循州城的鼓，比山鼓干净。
鼓槌落在城门楼上，一声一声，传到黄塘时已经散了。可那声音仍像官家的手，从红土矮城里伸出来，按住每一个刚从泥里爬起的人。桥头的血还没洗，州衙已经要议功。
岳雷没有进城。
他坐在黄塘新搭的伤棚外，脚边放着一只破陶盆，盆里泡着染血的布条。刘寡妇蹲在一旁，把布条搓净再拧干，搭到竹竿上。太阳一照，血色淡下去，却没有全退。
陈砺站在棚口，脸色比昨夜还冷。
“他们不让你进城，你就真不去？”
岳雷把腕上的旧药布拆开。伤口被汗和泥泡得发白，边缘裂开，露出暗红。他看了一眼，又把新草药敷上。
“不去。”
“功是你挣的。”
“命也是他们官面上捏着的。”岳雷道，“我如今进城，便是罪眷逼官府认功。州判只要一句‘恃功聚众’，昨夜桥头站过的人都要倒霉。”
陈砺胸口起伏了一下，没再说。
道理他懂，气却难平。昨夜断鼓时，他肩头被斧风削开一道口子，骨头差点露出来。黄塘两个民壮死了，石牙人拿粗盐来哭，黑藤老人把官盐分出一角。如今州里一句“不得入城”，像把所有血都擦到别人袖口上。
李氏从棚里出来，手上端着半碗稀粥。
“先吃。”
岳雷接过，没推。粥里放了一点粗盐，米粒少得能数清。他慢慢喝了几口，胃里才有了热气。
李氏看着他：“你心里有数，娘不多问。只一件，别把自己当铁打的。你爹当年也总说撑得住。”
岳雷的手停了一下。
“我记着。”
李氏没有再说，转身去看岳霆。安娘蹲在棚里帮刘氏给伤者喂水，昨夜被岳雷吼过后，她没哭，也没躲，只是今日格外少话。
岳雷看了她一眼，又收回目光。
城里消息到午后才回来。
先回来的不是冯璋，是杜秀才。他坐一辆破牛车，车辕上挂着巡检司的小牌，衣摆全是泥，额头汗水把灰冲出几道白痕。陈砺迎上去，见他两手空着，脸色便沉。
“文书呢？”
杜秀才先喝了一碗水，才道：“文书还在州衙案上。他们不肯当场给。”
岳雷让他坐。
杜秀才摆手：“坐不得，一坐腿就软。城里吵了一上午。”
他说得慢，却一句句落得清。
州衙大堂上，州判坐正中，知州称病不出，只派书吏捧印。冯璋、陆属官、提刑司随从、葛都头都在。桌上摆着旧洞盐铁、邓家盐袋、裂书箱残页、半片血纸、半截竹形印角摹样，还有蒙头人的初供。证物够重，重得没人敢说峒乱只是山里饥民闹事。
可越重，岳雷的名字越难写。
州判先定口径：循州巡检司奉命平峒，冯璋调度有方，葛都头死守仓道，三寨弃暗归正，黄塘编管户协助搬粮救伤。说到岳雷，只落四字：戴罪协从。
陈砺冷笑：“协从？”
杜秀才点头，眼里也有火：“冯巡检当堂拍案，说若无岳雷布小桥、断旧洞、救石牙、断藤坡，蒙头人此刻已烧黄塘，旧仓也保不住。葛都头作证，陆属官起初不言，后来把残页拿出来，说‘循州岳氏子，宜借峒事除之’既已在案，岳雷便是此案被谋害之人，不能只写协从。”
岳雷问：“州判怎么说？”
杜秀才学着州判的腔调，压低声音：“罪眷若居首功，临安问起来，谁担？”
陈砺一拳砸在车辕上。
牛被吓得哞了一声。
岳雷倒没有动怒。他把粥碗放到一旁，问：“冯巡检答了什么？”
“冯巡检说，他担循州这半截。”杜秀才道，“另一半，须如实上报提刑。”
岳雷轻轻点头。
冯璋还是那句“一半”。可这一半在州衙大堂说出来，已经是把脚伸进火里。
“陆属官呢？”
“他最滑。”杜秀才抹了把脸，“他不说岳雷居首功，只说案卷若不写岳雷，残页上‘岳氏子’三个字便无从解释。白面汉人既借峒事除岳雷，岳雷在平峒中所行所见，都是案中要害，不可抹。”
陈砺哼了一声：“还是怕担。”
“怕担才会这么说。”岳雷道，“他保的不是我，是案卷将来不反咬他。”
杜秀才看了岳雷一眼，忍不住道：“二郎，你听了不气？”
岳雷望着伤棚里那两具还没下葬的尸首。
“气不能当印。”
杜秀才一怔。
“那当什么？”
“当柴。”岳雷道，“先烧在肚子里，等锅开。”
棚边几个黄塘人听见这话，都沉默下来。没人笑。这样的气，他们太熟。被麻三收例钱时有，康节级封泉时有，邓家扒堰淹田时也有。只是从前那股气烧坏的是自家肺，如今岳二郎把它压成了一口锅。
杜秀才继续说。
州衙最后争出一个折中：案卷正名为“循州平峒断贼资案”。首功写巡检司冯璋；战功列葛都头、厢军、黄塘护粮民壮、三寨归顺首领；岳雷单列一条，不进武功簿，进案卷附记：岳雷，编管罪眷，戴罪协守，献断贼资、分峒、守仓道诸策，保黄塘，救石牙，助擒蒙头人。其功待路司覆验，另议。
“另议。”陈砺把这两个字咬得很重。
杜秀才从怀里摸出一张皱巴巴的纸。纸上不是官印文书，只是他自己在堂下偷偷记的几行。
“他们不肯给抄本。我只记了这些。”
岳雷接过，看了一遍，递还给他。
“够了。”
“够？”
“另议就是门没关死。”岳雷道，“他们今日不敢给我名，便要把证物和我的事一并报上去。只要报上去，临安那边也知道，循州有人没把岳家子悄悄按死。”
杜秀才心头一寒：“那岂不是更险？”
“本来就险。”岳雷看向城墙方向，“不报，我只是在黄塘多活几日的罪眷；报了，才有人要拦我，也才有人能看见我。”
陈砺低声道：“韩老帅？”
岳雷看了他一眼。
陈砺立刻闭口。
韩世忠半牌仍藏着，连杜秀才都不知道。此时一旦露出，救命牌就会变成催命符。老帅能不能护是一回事，秦党抓到“韩岳勾连”的话头，又是另一回事。
傍晚时，冯璋亲自来了黄塘。
他没骑马，带的人也少，只带葛都头和两名亲兵。入塘时，塘人自发让出一条路。冯璋走到伤棚前，看见破席边摆着粗盐、干肉和三寨木牌，脚步慢了些。
“死者名册给我。”
杜秀才递上去。
冯璋看完，把名册折好塞入怀中：“抚恤从巡检司先垫。州里若不认，我从俸钱里出。”
葛都头在旁边脸抽了一下，像想说巡检司也没几个钱，终究没说。
岳雷起身行礼。刚弯腰，右肋一抽，身子微晃。冯璋伸手扶了一把，又很快松开。
“州里没给你公道。”冯璋道。
“给了半扇门。”岳雷答。
冯璋盯着他看了片刻，忽然笑了一声，笑得很疲。
“你这年纪，怎么说话像老吏。”
“吃亏吃得快，就老得快。”
这话一出，冯璋的笑收了。
他从袖里取出一枚木牌。不是官印，也不是任命，只是一块临时腰牌，上刻“护粮”二字，背后烙着巡检司小记。
“州里不许给你名分。我能给这个。”冯璋道，“黄塘护粮民壮，暂由巡检司照看，粮道未靖前，听你约束，但对外仍称葛都头统领。你不得擅出循州城外十里，不得自称军伍，不得聚兵入城。”
陈砺脸色一沉：“这算赏，还是枷？”
冯璋看着岳雷：“两样都是。”
岳雷接过木牌。
木牌很轻，边缘粗糙，烙印还有焦味。可这东西落在掌心，黄塘那些拿竹竿守桥的人，便不再只是随时可被扣“聚众”的流民。他们有了一层薄得可怜的官面遮布。
薄归薄，能挡一场雨。
“谢巡检。”岳雷道。
冯璋压低声音：“别谢早。州判已经拟了另一道文，要把你从黄塘调入城中牢城营，名为护看，实为圈住。陆属官暂时按住了，说待路司回文。”
岳雷把木牌收进袖里，指腹碰到粗糙烙痕。
“临安呢？”
冯璋脸色更沉：“你们岳家的事，循州不敢不报。邓家残党先前递出去的歪信，恐怕已在路上。如今我们这封正报，也在路上。谁先到，谁的话先入耳。”
黄塘外的暮色暗下来。
远处城道上，又有一骑快马飞过，未入黄塘，直奔北驿。马蹄溅起红泥，很快没入路尽头。
岳雷看着那匹马，忽然觉得腕伤冷得发麻。
两封信。
一封说他借峒聚众，一封说他戴罪立功。它们都往临安去。等它们回来时，或许就不再是纸。
会是刀。