后山禁地外围的空气沉重得让人喘不过气。
萧战与离罗赶到时，正看到玄阳子率领几位长老围着一道丈宽的石壁裂缝，双手结印，将一道道青绿色的灵力注入半空的结界。
结界泛着微弱的光，被裂缝中涌出的黑气冲击得不断颤抖。
摇摇欲坠。
“来了？”玄阳子头也没回，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“情况比预想的糟。”
萧战顺着他的目光看向裂缝，那道漆黑的口子不断吞吐着腥臭的黑气，黑气中隐约能看到庞大的阴影在蠕动，还夹杂着震耳欲聋的嘶吼。
这其中既有熊类妖兽的咆哮，又有一阵尖锐的犬吠，穿透力极强震得周围弟子们脸色发白，灵力都有些紊乱。
“里面有两只高阶妖兽？”离罗皱眉，将怀中的幼豹抱得更紧了些。幼豹似乎很怕这黑气，不安地在她怀里蹭着，额间的金色纹路黯淡无光。
“不止两只，但最麻烦的是两个。”玄阳子叹了口气，指尖的绿光又浓了几分，“一只炼气七层的幽影熊，皮糙肉厚，还能操控阴影；另一只更棘手，炼气六层的红鬃烈犬速度快得像闪电，利爪能撕裂灵盾，刚才已经伤了三个弟子。”
他看向萧战，眼神凝重：“你们二人速去左侧协助防御，那边的结界最薄弱，别让烈犬冲出来。”
“明白。”萧战点头，握紧了腰间的雷纹匕首。离罗也抽出冰影剑，冰灵脉悄然运转，准备随时支援。
两人刚跑到左侧结界边，就听到裂缝中传来一阵急促的犬吠，那声音越来越近，带着一股灼人的热浪。
“小心！”萧战低喝一声，将离罗护在身后。
话音未落，一道红影突然从裂缝中窜出，快得只留下一道残影！
那是一只半人高的烈犬，浑身覆盖着如火焰般燃烧的红鬃，獠牙闪着寒光，四爪踏在青石板上，竟留下一个个焦黑的印记。它的眼睛是纯粹的赤红，透着疯狂的凶戾，无视周围弟子们的攻击，直勾勾地盯着萧战。
和萧战有着前世的血海深仇？注定不死不休？！虽然但是……好像不对啊，萧战压根没有见过它啊……
难道它是……张主任，……的转世？张主任作恶多端转世成了狗？
然而压根来不及细想，烈狗一波一波攻势丝毫不停歇如影而至如刚下锅的络绎不绝的饺子。
烈狗勇猛无比胜似阿拉斯加犬，如比特犬和高加索犬双重附体。
“好快！”萧战心头一凛，这速度远超他见过的任何炼气六层妖兽，甚至比迷雾森林里的雾影豹还要快上几分。
他仓促间祭出雷纹匕首，将炼气三层的灵力注入其中，雷光瞬间凝成一面护盾，挡在身前。
“铛！”
烈犬的利爪狠狠拍在护盾上，发出一声刺耳的金铁交鸣。让萧战惊骇的是，那看似坚固的雷光护盾，竟像纸糊的一样被轻易撕碎，利爪余势不减，擦着他的肩头掠过。
一阵剧痛传来，萧战感觉肩膀像是被火烧过一样，低头看去衣袍已被划开一道长长的口子。
伤口处的皮肉外翻，还冒着淡淡的黑烟。
“萧战！”离罗惊呼，冰影剑带起一道冰雾，朝着烈犬刺去，想为他解围。
但烈犬的反应极快，根本不恋战，借着拍碎护盾的反作用力，身形一闪，避开了离罗的攻击，绕到了萧战的另一侧，喉咙里发出威胁的低吼，赤红的眼睛死死盯着。
周围的弟子们纷纷祭出法器，想要围攻烈犬，却被它灵活地避开。它的速度实在太快了，在人群中穿梭自如只留下一道道残影和焦黑的爪痕。
“都退开！”萧战喊道，他知道这样乱打根本伤不到烈犬，反而可能误伤自己人。
弟子们闻言，纷纷后退，给两人让出了一片空地。
确切地说，是一人一狗。虽说张主任可能不是人但狗是真的狗。
萧战握紧雷纹匕首，全神贯注地盯着烈犬。这只烈犬虽然只是炼气六层，但战斗力却远超九层，尤其是那速度和利爪，简直是炼气期修士的噩梦。
红鬃烈犬绕着萧战游走，红鬃燃烧得越来越旺，空气中弥漫着一股焦糊味。
它仰头咆哮一声，嘴巴一张，喷出一团赤红色的火球。火球在空中划过一道弧线，竟在中途分裂成数道火矢，如同流星雨般封锁了萧战所有的退路。
“该死！”萧战暗骂一声，不敢怠慢，脚尖点地，身形快速旋转起来，试图避开火矢。
但火矢太多太密，他的速度终究慢了一线。
“嗤！”
一道火矢擦过他的左臂，衣袍瞬间燃起火焰，灼热的疼痛感顺着皮肤侵入经脉，让他忍不住闷哼一声。
“萧战！”离罗急得想上前帮忙，却被烈犬用眼神逼退。
它显然把她也当成了威胁，一旦她靠近，就会立刻发动攻击。
萧战强忍着剧痛，右手紧握雷纹匕首，反手一挥，一道雷光劈出，斩断了左臂上的火焰。
但火焰虽然灭了，手臂上的灼伤却传来阵阵刺痛，让他的动作都有些迟缓。
就在这时，红鬃烈犬抓住了这个机会，如同一道红色闪电，猛地扑向萧战，腥臭的气息扑面而来，利爪直指他的咽喉！
这一爪快得让萧战根本来不及反应，他甚至能看到利爪上闪烁的寒光，和烈犬眼中那毫不掩饰的杀意。
死亡的阴影瞬间笼罩了他。
难道就要死在这里了吗？
不甘心！
绝无可能！
就在这千钧一发之际，萧战的脑海中突然闪过一个画面。那是前几日在演武场边看到的情景，一阵风吹过，樱花瓣纷纷扬扬地飘落，看似柔弱无依却能借着风势，不断改变轨迹，避开障碍物最终落在地面。
那些花瓣……看似杂乱无章，却蕴含着一种奇妙的韵律，轻柔，却坚韧。
对啊！为什么一定要硬抗呢？
烈犬的速度和力量都远胜于他，硬拼无异于以卵击石。但自己刚突破到炼气三层，灵力中融合了生息之气，多了几分柔韧和灵动，或许……可以像那些樱花瓣一样，以柔克刚，借势卸力？
想到这里，萧战下意识地放松了手腕，不再刻意去抵挡烈犬的利爪，而是将灵力注入雷纹匕首，让匕首顺着爪风的轨迹，灵动地游走起来。
他的动作变得轻盈而飘忽，一阵风，一道影。雷纹匕首在他手中不再是纯粹的攻击武器，更像是一只引导的手，不断避开烈犬的锋芒，同时寻找着反击的机会。
“嗤！嗤！嗤！”
三声轻响，雷纹匕首在烈犬的前腿上留下了三道浅浅的血痕。
虽然伤口不深，却让烈犬愣了一下，似乎没想到眼前这个人类竟然能伤到自己。
萧战也愣住了，他没想到自己竟然真的做到了。
刚才那一瞬间，他周围的空气融为一体，能清晰地感觉到烈犬的每一个动作，每一丝力道，然后自然而然地做出了最恰当的反应。
这就是……以柔克刚吗？
他在心中默默给这招取名——落樱剑法。
红鬃烈犬被激怒了，赤红的眼睛中凶光大盛。它低吼一声，攻势变得更加狂暴。
火球与利爪交替袭来，一波接一波，如同狂风暴雨，不给萧战任何喘息的机会。
萧战凝神静气，将落樱剑法的精髓发挥到极致。他的身形在火球和利爪之间穿梭，如同一片在狂风中摇曳的樱花瓣，看似随时都会被撕碎，却总能在毫厘之间避开致命的攻击。
雷纹匕首在他手中化作漫天“樱瓣”，时而绕着烈犬游走，牵引着它的注意力；时而借着爪风的力道反弹，在它身上留下新的伤口。
周围的弟子们看得目瞪口呆，他们从未见过如此灵动的剑法，明明是在生死相搏，却给人一种赏心悦目的感觉。
一场美妙绝伦的视觉盛宴，如顶级大片。
离罗悬着的心也稍稍放下，但她的眼神依旧凝重。她能看出，萧战虽然挡住了烈犬的攻击，但灵力消耗极快，他额头上青筋暴起脸色也越来越苍白，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。
他脚下的青石板，早已被汗水浸透。
踩得片片碎裂开来。
这防御看似稳固，实则已经到了极限，最多再撑片刻，就会力竭。
“不行，不能再等了！”离罗握紧冰影剑，准备随时冲上去，哪怕会受伤，也要为萧战争取一丝喘息的机会。
就在这时，一道青芒突然从斜刺里射出，精准地击中了红鬃烈犬的侧腹。
“铛！”
青芒是一根蕴含着浓郁木系灵力的长鞭，名叫“镇灵鞭”，是玄阳子的法器之一，专门用来克制妖兽。
然而，让人意想不到的是，镇灵鞭击中烈犬的侧腹后，并没有造成预想中的伤害。烈犬鬃毛上的火焰突然暴涨，将镇灵鞭的木系灵力抵消了大半，它只是踉跄了半步，就稳住了身形。
“嗯？”玄阳子也有些意外，显然没料到这烈犬竟然能挡住镇灵鞭的攻击。
红鬃烈犬转头瞪向玄阳子，赤红的眼睛中闪过一丝忌惮，但更多的还是凶戾。
它对着玄阳子低吼一声，似乎在示威。
但它也知道，有玄阳子插手，自己再想伤到萧战就难了。它犹豫了一下，最后看了萧战一眼，眼神复杂像是在评估，又像是在记恨。
随后，它不再恋战转身一跃，化作一道红影，窜回了裂缝中。
消失在浓郁的黑气里，竟毫发无损。
轻轻地走了，正如轻轻地来，轻轻地挥一挥衣袖不带走一片云彩。
直到烈犬彻底消失，萧战才如释重负地松了口气，双腿一软，拄着雷纹匕首半跪在地，大口大口地喘着粗气。
刚才那一番缠斗，几乎耗尽了他所有的灵力和心神。他现在只觉得浑身酸痛，尤其是肩膀和左臂的伤口，更是疼得钻心。
但他的心中，却有一种前所未有的畅快和明悟。
落樱剑法……
他默默回味着刚才的感觉，那以柔克刚、借势卸力的技巧，让他对力量的运用有了更深层次的理解。
“好厉害的狗狗……”萧战忍不住在心里暗暗感叹。这红鬃烈犬的实力，实在太惊人了，若不是自己在绝境中领悟了落樱剑法，恐怕现在已经成了它的爪下亡魂。
“你怎么样？”离罗连忙跑过来，蹲下身，小心翼翼地检查他的伤口，眼中满是担忧。
她运转冰灵脉，一股柔和的寒气注入萧战的伤口，缓解了灼痛感。
“没事，死不了。”萧战笑了笑，声音有些虚弱，“就是有点脱力。”
玄阳子也走了过来，看着裂缝的方向，眉头紧锁：“这红鬃烈犬绝非普通妖兽。”
“玄阳子长老，您是说……”离罗疑惑地看着他。
“它的火焰能抵消木系灵力，这很不寻常。”玄阳子沉声道，“而且它的速度，堪比筑基期修士，更诡异的是……它刚才看萧战的眼神，不像是纯粹的野兽，反而像是有意识地在试探我们的实力。”
萧战心中一动，想起烈犬最后看自己的那一眼，确实有种被评估的感觉。
“那现在怎么办？”离罗问道。
玄阳子看向裂缝深处，那里的黑气更加浓郁了，幽影熊的咆哮声也越来越近，石壁都在微微震动。
“不能再等了。”玄阳子深吸一口气，做出了决定，“萧战，你刚领悟的落樱剑法灵动，适合潜入。你去裂缝深处，找到封印核心，想办法修补它。”
他又看向离罗：“离罗，你带着幼豹守在这里，加固结界。幼豹的金光似乎能克制阴影能量，有它在，能减轻不少压力。”
“是！”两人同时应道。
萧战挣扎着站起身，握紧了雷纹匕首。刚才与烈犬的缠斗虽然凶险，却让他对落樱剑法的运用更加熟练了。他有信心，就算再遇到类似的妖兽，也能应对。
“小心点。”离罗叮嘱道。
“放心。”萧战对她笑了笑，然后转身，毅然决然地钻进了那道漆黑的裂缝。
刚钻进裂缝，一股浓郁的腥臭味就扑面而来，几乎让人窒息。
裂缝里面是一条狭窄的通道，两侧的石壁上布满了青苔和诡异的符文，散发着微弱的光芒。通道里弥漫着黑雾，能见度很低，而且这黑雾似乎还能腐蚀灵力，萧战的护体灵力接触到黑雾，竟泛起了丝丝黑痕。
他小心翼翼地往前走着，雷纹匕首握在手中，随时保持着警惕。
落樱剑法的轨迹在他脑海中不断闪过，让他的心神更加沉稳。
走了大约一炷香的时间，通道豁然开朗，眼前出现了一个巨大的溶洞。
溶洞中央，矗立着半截断裂的石柱，石柱上刻满了复杂的符文只是这些符文大多已经黯淡无光，显然是封印核心。
而在石柱前，一只体型庞大的黑熊正用利爪疯狂地拍打石柱，每一击都让石柱剧烈震动，符文剥落得更多。这黑熊浑身覆盖着黑色的毛发，毛发中夹杂着丝丝缕缕的黑影，正是玄阳子所说的幽影熊！
幽影熊似乎察觉到了有人进来，停下了拍打石柱的动作转过身一双闪烁着幽光的眼睛死死盯住了萧战。
“吼！”
它咆哮一声，猛地扑了过来，庞大的身躯带着一股恶风。
萧战不敢大意，立刻施展出落樱剑法，身形灵动地避开了幽影熊的扑击。
雷纹匕首在他手中化作一道流光，顺着幽影熊的手臂游走，留下一道浅浅的血痕。
但幽影熊的皮实在太厚了，这道伤口对它来说，就像挠痒痒一样根本没造成实质性的伤害。
它更加愤怒了，挥舞着巨大的熊掌，不断拍向萧战，同时它身上的黑影也开始蠕动化作一道道黑色的爪影，从四面八方攻向萧战彻底封锁了他所有的退路。
萧战的压力骤增，他既要躲避幽影熊的物理攻击，还要应对那些诡异的黑影爪影。落樱剑法虽然灵动，但面对如此密集的攻击，也渐渐有些吃力。
他的身上很快又添了几道伤口，虽然不深但失血和灵力的消耗，让他的脸色越来越苍白。
就在这时，他的余光瞥见石柱底部，似乎有什么东西在闪烁着微弱的光芒。
是玄阳子说的镇灵玉吗？
萧战心中一动，萌生了一个想法。
他不再与幽影熊缠斗，借着一次避开攻击的机会，身形猛地向后退去，同时将灵力注入雷纹匕首，一道雷光射向幽影熊的眼睛，暂时逼退了它。
然后他脚下猛然发力，如同离弦之箭，朝着石柱底部冲去。
幽影熊怒吼一声立刻追了上来，巨大的熊掌带着风声拍向萧战的后背。
千钧一发之际萧战一个翻滚，险之又险地避开了熊掌，扑到了石柱底部。
他的手触摸到了一块温热的玉石，正是镇灵玉！
萧战毫不犹豫，将体内仅存的金银灵力全部注入镇灵玉中。
“嗡——”
镇灵玉突然爆发出耀眼的光芒，光芒顺着石柱蔓延，瞬间点亮了所有的符文。
幽影熊发出一声痛苦的嘶吼，被光芒笼罩，庞大的身躯不断挣扎。
却无法抗拒光芒的力量，最终被重新压回了溶洞深处消失不见。
石柱上的符文重新变得稳固，裂缝中的黑气也开始渐渐消散。
萧战瘫坐在地上，大口喘着气。
这一次，他是真的一点力气都没有了。
但他的脸上，却露出了欣慰的笑容。
任务……完成了。
然而，就在他放松下来的瞬间，溶洞深处突然传来一道更加低沉、更加恐怖的咆哮声。
萧战的心，猛地一沉。