州判到黄塘时，天刚过辰。
前夜那点雨没落下来，云却更低。塘边死水泛着青皮，几根新架起的竹梁还湿，泥土被踩得发亮。黄塘人没有列队，也没有拿竹竿。男人扛土，女人搓草绳，孩子抱着小竹片往各家棚前送。远看乱，近看每五六人一处，挑水的挑水，扶梁的扶梁，谁也没闲着。
州判坐在青布小轿里，轿帘掀开半寸。
他姓许，四十多岁，面皮白，胡须修得整齐。脚落地时，随从先铺了一块干木板，怕红泥沾鞋。康节级倒台后，牢城营无人敢再在黄塘吆五喝六，今日州判亲来，身后却带了十来名弓手和两个书吏，架势比押犯还重。
陈砺站在伤棚边，肩头药布压在衣下，手空着。
石叔在塘埂上修沟，短刀藏进草筐。杜秀才抱着一摞竹片，坐在破凳上写名。李氏领着安娘和刘寡妇熬药。岳雷坐在棚外矮木墩上，面前摆着那枚护粮木牌。
木牌背面的“水”字早被药灰抹花，看着只像一点脏痕。
许州判走近，先看木牌，再看岳雷。
“你倒安稳。”
岳雷起身行礼。腰刚弯下去，右肋一阵钝痛，他停了半息，仍把礼行完。
“罪眷岳雷，见过相公。”
“罪眷二字还记得，就好。”许州判从袖中取出一纸公文，没递给岳雷，递给身旁书吏，“念。”
书吏展开纸。纸是新到的，折痕硬，墨气还重。
“行在回令：岳氏罪眷编管岭南，仍照旧籍看守。不得借地方细功自张声名，不得聚众习兵，不得私与峒寨通问。循州官司严加照管，若再有借峒事生端，具名申上。”
最后几个字念完，塘边只剩药锅咕嘟声。
许州判抬手：“木牌。”
岳雷把木牌捧起来，却没有立刻递出。
随从弓手手指动了动。陈砺眼里寒光一闪。
岳雷把木牌举到眉前，低头道：“巡检司给的牌，罪眷不敢私留。只是交牌前，有几件东西请相公一并收去。”
许州判脸色冷下来：“你同本官讲条件？”
“不敢。”岳雷道，“木牌若收，黄塘护粮民壮便不再有名。昨夜战死、负伤、守仓道、搬粮、救火之人，若无一笔记下，明日有人说他们聚众通峒，也无凭可辩。罪眷一人低头容易，黄塘两百口人不好再死一回。”
这话很轻，却像把木牌压重了。
杜秀才起身，抱来一捆竹片。竹片上刻着人名、户棚、出力、伤亡。字有深有浅，有的歪斜，却都能认。
“相公。”杜秀才道，“纸册可由州衙另抄，这些竹片各家自留。今日请相公验一眼，日后若有人反咬，至少知这些人昨夜在桥头、在伤棚、在粮道。”
许州判看都没看他：“本官问你了吗？”
杜秀才脸一白，仍站着。
岳雷把木牌往前递了半寸：“相公若只收牌，不收名，黄塘人心会散。人心一散，三寨刚压下的火又会起。临安要的是循州无事，不是黄塘再乱。”
“你拿临安压我？”
“罪眷不敢。”岳雷垂眼，“罪眷拿昨日死人的脚，压自己。”
棚前破席还未撤，朱家老娘坐在席边，怀里抱着一只旧草鞋。另一个战死后生的九岁妹子躲在刘寡妇身后，手里攥着半片竹名。许州判的目光扫过去，眉头微不可察地皱了一下。
他不怕死人。
他怕死人有名字。
冯璋从后头赶来，衣袍上还有城中公廨的尘。他一到便先向州判行礼，再道：“州判，竹片名册可由巡检司收验一份。护粮木牌既奉令收回，黄塘人等仍由牢城营原籍看管，粮道未靖处暂由巡检司差弓手巡看。如此不违回令，也不叫人心散。”
许州判看着他：“冯巡检来得巧。”
“昨夜蒙头人余党在西沟露头，巡检司不得不来。”冯璋道。
这句话真假各半。塘边几个弓手互看一眼，没人敢拆。
陆属官也到了。他没有进塘，只站在塘口树下，身边跟着提刑司随从。手里拿着一只小油纸包，正是后洞灰证。他看了岳雷一眼，又看许州判。
“许判，案卷尚在提刑司过目。黄塘死伤名，最好留一份。日后路司问起来，省得再跑一趟。”
许州判终于伸手，接过木牌。
木牌落入他掌中时，黄塘许多人都低下头。那东西轻得很，却像从他们头顶抽走了一片破瓦。
岳雷也低着头。
许州判道：“岳雷，你既知罪眷本分，今日便把话听明白。往后不得再聚五人为伍，不得再持竹竿木盾，不得私见峒人。若再犯，州中不问前功。”
岳雷道：“相公所言，罪眷记下。”
“重复一遍。”
陈砺的手背青筋暴起。
岳雷却没有迟疑。他抬起头，一字一句道：“岳雷是编管罪眷，不得聚众习兵，不得私见峒人，不得借峒事生名。若违，州中可按罪处置。”
许州判满意了些。
他要的就是这句话。要岳雷当着黄塘、三寨、巡检司的面，把自己的头按回泥里。
可岳雷说完，又转向冯璋：“巡检，黄塘修棚救伤，五人抬梁，三人抬水，皆为活命，非习兵。若有弓手巡粮道，罪眷不敢近前，只请巡检看顾朱家老娘和伤者药草。”
冯璋接得快：“巡检司记下。”
岳雷又看向陆属官：“提刑司若录死伤名，竹片可逐户验。罪眷不碰案卷。”
陆属官道：“可。”
许州判的脸色终于沉了。
岳雷低头低得彻底，却把木牌换成了三只手：巡检司巡粮道，提刑司录死伤，黄塘以修棚救灾保五人一伍。牌没了，事还在。
州判能听出来，黄塘人也能听出来。
朱家老娘忽然把草鞋往怀里紧了紧，低声哭了一下。
许州判收起木牌，转身欲走。刚到塘口，北边城道上又来一骑，马蹄急促。来人翻身下马，在许州判耳边说了两句。许州判脸色一变，回头看岳雷。
那一眼，比收牌时冷得多。
岳雷站在伤棚前，袖中手指微微收紧。
冯璋问：“何事？”
许州判没有答，只把木牌递给随从，冷声道：“冯巡检，州中有令。黄塘民壮须散，陈砺、石叔、杜秀才三人，明日调入城中听候差遣。”
黄塘刚稳住的气，一下又紧了。
刘寡妇手里的药杓碰到锅沿，叮的一声。声音不大，却叫伤棚里几个伤者都抬起头。朱家老娘抱着草鞋，嘴唇动了动，没敢出声。安娘站在她身后，怀里抱着那捆竹片名册，指尖把最上头一片捏得发白。
陈砺是桥头断鼓的人。石叔是旧兵，是黄塘夜里最稳的那根桩。杜秀才写状、记名、认字，黄塘人如今谁家死伤、谁家缺粮、谁家该领药，都在他那几张纸和一捆竹片上。许州判没说抓岳雷，也没说收黄塘人的竹竿。他只点这三个人。
点得很准。
冯璋的脸色也变了。他方才还能借巡粮道、录死伤名同州判周旋，这一回却不好立刻挡。陈砺不是巡检司编内，石叔是旧军散人，杜秀才更只是编管户中的落魄读书人。州衙要“听候差遣”，四个字轻飘飘，落到人身上就是锁链。
岳雷没有去看陈砺。
他怕自己一看，陈砺便会把那口气当成令。这个旧军汉忍了太久，爹娘死于金人，十余年看主和看冤案，才在黄塘又握住一点能打的事。若此刻拔刀，州判不用再写别的，只要写“岳氏罪眷聚众拒官”，黄塘昨夜所有血都会变成罪证。
石叔也没动。
他把短刀藏在草筐底下，手掌却按在筐沿。那只手满是旧茧，指节粗硬，一看便知不是寻常挑泥手。提刑司随从方才还在记死伤名，眼下笔尖悬着，墨滴落到纸上，洇出一团黑。
杜秀才最先低头。他低头不是服，是去看怀里的竹片。他怕自己手一抖，把黄塘这些刚刚有了名字的人撒到泥里。
岳雷慢慢吸了一口气。右肋疼，腕上也疼，木牌离手后掌心空得厉害。可这空，反倒让他清醒。
牌已交了。
现在要保人。
秦党的手，终于不抢牌了。
它改来拆人。