夜凉如水，伏虎宗后山的禁地带起一阵微风，卷起地上的枯叶。萧战的雷影靴踏在结界边缘的青石板上，靴底的雷纹突然亮起与结界上的金色符文产生共鸣。
那些原本坚不可摧的符文，竟像活物般蠕动着退开，露出一道仅容一人通过的缝隙。
“真的能进来。”离罗握着冰魄绫的手微微收紧，绸缎状的灵器在她掌心泛起冷光，冰纹顺着指尖蔓延在地面投射出细碎的光轨，“冰魄绫的指引没错，这条路确实通向禁地深处。”
两人对视一眼，侧身穿过结界。缝隙在身后迅速闭合。眼前的景象与外界截然不同：参天古木的树干上布满苔藓，缠绕着发光的灵藤，空气中弥漫着浓郁的灵气，却又夹杂着一丝若有若无的腥气。
冰魄绫突然绷紧，像一条受惊的小蛇往离罗袖中缩去，离罗低头一看绸缎表面的冰纹正剧烈闪烁，指向左侧一条蜿蜒的石阶。
“这边走。”她轻声道，率先迈步。
石阶由青灰色岩石铺成，边缘已被岁月磨得光滑，两侧立着数尊石像与试炼密室中的护脉卫石像轮廓相似却更显沧桑，石身上布满风蚀的凹痕，有些甚至缺了头颅或手臂。
萧战凑近一尊石像，发现底座刻着“护脉卫·林”的字样，字迹已模糊不清。
“这些石像……”离罗轻抚石像冰冷的表面，“和密室里的不一样，它们身上有灵气残留，像是活过一样。”
冰魄绫突然从她手中飞出，绸缎展开，冰纹如星辰般亮起，在前方织出一张光网。光网中央，一段模糊的幻象渐渐清晰：一群身着银甲的修士手持灵器，正与黑雾中的怪物厮杀，石像底座的“护脉卫”三字在幻象中闪闪发光
“是护脉卫。”萧战盯着幻象，“试炼密室里的石像，或许就是照着他们刻的。”
幻象很快消散，冰魄绫落回离罗手中，绸缎上多了几处破损。两人顺着石阶往上走，越往深处腥气越浓，灵藤的光芒也越发黯淡。
“小心。”萧战按住腰间的雷纹刃，雷影靴的雷纹持续发烫，“前面有东西。”
转过一道弯，石阶尽头出现一间残破的石室。石室的石门半掩着，上面布满抓痕，像是被巨力撕扯过。
离罗推开门，一股腐朽的气息扑面而来，石壁上布满剑痕与爪印，地面散落着断裂的兵器和枯骨，角落里结着厚厚的蛛网。
“这里发生过大战。”离罗蹲下身，捡起一块染血的甲片，甲片上刻着与冰魄绫相同的冰纹，“是护脉卫的遗物。”
石室中央的石台上，一卷泛黄的竹简静静躺着，正是冰魄绫指引的目标《护脉残卷》。离罗伸手去拿，指尖刚触到竹简整个石室突然剧烈震颤，地面裂开蛛网般的缝隙。
腥臭的黑气从缝隙中涌出，凝聚成数头怪物。
它们形似蜥蜴，却长着蝙蝠般的翅膀，皮肤漆黑，獠牙外露，正是试炼密室中见过的蚀骨妖，只是体型比之前大了近一倍，眼睛里的红光更显狰狞。
“小心！”萧战将离罗护在身后，雷纹刃出鞘，靴底雷纹爆发出强光，“这些比密室里的强得多！”
一头蚀骨妖率先扑来，利爪带着黑气抓向萧战面门。萧战借雷影靴的增速侧身避开，雷纹刃带起雷光，劈在妖物后背“滋啦”一声，妖物发出刺耳的嘶鸣却未倒下，伤口处的黑气迅速愈合。
“它们能自愈！”离罗挥出冰魄绫，绸缎化作冰鞭，缠住另一头妖物的翅膀，“用灵器的力量！”
萧战会意，将灵力注入雷影靴，靴底雷纹与雷纹刃共鸣，雷光瞬间暴涨：“雷狱斩！”一道粗壮的雷光劈下，正中之前受伤的蚀骨妖，这一次，妖物的伤口处冒出白烟，黑气溃散再也无法愈合，抽搐着倒地化作脓水。
离罗也趁机收紧冰魄绫，冰纹顺着妖物翅膀蔓延，将其冻成冰雕，随后挥手击碎。
但更多的蚀骨妖从裂缝中钻出，黑压压一片，将两人围在中央。
“这样下去不是办法。”离罗喘着气，冰魄绫已出现多处破损，“石室里一定有机关！”
萧战目光扫过石室，落在石台下方的凹槽上。凹槽的形状，竟与雷影靴和冰魄绫的轮廓完全吻合。
“在这里！”他喊道，“把冰魄绫放进去！”
离罗立刻将冰魄绫铺在凹槽左侧，绸缎接触凹槽的瞬间，冰纹与凹槽中的符文融为一体；萧战踏上右侧凹槽，雷影靴的雷纹也随之亮起，与冰纹形成呼应。
“嗡——”
整个石室突然震动，石台上的《护脉残卷》自动展开，竹简上的字迹化作金光，涌入石像体内。两侧的护脉卫石像眼中亮起红光，举起手中的石剑，射出无数道金色光刃，蚀骨妖被光刃触碰即化为飞灰。
惨叫声此起彼伏。
“是护脉大阵！”离罗看着残卷上的内容，瞳孔骤缩，“残卷记载，三百年前，护脉卫就是用这阵法制服了蚀骨妖的母体！”
金光持续了一炷香的时间，所有蚀骨妖被斩杀殆尽，裂缝渐渐闭合。萧战和离罗虚脱般靠在石壁上，看着残卷上的文字：
“灵脉者，天地之血也。护脉卫，以血肉为盾，灵器为锋，守灵脉本源，封界域裂隙。然黑气未绝，潜伏于地脉，待灵脉虚弱，必破界而出……”
“界域裂隙？”萧战皱眉，“这和白衣前辈说的‘域外邪物’有关？”
离罗还想说什么，石室突然剧烈摇晃，外面传来结界破碎的巨响。两人冲出石室，只见禁地的金色结界上布满黑气，正以肉眼可见的速度消融，一张由黑气凝聚的巨脸在结界外缓缓成型，发出刺耳的嘶吼。
更让他们震惊的是，结界外站着一个熟悉的身影玄阳子，手中握着一枚与《护脉残卷》材质相同的令牌，脸色凝重如铁。
“你们果然来了。”玄阳子看向他们手中的残卷与灵器，长叹一声，“三百年了，护脉卫的传承从未断绝。那股黑暗势力从未消失，它们一直在等。等灵脉因内乱而虚弱的时刻。”
巨脸的嘶吼越来越近，整个伏虎宗的灵脉都在震颤，远处传来弟子们的惊呼。
玄阳子举起令牌，令牌与残卷同时亮起：“现在，该让你们知道真相了。你们，就是新一代的护脉卫。”
萧战握紧雷纹刃，雷影靴的雷纹与远处的灵脉产生共鸣；离罗抚平冰魄绫的褶皱，冰纹在月光下泛着决绝的光。
结界的裂缝越来越大，黑气如潮水般涌入，而他们的身后，是整个宗门的安危。
“战吗？”离罗问，声音带着一丝颤抖，却异常坚定。
萧战看着她，又看向玄阳子手中的令牌那上面，刻着与雷影靴、冰魄绫相同的纹路。
“战。”他说。
雷与冰的光芒在禁地上空亮起，与那团遮天蔽日的黑气，形成了对峙的姿态。