那封伪信，到底还是来了。
陈砺在城里盯了三日。第四日头上，那个姓孙的讼棍，灰着脸，从邓家后门出来了，怀里揣着包东西，被曹三亲自送上一顶小轿，连夜出了城。东西做成了。
岳雷得了信，反倒踏实了。该来的来了，悬着的那只靴子，落地了。落了地，才好接招。
他没声张，只把家里人又叮嘱了一遍：无论来人怎么搜、怎么诈，都莫慌，莫嚷，更莫上前阻拦。安娘把几个弟弟看住，李氏守着棚，石叔站他身后，谁也不许动手。
第二日晌午，牢城营的人，下来了。
还是那个钱押录，带着六七个牢子，比上回气势更足。他手里攥着一纸公文，一进黄塘，便扯着嗓子喊：“奉康节级钧令，循州境内有通匪逆党，今奉命搜查编管罪眷岳雷棚舍！闲杂人等，一概回避！”
塘里人吓得四散躲开，又忍不住远远地围着看。
牢子们如狼似虎，闯进岳家那间破棚，掀草席、翻陶罐、扒墙缝，一通乱搜。岳雷立在棚外，垂着手，弓着背，一脸的惶恐无措，由他们翻。
搜了没多大工夫，一个牢子“咦”了一声，从岳雷睡的那堆烂草底下，“掏”出一个油布小包。
钱押录眼睛一亮，疾步上前，当众，把那油布包打开了。
里头，是一封信。
“好啊！”钱押录展开那信，扫了两眼，脸上的横肉，堆起一团狞笑，“岳雷！你还敢说你冤枉？人证物证，俱在！你自己看看，这是什么！”
他把那信，举得高高的，转着圈，让围观的塘民都看见，一面厉声念道：“‘……约于本月既望，三更，黄塘渡口相候，里应外合，共图大事……’落款，岳雷！这白纸黑字，是你写给峒寨蓝峒主的通匪密信！铁证如山，你抵赖得了么！”
“通匪密信”四个字一出，围观的塘民，齐齐倒抽一口冷气，看岳雷的眼神，都变了。连那几个素来念他恩的，脸上也露出惊疑——这白纸黑字，落着名字，可不像作假。
石叔的身子，绷紧了。
岳雷却抬起头。他脸上那点惶恐，褪了下去，换上的，是一种近乎平静的、被冤枉到极处反而冷静的神色。
“押录，”他开口，声音不高，却清清楚楚，压过了四下的嘈杂，“这信，小人能看看么？”
“看？”钱押录冷笑，“怎么，想抢了销赃？”他却把信往岳雷面前一递，又猛地收回，“看可以，搁我手里看。你也别想抵赖——白纸黑字，写得明明白白！”
岳雷凑近，借着日头，仔仔细细，把那信看了一遍。
看完，他没有慌，反倒笑了。那笑里，没有半分作伪的心虚，只有一种看穿了拙劣把戏的、近乎悲凉的了然。
“押录，”他直起身，朗声道，声音不大，却字字砸在围观众人的耳朵里，“小人冤不冤，且不急着说。小人只想，当着这一塘父老的面，请押录，替小人解三个惑。”
钱押录一愣。
“头一个。”岳雷伸出一根手指，“这信，说是小人写的。可小人是个戴罪编管的犯人，自打到了黄塘，大字一个没写过。这营里、塘里、城里，上上下下，谁手里，有小人写过的第二个字、留过的第二张纸？”
他环视一周。塘民们面面相觑——可不是么，谁见过这岳二郎写字？
“没有。”岳雷自己答了，“一个字都没有。既没有小人的真迹比对，那这一张落着‘岳雷’二字的纸，是小人亲笔，还是有人摹着、描着、凭空栽的——押录，你拿什么断？单凭它落了我的名字？那我若写一张落着‘康节级’的通匪信，节级是不是也得跟我一道下狱？”
这话一出，围观的塘民里，有人“噗嗤”笑出了声，又赶紧捂住嘴。
钱押录的脸，涨红了：“强词夺理！这……这自有官府勘验！”
“好，那小人请押录解第二个惑。”岳雷不慌不忙，又伸出第二根手指，“这信上说，约小人‘本月既望、三更，黄塘渡口相会’。押录，本月十五前后那几夜，小人在哪儿，做什么，可有人证？”
他不等钱押录答，自己把话说了下去：“押录，小人是编管的犯人。编管的规矩，押录比小人清楚——夜里离不得安置地半步，谁夜里不见了，便算脱逃，立时要拿。这既望前后几夜，小人夜夜都在黄塘，一步没敢离。”
“十五那夜，塘里两个老人病倒，小人守着熬药，一宿没合眼，塘东头七八户人家，都瞧见小人在棚里进进出出。十四、十六两夜，小人也都缩在棚里——石叔、左右邻棚的人，都能作证。”
他每数一夜，都有去处，都有人证。围观的塘民里，被他点到的人家，下意识地，跟着点头——是啊，那几夜，这岳二郎，分明夜夜都在塘里，在众人眼皮子底下。一个编管的罪眷，夜里连塘都出不去，又怎么跑去几十里外，会什么峒主？
“小人哪一夜，得了空，去那渡口，会什么峒主？”岳雷摊开手，“这信里约的时辰，小人桩桩有人证。莫非，小人还会分身不成？”
钱押录额上，沁出了汗。
“还有第三个惑，”岳雷的声音，陡然沉了下去，一字一顿，“也是最要紧的一个。这信里，白纸黑字，约的是‘黄塘渡口’相会。”
他顿了顿，环视着这一片泡在死水里的烂塘，忽然提高了声音：
“可这一塘的父老都知道——咱们黄塘，是个四面不通、一汪死水的烂泥塘！打小人来的那天起，这塘上，哪来的什么‘渡口’？！”
满场，死一般的寂静。
随即，是一片压抑不住的、嗡嗡的议论。
是啊！黄塘哪有渡口！这死水塘，连条像样的船都没有，“黄塘渡口”——这地方，压根就不存在！
岳雷盯着钱押录，一字一句，把那根最毒的刺，扎了进去。
“一个真跟峒人有往来、真要去约会的人，岂会连约会的地名都写错？连黄塘有没有渡口都不知道？押录，这写信的人，分明不是小人，是个关在城里、连黄塘的门朝哪儿开都没见过、凭空编出这封信来的人！这哪里是什么通匪铁证，这分明是——有人处心积虑，伪造罪眷书信，罗织谋逆大罪！”
“伪造”“罗织”四个字，像四记重锤，砸得钱押录脸色煞白。
他原想着，人赃并获，手到擒来。万没料到，这个看着病弱的罪眷，几句话，就把这封“铁证”，拆得千疮百孔——非但栽不到岳雷头上，反倒露出了“伪造罗织”的马脚。
岳雷却不依不饶，逼上前半步，声音放软了，却更诛心：
“押录，小人是个戴罪的，死不足惜。可这封信，破绽这么多，你要真把它当铁证，递到州里、报到提刑老爷那儿……万一提刑老爷一勘验，勘出这是封伪造的，问起这‘铁证’是打哪儿来的、谁搜出来的、谁经的手——这‘伪造罗织、诬陷谋逆’的反坐之罪，押录，你担，还是康节级担？”
又是那把“反坐”的刀。
钱押录站在原地，握着那封信的手，抖了起来。他只是个跑腿的押录，这趟差，是康节级逼他来的。如今这“铁证”成了烫手的山芋——呈上去，怕反坐；不呈，又没法回康节级的话。他进退两难，额上的汗，顺着横肉往下淌。
僵了半晌，他到底，把那封信，重新折起，塞回了油布包，色厉内荏地撂下一句：
“算你嘴硬！这信，我带回去，交节级发落！姓岳的，你别得意——通匪的事，没完！”
说罢，带着那帮悻悻的牢子，灰溜溜地，退出了黄塘。
一场“人赃并获”的发难，被岳雷三言两语，当众拆穿，顶了回去。
塘民们看着岳雷的眼神，从惊疑，重新变回了信服，还添了几分先前没有的敬畏——这病恹恹的岳二郎，肚子里，到底装着多少东西？
可岳雷的脸上，没有半分赢了的轻松。
他望着钱押录远去的背影，眉头，越锁越紧。他知道，这一回，又是侥幸。这封伪信太蠢——那讼棍关在城里凭空编造，连黄塘没有渡口都不知道，才露了这么大的破绽。可邓家，会从这一败里，学乖的。
下一回，他们造的“实据”，不会再这么蠢了。下一回，他们会摸清黄塘的底细，会把那封信，造得天衣无缝；会把那几个“人证”，串得滴水不漏。
而且，他当众露的这一手——这份能把一封伪信拆得粉碎的精明——又有多少双眼睛，看了去？
藏锋，藏锋。他一面要洗刷这通匪的污水，一面，又不得不一次次，把那点不该有的锋芒，露在人前。这本身，就是个解不开的死结。
他抬眼，望向城西的方向。真正在幕后，一笔一笔，写着要他全家性命的那只手，至今，还藏在那座深宅大院的阴影里，没露半分。
他得想个法子，把那只手，从阴影里，揪出来。