孔目站在雾里，缩着肩，怀里抱着一只旧文书匣。自从押解路上被岳雷放过旧账，他在循州城中时隐时现，像一尾滑泥鳅。今日却自己来了黄塘。
陈砺立刻起身，挡在门口。
邵孔目吓得一缩，忙道：“不敢，不敢。小的只是奉州衙来点黄塘伤亡名册。”
“州衙不是昨日才点过？”杜秀才皱眉。
邵孔目舔了舔干裂的嘴唇，眼睛往左右一瞟，从袖底滑出一件东西。
是一枚小小的木筹，边角磨得油亮，背面烙着一个“邓”字。
“旧盐栈出入筹。”邵孔目声音低得发颤，“小的早年见过。昨夜有人拿这东西进州衙后巷，递了封帖给许州判门房。小的不知真假，只……只觉得二郎或许该看一眼。”
陈砺冷笑：“你倒好心。”
邵孔目脸涨得通红：“小的欠岳家一笔账，没忘。”
岳雷没有接那木筹，只让杜秀才用竹夹夹起，放在破碗里。
木筹上有盐霜，缝里还卡着一点红黑泥。
邵孔目又从袖中摸出半张纸，纸上只留一行被水洇开的字。
“调用岳雷入城备问。”
落款看不清，印也只剩半角。
陈砺眼神一下冷了。
刚刚织起的几根线，忽然都被这一张湿纸拉紧。班底在黄塘，外线在远处，根还没扎深；若岳雷被单独调进城，许州判门一关，什么“询问差使”，什么“另议”，都可能变成一口吞人的井。
岳雷看着那半张纸，半晌，问邵孔目：“谁让你来的？”
邵孔目喉结滚了滚。
“明面是州衙。”他抬起袖子擦汗，“暗里……小的也说不准。门房收帖时，屋里有股香灰味。”
药炉里的灰忽然塌了一块。
埋在浅灰下的那粒针穿黑豆，露出半点黑光。